Аматей, влетел в комнату, крепко держа за руку сестренку. Асие исполнилось уже семнадцать, и она превратилась в невероятно красивую девушку, очень похожую на деда, кстати, как внешне, так и характером. Она была такой же напористой, как Майсар, такой же хитрой и очень умной.
– Мама, Асия забралась в мой кабинет и перевернула все карты, – возмущенно произнес Аматей.
– Ты опять взялась за старое? – Александрит нахмурилась. – Дочка, сколько раз я тебе говорила, чтобы ты туда ни ногой?
– Да я только посмотрела, – протянула девушка. – И вообще, почему Аматею можно заниматься изучением карт галактики, а мне нет?
– Может, потому что он взрослый мужчина, а ты еще ребенок? – усмехнулась Саша, бросая пристальный взгляд на дочь. – И вообще, это не женское дело, разве ты сама не понимаешь?
– Делить увлечения на мужские и женские дурацкая идея. Вот Рада любит водить флайты, и что? – Асия приподняла брови и авторитетно заявила. – Я уже выросла мама, если ты не заметила.
– Ты еще отцу это скажи, – усмехнулся Аматей. – Тебе быстро сосватают в женихи какого-нибудь богатого нага из знатной семьи.
– Смотри, как бы тебя не женили. Дорогой братец, тебе давно пора гарем завести, а ты увлечен лишь картами и книгами, – огрызнулась девушка. – Как говорит дедушка, до добра это занятие не доведет. Молодой мужчина должен думать о другом.
– Если я на ком-то когда-нибудь и женюсь, так это на женщине с земли, – передразнил сестру Аматей.
– Ну-ну, – Асия скривилась. – А я вот слышала, как отец говорил со своим помощником о дочери партнера, и подчеркнул, что вы станете с ней неплохой парой.
– Мама, это правда? – молодой мужчина пристально посмотрел на Александрит.
– Хватит, – женщина хлопнула в ладоши, прерывая спор. – Как в детстве, ничего не изменилось. Ну-ка прекратили, оба!
– Мама, ты так и не ответила на мой вопрос? – Аматей явно злился. Он был так похож на своего отца Андора – сильный, мужественный, открытый и честный.
– И не отвечу. Разговор закончен, – послышалось в ответ. – Вот вернется отец, с ним и поговоришь.
– Предупреждаю сразу, ни на какой брак я согласия не дам, – Аматей резко развернулся и покинул комнату.
В душе юноши все клокотало от возмущения. Он определил свой жизненный путь, и супруга в его планы никак не входила, ни сейчас, ни потом. Наследник богатого рода всем говорил, что мечтает о женщине с Земли, такой как мама, но только для того, чтобы отец, да и дед, не доставали его «подходящими невестами». Да, он видел, как счастливы родители, но подобной болезненной привязанности для себя не хотел. Конечно, каждый наг мечтал встретить свою эйру, но только не он.
Аматей грезил космосом, путешествиями и карьере командора…
* * *
Много лет спустя
– Мой командор, – услышал за спиной тихий голос своей помощницы, темноволосый наг. – С вами пытается выйти на связь госпожа Асия.
Аматей, резко обернувшись, кивнул:
– Соедини. Немедленно!
Темный монитор замерцал, и вскоре мужчина увидел перед глазами заплаканное лицо сестры.
– Что случилось? – спросил он, уже понимая, что сейчас услышит плохие новости.
– Папа… Он ушел… Покинул нас, – раздалось всхлипывание.
– Что случилось? – Аматей нахмурился. Последний раз отца он видел на похоронах матери. Тогда наг от горя, буквально в один миг, превратился в старика, но личный доктор семьи сообщил, что его здоровью ничего не угрожает.
– Папа так и не смирился со смертью своей эйры. Ты же знаешь, как они были связаны, – Асия вытерла слезы. – Он просто не хотел больше жить…
Изображение дрогнуло, и Аматей увидел Кирана – брата своего отца. Насмешница судьба подшутила над их семьей. Глава рода – Майсар встретил свою эйру Алевтину, когда его старший сын Андор был совсем взрослым. Кирюша родился, когда старший брат уже сам стал отцом. Поэтому Киран был младше Аматея на несколько лет, но при этом являлся старшим по положению.
– Андор покинул нас, – сухо произнес он. – Ты приедешь?
– Нет, – наг качнул головой. – Я нахожусь очень далеко. Да и потом мой приезд ничего не изменит. Теперь ты в роду старший. Позаботься о моих сестрах. Асия и Лиана, конечно, уже совсем взрослые, у них свои семьи, но все равно сердце за них болит.
– Не переживай, – Киран кивнул. – Я никому не дам их в обиду. К церемонии погребения все готово. Ты можешь все увидеть своими глазами… Если хочешь…
– Спасибо тебе за понимание.
Изображение сменилось, и Аматей увидел черный блестящий саркофаг. По традиции нагов их тела распыляли на частицы, искренне веря, что только так особь может переродиться и вернуться к тем, кто его помнит и любит.
Тем временем специальная капсула для погребения мягко оттолкнулась от платформы и медленно начала свое движение. Казалось, что галактика замерла в этот момент, ведь наг отправлялся в свой последний путь…
Аматей, невольно щелкнул кончиком темно-зеленого хвоста по полу и прильнул к панорамному экрану, не отрываясь, провожая взглядом того, кого очень любил…
В один миг специальный саркофаг вспыхнул и разлетелся на мелкие частицы, отправляя душу Андора в вечность.
Аматей закрыл глаза, прощаясь с отцом навсегда…
– Мой командор, – на плечо нага, осторожно легла женская ладошка.
Аматей чуть приоткрыл глаза и окинул взглядом свою помощницу Ориву. Белокурая длинноволосая красавица с красивыми глазами сливового цвета ласково смотрела на него. Темно-зеленая форма была ей к лицу, и подчеркивала стройную фигуру.
На фоне огромного массивного зверя девушка казалась хрупкой соломинкой, которую может сломать любое дуновение ветра. Но за внешней нежностью и слабостью скрывались железный стержень, волевой характер и умение быстро реагировать на опасность, присущие расе аффиров.
Родная планета Оривы располагалась на краю галактики, очень далеко. Жители жили весьма обособленно, чужаков не допускали, свои тайны и традиции скрывали ото всех.
Но слава о крутом нраве прекрасных представительниц этого народа разлетелась повсюду. Женщины этой расы являлись настоящими воительницами. С малолетства девочки проходили жесткую школу боевых искусств, обучались управлению различного транспорта, постигали науку обращения с разными видами оружиями, и могли дать отпор самым искусным бойцам галактики.
Именно поэтому аффиры ценились как телохранительцы. Многие богатые наги нанимали их для охраны своей семьи.
Мужчин же этой расы почти никто не видел, и поговаривали, что на родной планете они имеют статус рабов. Так ли это или нет, Орива никогда не рассказывала…
Аматей познакомился с ней много лет назад. Вернее, однажды он увидел потрясающий бой, в котором хрупкая девушка почти размазала по стене своего крупного соперника. Наг решил, что такая воительница пригодится ему на корабле, ведь очень часто его путь лежал в опасные темные части их мира, и предложил ей контракт. С тех пор Орива стала членом команды.
