Говорю огромное спасибо моему любимому мужу, Денису Горовенко. Он поддерживает во мне желание творить снова и снова. Он называет меня моя маленькая писательница. Это невероятно мило. И мне хочется запечатлеть на страницах моих книг всё, то хорошее, что было между нами. Каждый раз, прорабатывая те или иные отношения между персонажами, я убеждаюсь в том, что мой муж – мужчина моей мечты.
Благодаря роману «Завладей моей душой» я, наконец, поняла, откуда взялось то странное ощущение в день нашего знакомства, а также в первые недели, а затем и месяцы нашего общения. Денис казался мне таким родным и близким человеком, словно мы знакомы уже полжизни! Героиня романа «Завладей моей душой» Кения Джойс открыла мне глаза: это был запах. Его потрясающий запах! Люди обращают внимание на разные вещи: внешность, репутацию, оценивают твой багаж, испытывают тебя, «ковыряют» и т. д. Но мало кто доверяет своему обонянию. А зря! Я потеряла полгода, прежде чем до меня дошло, что это мой человек! Зато теперь, когда мне потребуется ощутить самый невероятный аромат в моей жизни – мне достаточно надеть футболку моего мужа.
* * *
Отдельную благодарность я хочу выразить своему редактору. Спасибо К.К. за то, что она стала моим идеальным читателем! Я это поняла буквально недавно, проходя обучение по написанию книг в жанре нон-фикшн. Странно, что это раньше мне не приходило в голову! Я же на самом деле каждый раз задаюсь вопросом: интересно, а что скажет К.К. на этот сюжетный поворот? А как она отнесётся к этому персонажу? А что она почувствует в этом фрагменте? С того момента, как К.К. стала моим редактором, все мои истории пишутся для неё, в первую очередь. Потому что мне очень хочется, чтобы она прочитала и высказала своё мнение. Она эксперт в моём творчестве. Она моя путеводная звезда! А ещё иногда она задаёт мне такие вопросы, над которыми мне приходится поломать голову. Думаю, она делает меня умнее, потому что благодаря ей мой мозг работает на все 110 %. Но самое замечательное в наших деловых отношениях то, что это не мешает нам быть друзьями. И я бы ни за что не променяла бы её на кого-то другого! Она потрясная!
* * *
Вселенское спасибо я говорю Валентине Александровне! Именно она так сильно повлияла на меня за последний год. Она очень помогает мне понять мотивы людей и видит всех персонажей насквозь. Это невероятно! И я очень рада, что благодаря общению с ней, я могу приблизиться к этому дару! Очень непросто писать о том, чего не знаешь. Но после конструктивного общения с Валей всё встаёт на свои места. Она меня столькому научила! Спасибо большое за эти знания, в особенности – теоретические. И я с особой теплотой буду вспоминать наши рассуждения о таинстве ароматов.
А ещё каждый раз, когда я пишу что-то новое, надеюсь, что Валентине это понравится так же сильно, как мои «Дневники пропавшей девушки». Или ещё больше. А что, чем чёрт не шутит?
Было уже 10 вечера, когда асфальт сменился грунтовкой. Я была в дороге уже около 3 часов – практически половина пути. Маршрут был элементарно прост: прямо по главному шоссе и единственный поворот на развилке налево полчаса назад. Теперь предстояло снова ехать, не сворачивая, около 4–4,5 часов, если верить карте. Я выключила навигатор, когда свернула на грунтовку, он начал барахлить. Расправленная карта лежала на соседнем сидении, готовая помочь мне в любую секунду.
Это могло показаться полным безумием – ехать в темноте в незнакомое место. Самая настоящая глушь. Дорога напоминала больше старую стиральную доску, и машину мотыляло со звонким дребезжанием. На легковушке было бы ни в жизнь не добраться до того места. Видимо, моё чутьё не зря подсказало мне взять внедорожник с хорошими отзывами – Toyota RAV4 в чёрном исполнении. Самая плохая дорога ожидается ещё впереди. Езда по внедорожью через лес. Тем больше я радовалась покупке этой машины.
Но чем дольше я была в пути, тем больше убеждалась, что всё делаю правильно. Ждать до завтрашнего дня я больше не могла. Мне хотелось поскорее отправиться в путь, и я даже не подумала о том, что темнота встретит меня в дороге. Когда солнце слепило меня рикошетом через боковое зеркало заднего вида, я всё мечтала о том, чтобы оно поскорее зашло. И вот когда насыщенно розовый закат заволок небо вдоль горизонта, я поняла, что скоро наступит тьма. И эта тьма будет непроглядной на грунтовой дороге, где нет ни одного фонарного столба.
Включив дальний свет, я немного успокоилась. Здесь не водились олени или другие крупные животные, судя по отсутствию соответствующих дорожных знаков, поэтому волноваться мне не стоило. Людей также не было на многие мили. Последние хижины и фермерские домишки я видела около часа назад. Сейчас лишь пыль из-под покрышек обволакивала кусты вдоль дороги. Дорожные указатели тоже встречались довольно редко. Практически все из них предупреждали об аварийных участках. Да уж, нормальные водители без надобности ни за что не поедут этой дорогой. И это было мне лишь на руку. Я ехала в самую глушь, чтобы ощутить все прелести одиночества.
Свет фар выхватывал из темноты ухабы и большие камни. Приходилось всё время быть начеку и маневрировать. Такая дорога обеспечивала бодрствование, даже несмотря на отсутствие других машин, темноту. Здесь отсутствовали какие-либо признаки жизни или цивилизации. Музыку слушать тоже было невозможно: FM-модулятор при каждом встряхивании авто вылетал.
Невольный страх начал закрадываться мне в душу. Не было разумного объяснения этому страху. Мне 26, я взрослый самодостаточный человек. Я не верю во всякие россказни, паранормальщину и прочую мистику. Во многом благодаря тому, что сама об этом пишу и рисую. Буквально недавно я заключила договор с издательством на публикацию серии комиксов «Ужасающие сказки». Первые два из них были написаны как отдельные произведения, но в коммерческих целях мне предложили создать целую серию таких комиксов. Это одна из причин, почему я сейчас здесь: в объятиях густой ночи с привкусом дорожной пыли. Я еду в такое место, где не смогу отвлекаться на всякую ерунду. Мне нужна большая продуктивность. И это место, которое я нашла в интернете, было самым лучшим вариантом.
Я давно пересекла границу штата Алабама и Миссисипи. Миновала два моста через небольшие речки, прячущиеся в лесу. И ещё долгие мили следовала по дороге, от которой стучали зубы. Когда же грунтовка привела меня к заветной развилке, я свернула направо и остановилась. Теперь мне предстоит добираться по колее через густой хвойный лес. Я вышла из машины, чтобы передохнуть от напряжения и немного размяться. Воздух всё ещё был с ароматом дорожной пыли, но уже с явной хвойной ноткой. Я подкурилась и с наслаждением затянулась первой сигаретой за многие часы. Я как будто находилась в центре Вселенной. Вокруг лишь чернота ночи, бесконечное звёздное небо над головой и звуки природы. Лёгкий порывистый ветер качает листву у диких кустарников. Ночные птицы перекрикиваются где-то в чаще. Насекомые поют свои монотонные песни. И никаких людей. И если бы не эта колея, проложенная машинами в этом лесу, то можно было подумать, будто здесь никогда и не бывало человека. Это было так ново для меня. И одновременно так жутко. Фары освещали дорогу лишь на пару метров, дальше был неведомый сумрак. Там могло быть всё, что угодно. А возбуждённое воображение могло нарисовать и диких ночных хищников. И притаившегося серийного убийцу. И останки человека, что поедают дикие вороны. И ещё многое из того, что необъяснимо. Я быстро докурила, понимая, что желание отдохнуть от сумасшедшей езды не настолько велико, как накатывающий страх. Так глупо. Но я залезла в авто, захлопнула дверцу и ощутила, как призрачно ощущение безопасности. Уж лучше продолжить путь и занять свои мысли дорогой.
