Среди знойной пустыни и барханов, на берегу океана, в маленькой бедуинской деревне жили мальчик и девочка. Семьи их были так бедны, что денег хватало лишь на хлебную лепёшку и рыбную похлёбку к обеду. Но дети были так счастливы – радовались солнцу, морю и наступившему дню. Встречая рассвет, они плескались в тёплом море, им казалось, что это и есть настоящее земное счастье. Год за годом шли чередой, дети подросли, юноша Ахмад ловил рыбу с отцом, нырял в море за жемчугом, девушка Айна трудилась в семье по хозяйству, ткала ковры из верблюжьей шерсти, приглядывала за малыми ребятами.
Вечером, когда все дела были закончены, сытые верблюды стояли в загоне, дети встречались у моря, наблюдая, как огромное солнце на горизонте садится в воду. Так было и в этот раз, Ахмад встретил подругу, и они уселись на берегу моря. Юноша засмотрелся на девушку, словно видел её в первый раз. Айна и впрямь слыла красавицей во всей округе. Брови были у девушки тонкие, точно два полумесяца, губы – словно алый цветок, а глаза – большие, чёрные, бархатные, подобие арабской ночи. Айна поймала на себе взгляд Ахмада, смутилась, опустила ресницы, на её щеках зарделся румянец.
– Что ты так смотришь на меня, Ахмад? – смущённо спросила девушка.
– Краше тебя нет на всём белом свете, ты прелестнее этой жемчужины. Возьми, это тебе. Я нашёл её сегодня, – он протянул розовую жемчужину, сияющую перламутром в лучах солнца.
– Спасибо, она очень красивая. Но ты бы мог её продать и получить достаточно денег – возразила Айна. Эта жемчужина могла бы стать прекрасным украшением любого ювелирного изделия.
Жемчужина казалась такой нежной, точно распустившаяся роза, Айна на минуту залюбовалась ею.
– Ничто не сравнится с твоей красотой, даже эта жемчужина. Когда-нибудь я сделаю тебя принцессой, мы буде жить с тобой счастливо и богато в белокаменном дворце, среди пальм и фонтанов, – Ахмад сказал это, мечтательно глядя вдаль.
Море будто слышало юношу и тихо поддакивало, играя волной – Да, да.
Айна взяла подарок и спрятала за пояс платья, улыбнулась и сощурив свои очаровательные глазки, сказала:
– Какой же ты фантазёр. Она с благодарностью чмокнула юношу в щёку.
Ахмад немного смутился, но не подал виду.
– Послушай, завтра намечается праздник, скачки на верблюдах. Пойдём вместе? – предложил юноша.
– Согласна, – улыбнулась в ответ Айна.
Незаметно сгустились сумерки, и наступила тихая арабская ночь.
– Поспешим в селение, – сказал Ахмад.
Они взялись за руки и побежали в сторону деревни.
