Очередной узкий проход встретил нас оглушающей тишиной. Ни свиста раскалённого воздуха, ни грохота падающих обломков. Дым, пыль и огонь, поднятые заклинаниями, остались позади, словно невидимая прозрачная дверь мгновенно отрезала нас от буйства стихии. Что же, опасный участок со стихийным порталом пройден. До сих пор не могу привыкнуть к особенностям этого разрушенного лабиринта. Иногда казалось, что звуки здесь вообще живут своей жизнью, намертво привязанные к пространству. Секунду назад всё грохотало, а теперь вокруг абсолютная тишина.
Тряхнул головой, прогоняя наваждение, и посмотрел по сторонам. Надо двигаться дальше. Проход резко поворачивал. Осторожно выглянул за угол. Не могу со стопроцентной уверенностью утверждать, но либо в очередной раз повезло, либо интуиция достигла совершенства и безошибочно выбирает правильный путь. На всякий случай просканировал, открывшийся моему магическому взору относительно целый, узкий коридор. Он выглядел безопасно и уходил в нужном направлении.
Мой обострённый слух уловил лишь тихое шуршание вездесущих насекомых. Ничего, крупнее таракана, здесь не водилось. Ну, может, и водилось, но пока не подавало признаков жизни. Пятен ядовитых мхов почти нет. Та малость, которая всё же просматривалась, не будет досаждать нам своими спорами. Эта гадость обычно захватывала всё свободное от растительности пространство. За время путешествия я насчитал до сотни различных видов этого мха и притом в большинстве своём ядовитых для человека. Остальная подземная флора тоже не очень подходила для людей, но хотя бы не старалась отравить исподтишка. Кое–что было даже съедобным.
Ровные стены и почти неповреждённый пол указывали на искусственное происхождение прохода. Время не пощадило его, но, образовавшийся за века слой грязи и густо стелющиеся побеги лиан, скрывали изъяны. Изначальные архитектурные линии, заложенные строителями, едва угадывались. За столь длительный срок даже специальное защитное покрытие давно перестало выполнять свои функции. Заросли грибов и вьющихся растений занимали всё свободное место, но не казались непроходимыми. Многочисленные гнилушки излучали слабый свет, отчего коридор мигал и переливался, разгоняя мрак подземелья.
Призрачное мерцание не мешало нам с Эвой рассмотреть даже мелкие детали. С избытком хватало магического зрения и способностей дракош, сидящих где–то в наших подсознаниях. К сожалению, самостоятельно перемещаться они не могли. Демон его знает, как строители подземелий ухитрились натыкать здесь столько портальных переходов. Они уцелели во время катаклизма, но потеряли управление и теперь работали стихийно. В общем, едва мы покинули защищённую зону реактора, эти дыры чуть не утянули тотемов в дальние дали. Поэтому дракоши предпочитали не покидать наши тела.
Возле реактора, куда нас загнал проклятый глава ордена светлых магов, чтоб его подняло и хлопнуло, надолго мы не задержались. Зона оказалась совершенно целой. Никаких разрушений. В ней спокойно можно скоротать не один месяц, но, к сожалению, она кишела странными полевыми структурами, неподходящими для длительного соседства с человеком. Узкие извилистые коридоры явно предназначались только для аварийных работ.
Похоже, активная зона реактора, защищённая неким непонятным для меня полем, раньше имела гораздо больший размер и примыкала вплотную к ремонтному коридору, в котором мы приземлились. Грандиозность всего этого подземного комплекса просто зашкаливала. В чём–то нам повезло. В древние времена, как только провалились в портал, сразу бы попали в активную зону и сгорели. Ни о каком планировании на спасательном поясе речь бы не шла.
Все ближайшие коридоры мы обследовали. Пусто. Никто не собирался приходить нам на помощь. Впрочем, мы не особо на неё рассчитывали, но надеялись, что хоть кто–нибудь обратит внимание на несанкционированный доступ в зону. Нет. Никто не спешил, а может, просто было некому.
В общем, мы решили, что пора самим заняться собственным спасением. Направление выбрали не то чтобы наугад, но в основном полагаясь на интуицию. Вещей у нас с собой мало, так что в один прекрасный момент просто пошли к неисследованным тоннелям.
Граница рабочей зоны реактора чётко прослеживалась. Вот идёт обычный коридор, даже автоматическое освещение присутствует. И вдруг он оказывается перегороженным скрученными в пучок стенами, с торчащими из них рёбрами жёсткости. Создавалось такое впечатление, что за этой границей бушевали нехилые страсти, превратившие несущие конструкции в подобие мусорной кучи.
Температура в катакомбах была вполне комфортной. Сколько ни гадал, так и не смог понять, за счёт чего это происходит. Чем дальше удалялись от реактора, тем больше встречалось различных полевых структур. Некоторые не обращали на нас никакого внимания, другие просто ошивались поблизости, словно изучали нас на расстоянии, а некоторые, которых вокруг витало видимо–невидимо, так и норовили впиться. Гравитация тоже творила чудеса. Хотя сила оставалась одинаковой, направление её приложения менялось произвольным образом. Буквально только что мы проходили здесь по полу. Дошли до тупика и повернули обратно, но идти уже пришлось по потолку, который теперь стал полом. Возможно, поэтому здесь в основном прижились насекомые и растения, не обращающие внимания на вектор гравитации или приспособленные к обитанию на любых поверхностях.
Будь мы с Эвой вдвоём, то могли бы продвигаться гораздо быстрее. Тётка нас сильно тормозила. Она то и дело спотыкалась о многочисленные коряги, попадала в скрытые под покровом растительности дыры и цеплялась за колючки в зарослях. Полевые сущности донимали её особенно сильно. Нам в этом помогали дракоши, а у неё такого тотема не было. Да и глаза тёмную тоже подводили. Для обычного человека освещения здесь всё же маловато. Толстуха вообще не обладала магическим зрением, впрочем, как и остальные одарённые в мире жены. Осветительные свитки у неё давно закончились, а тратить собственную энергию для того, чтобы облегчить ей жизнь, я не собирался. Пусть сама справляется. Я к ней в няньки не нанимался.
На поверхности планеты плотность потока магической энергии была в сотни раз выше, а здесь её всё же не хватало. Так что требовалось некоторое время, для того чтобы восстановить силу, потраченную на заклинания.
