1. Пролог
Альба с некоторой настороженностью посмотрела на менталиста. Теор попросил зайти за три дня до начала учебы, и, само это, определенно, было интригующим, а наличие в кабинете заместителя декана практического факультета еще и архимага Вероники Данн наводило уже на какие-то тревожные мысли. Стоило признать, что пожилая волшебница держалась немного отстраненно и совершенно не начальственно, словно давая понять, что, несмотря на высоту своего положения, в этом месте она лишь гостья.
Теор, выглядевший сейчас порядком уставшим, куда больше, чем во время семестра и практики, кивнул Альбе на знакомый уже до боли стул для посетителей.
– Садись. Чай будешь?
Альба покачала головой. Не сколько потому что не хотела, сколько из-за того, что сейчас в кабинете они были не одни. И находись тут декан или даже, быть может, обладавшая своеобразным характером, но все же лично ей симпатичная жена Теора Саманта, Пришедшая скорее всего согласилась. Но не сейчас.
– Зря, – усмехнулась архимаг. – Привыкай, нам с тобой немало работы предстоит.
Альба с еще большей настороженностью кинула взгляд на преподавателя, пытаясь понять, к чему все это.
Расслабься, – посоветовал ей Теор мысленно, – сейчас все узнаешь.
Вслух же менталист отозвался:
– Как считаешь нужным. В целом я тебя надолго не задержу. Ты и де Стен подали заявки на участие в нашем экспериментальном проекте по возвращению обучения менталистике в университеты. Пока в формате, который, как я понимаю, на твоей родине зовется параллельным обучением.
Альба кивнула. Она не была до конца уверена, могла ли в ее старом университете быть такая программа «параллельной», и было ли вообще такое в официальных документах, или это бы называлась каким-нибудь «дополнительным образованием»… Но какая, в общем-то, разница?
Идея оформилась внезапно, когда они на обратном пути с практики разговорились с Искателем о том, как, где и чему обучают. Альбе вспомнился курс, который предлагали в том числе и ей в другом, совершенно не магическом, университете. «Переводчик в сфере профессиональной коммуникации» или как-то так. Суть в том, что есть дополнительные пары именно по английскому, что-то по две в день вечером два дня в неделю, и так учишься два года – и имеешь еще один диплом. Идея Искателю, который, как оказалось, был очарован менталистикой и сожалел о Запрете, понравилась. Потом выяснилось, что Искатель, ван Ник, знаком с архимагом Данн, потом был разговор с деканом…
И вот результат.
Сейчас, несмотря на явную усталость, магистр Теор выглядел скорее довольным происходящим, чем нет. Как и архимаг. Хотя все еще было не совсем понятно, о чем речь.
Но поразмыслить по этому поводу Пришедшей толком не дали.
Хамл, до того тихо спавшей в ее комнате, проснулся, и не найдя Альбу рядом, передал мысленно беспардонным потоком образов:
Еда. Где искать?
Я занята, – откликнулась Альба. – Подожди, и я вернусь.
Еда. Ты-искать-где.
Отмахнуться от повторявшихся мыслей-вопросов не вышло, и Альба, тихо ругнувшись, все-таки передала вислу образ кабинета.
Я иду.
Пришедшая только вздохнула про себя. На территории Университета висл обжился прекрасно, но терпеть не мог оставаться один. Куда его девать когда начнутся занятия Альба просто не представляла. Ладно, может еще договорится как-нибудь потом со своенравным компаньоном. Все-таки выглядел Хамл как обычный кот, и несмотря на всю свою разумность, физической силой своих далеких родственников не превосходил. Наступит еще кто-нибудь...
Ладно, неважно.
Альба успела уловить странный блеск в спокойных глазах архимага, но что этот блеск должен был значить – понять было сложно.
– Как ты знаешь, у нас три группы учеников, – продолжил объяснения магистр Теор. – Программа одна, часть лекций будут потоковыми, но, как я говорил когда-то, для многих видов ментальных практик десять человек – предельная группа. Потому в итоге вы разделены по курсам обучения на основной специальности. И, Альба, я хочу чтобы ты была старостой в своей группе. Первый и второй курс, твои ровесники или ребята младше тебя. Обучение менталистов отличается во многих аспектах от обычного, и пусть речь не идет о полноценном факультете, но все же и должность старосты тут значит чуть больше, чем просто человек, оповещающий о переменах в расписании или договаривающийся о перезачетах у преподавателей. Вашу группу я курирую и хотел бы опираться на того, в чьих знаниях и человеческих качествах уверен. К тому же ты за прошедший год освоила многие базовые аспекты ментальной магии, что может быть неплохим подспорьем для всей нашей идеи. Архимаг Данн – руководитель всего проекта, и с ней и для кураторов, и для преподавателей, и для старост всех трех курсов будет определенное взаимодействие. Ну и вы будете общаться друг с другом, разумеется. В третьей группе, кстати, насколько я знаю, староста – Драйх.
Альба не могла про себя не улыбнуться. Южанка говорила о том, что хотела бы продолжить изучать магию разума. То что она, Вагнер и Эльза защитились и прошли в магистратуру было известно давно, а вот то, что Драйх все-таки подала заявку в программу, Альба не знала. Южанка сомневалась в том, сумеет ли все успеть – вламаг никуда не делся, у магистрантов была своя лига, плюс диссертация, плюс педагогическая практика…
Но Драйх не только подала заявку, но и стала старостой. Наверняка согласилась на этот пост без всяких сомнений. Как без сомнений она к Измененному Лесу рванула.
Альба же первым делом подумала о том чтобы отказаться от такого предложения. Ну какая из нее староста? За год и половины нужных знаний о новом мире не получила, традиций не знает, с людьми хорошо общаться никогда не умела, да и едва ли научится. Одно дело – друзья, и то и к Сигурн, и к Свену, Жану и Амири, и к старшекурсникам она привыкала долго, ну или общение с преподавателем вроде их с Теором уроков. И совсем другое – формальная должность, еще и должность организаторская, в группе незнакомых, ну почти незнакомых, Свен-то там будет, ребят. Да еще и какая-то «работа» с архимагом…
Не говоря о том, что ей и учиться надо когда-то на основном, так сказать, факультете, и вламаг тот же на месте, Свен уже все уши прожужжал подготовкой к новым отборочным, и по-прежнему далеко не все из школьной программы она знает…
Но Альба не могла не признать – что-то в этом предложении ей нравилось. Не только самолюбию льстило, все же ее как минимум из десяти человек выделили, но и как-то созвучно что ли было. Да, у себя дома она старостой никогда не была ни в школе, ни в университете. Да, не общительная. Но, с другой стороны… Она ведь что-то знает уже о магии разума. Может рассказать хотя бы о своем опыте. Может и помочь в чем-то, вон работала же вожатой с ребятами немного младше первокурсников местных…
