Глава I – Маленькое чудо
Однажды, вопреки всем канонам января, когда зима обычно держит город в своих морозных объятиях, вечер окутал его нежностью тепла, словно весеннее дыхание решило проказливо прорваться сквозь снежную завесу. В этот удивительный вечер, словно два маленьких чуда, явленных миру в один и тот же миг, появились на свет Артём и Ксюша. Двойня, не связанная общим генетическим кодом, но рожденная в одно время, чьё появление ознаменовало начало новой главы для этого небольшого, но очаровательного города, что раскинулся на живописных холмах, словно жемчужина в изумрудной оправе. Маленькие, но до ужаса спокойные, они удивляли всех своим безмолвным присутствием. Эти малыши, словно два тихих ангела, спустившихся с небес, практически не знали капризов и слез, а их взгляд на мир был наполнен мудростью, не свойственной младенцам. Их мать, Ирина, умная и проницательная юрист, и отец, Евгений, отважный пилот гражданской авиации, создали для своих детей всё, что только могло потребоваться для беззаботного и счастливого детства. Роскошная детская комната, полная изысканных игрушек и согревающего света, убаюкивающая колыбельная, льющаяся нежным маминым голосом, – всё это было доступно маленьким Артёму и Ксюше с самых первых дней. Казалось, будто сама судьба благословила их на жизнь, полную радости и гармонии, словно ничто не могло омрачить эту светлую идиллию.
Но, как известно, в этой жизни ничто не бывает идеальным, и тень беды нависла над их семьей, едва они покинули стены роддома. Проблемы начались в тот самый день, когда врачи, со скорбными лицами, сообщили Ирине трагическую новость, что словно гром среди ясного неба расколола ее мир на части. Их дочь, маленькая Ксюша, ушла из жизни, так и не успев толком начать свой жизненный путь. Точных причин, по которым погасла её маленькая звёздочка, врачи назвать не смогли, сославшись на некий врождённый сердечный порок, о котором не было и намёка при обследованиях. Но вот Артём, её сын, был абсолютно здоров, и это парадоксальное несоответствие лишь усилило горе Ирины и вызвало тревожные подозрения. Это горе, словно острый нож, вонзилось в ее сердце, оставив глубокую рану, которую, казалось, уже ничто не сможет залечить. Бессонные ночи, наполненные слезами и отчаянием, бесконечные обследования маленького Артёма, проводимые в отчаянной попытке предотвратить новые несчастья, и неутихающая мысль о Ксюше, которая, на вид, была совершенно здоровой девочкой, – всё это терзало Ирину, словно дикий зверь, вцепившийся в ее душу. Ничто не предвещало беды, но судьба, как оказалось, была безжалостна. Но долго отдаваться отчаянию у Ирины не было возможности, ведь Артём, её единственный сын, нуждался в её заботе и внимании. И ничто не могло отвлечь её от этой материнской ответственности, ведь отец, Евгений, проводил дни и ночи в постоянных перелётах, неустанно обеспечивая семью и редко появляясь дома, в их небольшом, но уютном гнезде.
Артём, как и было предначертано судьбой, рос достаточно спокойным мальчиком, словно маленький мудрец, который уже познал все секреты мира. Все тревожные заскоки его матери, полные отчаяния и страха, он переносил с удивительным терпением и пониманием. Бесконечные обследования, таблетки и витамины, ограничения и запреты, – ничто толком не могло вывести маленького Артёма из равновесия. Он словно чувствовал, что матери тяжело, и как мог, помогал ей своим сверхъестественным спокойствием, которое, если честно, порой даже настораживало. Этот мальчик был подобен тихой гавани в бушующем море, он, как будто бы, впитывал в себя всю тревогу и страдания Ирины, оберегая ее от еще большей боли. В его безмятежном взгляде, иногда, мелькали тени раздумий и понимания, которые были не под силу обыкновенному ребенку. Его спокойствие было похоже не на детскую беззаботность, а на осознанную покорность судьбе, словно он уже знал что-то такое, чего не знают другие. Это порой пугало Ирину, но в то же время дарило надежду.
Детство Артёма было наполнено яркими красками и стремительными переменами. Путешествия в дальние страны, новые садики, словно калейдоскоп меняющих друг друга, и частые перелёты, ставшие для него обыденностью, – всё это было частью его ранней жизни. Затем, словно по волшебству, наступила беззаботная пора школы, полная новых открытий и приключений. Уроки, первая влюблённость, робкие признания и первые разбитые детские сердца – всё как полагается, в полном наборе эмоций и переживаний. Но среди этого вихря впечатлений и событий, Артём уже с самого детства чётко видел своё будущее. Его неукротимое желание стать пилотом, как его отец, преследовало его на протяжении всей его жизни, словно путеводная звезда в ночном небе. Эта мечта стала для него не просто увлечением, а самой настоящей целью, к которой он стремился всем своим сердцем, желая достичь её любыми путями.
Глава II – Встреча с собой.
Взросление Артёма неотвратимо влекло его вперёд, хотя порой и он чувствовал слабый отголосок ностальгии по беззаботному детству. Школьные годы подошли к концу, но вместо того чтобы немедленно устремиться к мечте о небе, Артём выбрал паузу, словно набирая воздух перед нырком в неизведанное. Ему исполнилось восемнадцать, и этот возраст, казалось бы, открывал перед ним все двери, но после первой школьной влюбленности, оставившей лишь лёгкое недоумение, Артём, казалось, не горел желанием бросаться в новые романы. Он, словно наблюдатель, изучал этот мир, пока, не понимая своей роли в нем. В его глазах иногда мелькало что-то, напоминающее некую внутреннюю борьбу, словно он ждал чего-то… чего-то, что вот-вот должно было произойти и перевернуть его жизнь с ног на голову. В воздухе, вокруг него, словно чувствовалась легкая дымка предвкушения, некий едва уловимый аромат чего-то запретного и манящего, что вскоре должно было войти в его жизнь и поменять все его планы. Именно в это время он начал понимать, что его тело хочет большего, чем просто дружеские объятия и невинные поцелуи, где-то в глубине его души, зарождалось желание познать чувственность и страсть, то, что так манит и пугает одновременно.
Взрослый Артём, чьё тело уже давно пробудилось от юношеской невинности, совсем не помнил о сестре. Эта тень из прошлого, маленькая Ксюша, словно никогда и не существовала в его мире. Он даже близко не знал, что в его детстве рядом с ним была ещё одна душа, и мать никогда не рассказывала ему об этом. У Артёма не было ничего, что напоминало бы о ней, ни фотографий, ни воспоминаний, ни даже крохотных историй, которые она могла бы оставить. Ксюша казалась призраком, чьё дыхание так и не успело согреть этот мир, словно она была мимолетным сном, быстро ускользнувшим из памяти, оставив после себя лишь странное, едва уловимое ощущение потери.
