1. Глава 1. Валенсия Кузнецова
Лето. Где-то в России. Парк имени знаменитого революционера
– Ох, жара! Я больше не могу, где бы уронить своё бренное тело? – Валя осмотрелась по сторонам, но, не заметив ни одной скамейки, побрела дальше.
Рука безвольно дёргалась, намотанный на кулак поводок тянул в кусты. Осоловелая от жары девушка очнулась после хлёсткого удара веткой по голове.
– Всё, Пупс, иди по кустам один, ты и так меня затащил в самый конец парка, дальше уже лес начинается. Далеко не забредай, искать тебя не пойду, – напутствовала любимого пса хозяйка, снимая поводок и намордник.
Счастливый, что освободился от ненавистной сбруи, пупсик обслюнявил Валентину и, радостно облаяв ближайший куст, скрылся в тени деревьев.
– Ты только посмотри, на аллее скамеек нет, а тут в тенёчке сразу две.
Она смахнула мусор со старой некрашеной скамьи, достала из сумки полотенце (изначально хотела пойти на озеро, но упрямый Пупс утащил в парк), аккуратно расстелила, скинула босоножки и забралась на скамью с ногами.
– Люблю я всё же лето, – непонятно кому сообщила девушка.
Ещё секунду она порылась в «дамской кладовой», выудила оттуда книгу, поправила коротенькую юбочку, открыла первую страницу и закрыла глаза. Оказывается, читать в такую жару совсем не хотелось, а хотелось расплыться лужицей в тени. А ещё лучше сейчас было бы лежать на берегу озера под большим зонтом и изображать из себя затихшую медузу.
– Ребята, а наша скамеечка-то занята, – раздвинув кусты, перед девушкой вывалилась разношёрстная компания молодых людей. Двое из них держали сумки, доверху наполненные бутылками пива.
Внешний вид парней не оставлял сомнений, что они не принадлежат к золотой молодёжи. И даже не к серебряной. Пятеро друзей были одеты, как под копирку: в поношенных линялых шортах, резиновых шлёпках и клетчатых кепариках.
Валя вздохнула, собрала сумку, скрутила поводок и уже хотела встать, как к ней подкатил один из постоянных завсегдатаев этих скамеек.
– А может, хозяйка таких длинных ножек составит нам компанию? – масляный взгляд медленно прошёлся по стройным ногам снизу-вверх.
Духота и витавшие в воздухе пары перегара сработали, как спусковой механизм, заставив обычно аккуратную в выражениях девушку огрызнуться:
– Шли бы вы, мальчики, на… соседнюю скамейку. И да, сразу предупреждаю, я не одна, – Валя потрясла поводком и намордником.
– И кто у тебя, болонка дворовая? – загоготал высокий вихрастый задира.
– Это ты блондинка дворовая, культуре общения не обученная, а у меня терьер.
– И что, отправила своего терьера в лес, белочку тебе на ужин добыть? – донельзя довольный своей шуткой, парень схватил Валю за руку. – Не ерепенься, посидишь с нами, пивка попьёшь, разок меня поцелуешь, а может, не разок, и пойдёшь свою болонку искать, – к девушке приблизилось потное лицо с вытянутыми для поцелуя губами.
– Леди Валенсия Кузнецова? – сбоку от веселящихся парней раздался приятный бархатистый голос.
– Леди Валенсия… – державший девушку за руку парень аж присел, согнувшись от смеха, и глядя снизу-вверх на подошедшего мужчину. – Шёл бы ты, мужик, дальше, дама на этот вечер занята.
Валя окинула взглядом незнакомца. В его руке была небольшая коробочка.
«Странный, одет не по погоде: в строгом брючном костюме, даже при галстуке. Может, у них в офисе дресс-код? Какой офис, откуда? Как он меня нашёл? Ох, до чего же хорош собой этот импозантный брюнет… – даже через плотный костюм она отчётливо видела контур его мускулистых плеч и мощную грудь. – И откуда у людей время ходить в спортзал?»
– Да, это я, – девушка не ожидала, что незнакомый человек в парке назовёт её настоящее имя. Мама, будучи беременной, посмотрев костюмированный советский фильм, решила назвать доченьку редким именем. И, как ни странно, папа согласился с этим выбором. – Отпусти мою руку или я закричу! – взвилась Валя на потного наглеца, поскольку подошедший мужчина придал ей уверенности: – Пупсик, ты где? Твою хозяйку обижают. Ко мне, мальчик!
– Пупсик? – мелко затрясся рядом стоящий нахал.
– Отпустите даму сейчас же, – во второй руке у странного джентльмена появился короткий меч. Он резко взмахнул им, раздался свист возле уха парня, и одна из длинных прядей медленно опустилась на землю.
Закричав, вся толпа пьющих парней ринулась в кусты. Навстречу им, судя по звукам, бежал Пупсик породы американский стаффордширский терьер. Кусты раздвинулись, и кричащая компания кинулась обратно мимо мечника, в сторону аллеи.
Пупс, не разбираясь, кто прав, кто виноват (раз хозяйка позвала, значит, нужна помощь), кинулся на ни в чём не повинного мужчину. От неожиданности тот махнул левой рукой, и выронил коробку.
– Фу! Пупс, кому сказала, фу! – девушка ухватила защитника за ошейник, пытаясь отцепить его от руки кричащего непристойные ругательства красавчика.
В этот момент за спиной мужчины воздух заискрился, пошли колебания, будто волны по воде, и открылся портал. Мечник сделал шаг назад, пёс, наконец, разжал челюсти, и девушка упала на траву. Под громкую ругань доставщика неизвестных коробок портал заискрился и исчез.
Валя хлопала глазами и не могла прийти в себя от удивления. Что это было? Солнцем голову напекло? Но кусок ткани во рту пса говорил о реальности происходящего.
– Это новые технологии? Перемещение во времени и пространстве? Он из будущего? – Валенсия задавала вопросы псу, жевавшему небольшую коробочку. Опомнившись, она попыталась выхватить остатки обглоданной картонки. – Ну что ты как подберуха, сразу всё в рот.
Девушка развернула обёртку, в руках у неё оказался небольшой кулон и мокрый обкусанный отрывок письма.
2. Глава 2. Благородный Дрофус Каменотёс
– Пупс, смотри-ка, а это и правда, оказывается, для меня коробочка. Так в письме написано, послушай, – девушка развернула мокрую бумагу, текст местами расплылся, и кое-где не хватало слов.
Многоуважаемая Валенсия Кузнецова!
Разрешите представиться, профессор Мартисон Драникаст.
В связи с тем, что кристалл поиска магических дарований из соседних мир… указал на вас, при этом выя… в вас сильнейший дар проводника между мирами, то наши…
принято решение о зачислении Вас на факультет…
вне конкурса. Вы будете взяты на полное обеспечение…
посещение своего мира не чаще, чем один раз в…
Для принятия решения вам даётся один…
Чтобы переместиться к воротам академии, застегните на шее цепочку с….
и капните на листок…
Искатели межмировых приключений не допускаются… \
исключаются…
С уважением…
– Да, Пупсик, знатно ты потрепал письмо. Что нужно застегнуть, понятно. А вот что капнуть? Воду, кровь, сок, а может, в коробке зелье лежало, не находил? Хотя бред всё это, не мог тот мужчина переместиться из другого мира! Не мог, не верю! – девушка покрутила кулон. – Или мог?
