На дворе была осень, чуть уж поздняя, листья уже совсем опали. Но лишь в большом лиственном лесу, можно было бы еще разглядеть умирающую красоту. Город «А» находился как раз в таких местах, и не трудно догадаться, почему в этом городе росли, что не философы, так поэты. Также посреди города вытекала небольшая речка, она вела в далекие долины и села. Если идти по ней в юго-западную сторону, то обязательно можно увидеть дорогие дома. Здесь жили богатые бизнесмены и политики. И другие преуспевающие люди. Хотя они жили не в самом городе, но каждый житель их очень знал. В каждом из этих домов были пышные сады.
И в одном из таких садов, грустил Петр Афанасьевич Нерукавин. Он сидел в глубине сада, на скамейке, сложив руки и привольно смотрел на опавший лист. Почему грустил газетный магнат, он сам-то и не знал. В свои пятьдесят два он столько за свою жизнь повидал, что после далекой поездки сидел и выкуривая сигарету, вздыхал. Родился он в вполне обеспеченной семье и хлопот у него никогда не было. Родители были знатными в те времена. Афанасий Петрович, отец его, был также газетным магнатом, да еще и преуспевающим политиком. Мать его, Марфа Евгеньевна, сидела дома и лишь только занималась принятием гостей. После лицея Петр Афанасьевич занял место отца, так как тот скончался. Затем и мать его концы отдала. Спустя годы, женился он на Елизавете Владимировне, которая моложе магната на двадцать пять лет. До замужества Елизавета в усадьбе жила с родителями, но только приобрела красу, так ее замуж и выдали.
Этим летом, жена ему родила сына Павла. Сам же магнат был очень самоуверен. Однако своего мнения не имел. Если его уверяли в чем-то, то он с этим соглашался. Может быть наивен, может быть и глуп, кроме своего дела ничего не смыслил в жизни. Если бы он был обычным крестьянином, то никогда бы не поднялся выше этого класса. Когда его ошарашивали, он округлял глаза и открывал рот. При этом мог то руками рвать на себе волосы, когда радовался, то просто мог похлопать в ладоши. Но при всем этом, его любили и уважали.
И сейчас он сидел и грустил, смотря на листок. Вдруг подул ветер, и лепесток откинуло в сторону, взором последовал за ним, а на глаза попался Андрей Семенович Твардовский.
– Ба! Кого я вижу! Рад приветствовать!
– К сожалению, не к радостным новостям. (Нерукавин побледнел, а ведь он еще не знал всей сути.) А твоя женушка, Госпожа Нерукавина, изменяет. Вам это может доказать моя сестрица.
– Как? Да не может быть!!! Брат, прости, но не могу я этому поверить, не могу никак.
– К сожалению, это все-таки так. – убедительно произнес Твардовский.
– О горе мне, горе… (После того, как произошло то выражение его лица, он рукой схватился за лоб, прищурившись и вдруг снова придя в положение лица) но все же есть, все же доказательства. Может, была путаница какая-нибудь?! – спросил Нерукавин.
– Два месяца назад их видели вместе. Сестрица мне все не говорила, а неделю назад – (сглотнув слюни) – он осмелился ее поцеловать. Да-да!
– (еще больше открыв рот) Нерукавин произнес: – Куда же?
– В щечку. А избранный – ныне молодой солдат Милон, приехав и ныне (выпрямившись) еще два месяца назад (отвернувшись).
– Какой позор, какое бесстыдство… Но почему? Ведь у нее все есть, у нас же сын, Павел…
– Пойми, женушка твоя молода. Всю весну лыка не вязала, а тут по осени чувства-то и заиграли. (Вдруг Нерукавин зарыдал, и Твардовский начал его утешать) – Ну, не плачь, брат мой, вся жизнь еще впереди.
Сам Твардовский был скользкий и мерзкий тип. Всегда стоял у своей цели до конца, даже если она не достижима. Не любили его в городе за подлые грязные штучки. Но как бы там не было, с Нерукавиным он дружил еще с лицея. Вид Твардовского, был очень мрачен и угрожающий. Злостный взгляд, худощавость, отвратительный смех, в общем, полная противоположность старому другу. Твардовский был министром по тюремным делам. Наслышан неудачной карьере в Молотове за что и был выгнан из города за незаконные делишки и переехал в городок «А».
На следующий день, в доме по соседству от Нерукавиных, в кровати спал «джентльмен», так называли его сестры, Павел Павлович Любов. Отец его и отец Нерукавина были очень дружны. И эта дружба перепала на их сыновей. Любов был очень умным и талантливым человеком, он интересовался всем, что его окружает, но несмотря ни на что, стал военным и дослужился до генерала. Жизнь его всегда была как по маслу. Вот он и остался веселым и жизнерадостным человеком. В свои сорок восемь, лишь три случая были в его жизни: смерть родителей и жены. У Павла всегда получалось все, что он хотел и не от того что он вышел из обеспеченной семьи, наоборот он добивался всего сам. Остроумие и целеустремлённость сгладили его жизненный путь. Он понимал, что такое трудности и неудачи, но в жизни это его обходило стороной.
Сестры его: старшая – Лидия Павловна и Марья Павловна – младшая, не работали, были все теми же девчонками. Одной было тридцать шесть, другой двадцать девять, были тоже жизнерадостными. Они являлись не только сестрами, но и подругами. Повезло им и при жизни оставаться однофамильцами. Мужья у них носили одну фамилию Казарминовы. У старшей муж все разъезжал по делам, так как был ревизором. У младшей был писателем, но этот человек был очень странным – всегда молчалив, редко общался с родственниками и вообще тоже часто куда-то уезжал по делам.
В гостиной старшая сестра читала газету, которая мало ее интересовала, но заняться было нечем. Младшая зашла с улицы и быстро молча ее к себе поманила. Обе с улыбкой начали свой разговор. К ним присоединился их брат в темно-красном бордовом халате, запевая:
– С добрым утром, дамы! Я сегодня проспал. – (Спускаясь) – надеюсь, на меня никто не обиделся? – (хотел только уходить) – А кстати, в доме Нерукавиных был шум и гам, к чему бы это? Ведь такие мирные муж и жена… Не знаете?
– Нет-нет, не знаем! – (Заговорили в один голос, а сами глаза в сторону и улыбаясь широко).
– Ну ладно. Надо бы проведать старого друга. – (удалившись младшая сестра подбегает к старшей)
– Ну не томи, давай же рассказывай, ну же!
Сестрицы-сплетницы всегда все узнавали раньше своего брата, но откуда это не понятно.
