1. Пролог
Льстивые комплименты, искусственная забота, показная роскошь и блеск высшего света.
Скулы уже дико болели от неестественно-приклеенной улыбки. И как только мне подвернулся случай сбежать потихоньку из зала на огромную террасу, где я, наконец-то, смогла вздохнуть немного свободнее, тут же этим шансом воспользовалась.
Почти бегом, насколько, конечно, позволяло моя обувь, спустилась по боковой лестнице и углубилась в сад, стараясь отойти подальше от дома. Я бы с огромным удовольствием скинула свои «кандалы» с ног, но мне опять предстояло вернуться на этот праздник жизни.
Заметив в тени огромного раскидистого дерева маленькую беседку, полностью скрытую бугенвиллеями, побрела в том направлении, желая немного отдохнуть в тишине и перевести дух.
Сумерки быстро сгущались и вдоль дорожек загорелись маленькие светильники, преображая всё пространство. Благоухали небольшие кусты лаванды, посаженные вдоль этих самых дорожки, кружа голову умопомрачительным ароматом. Вокруг царила настоящая сказка. Так и не скажешь, что совсем недалеко в самом разгаре проходит вечеринка.
Если честно, я бы с огромным удовольствием променяла всю это дешёвую мишуру в компании местной элиты на спокойный вечер у камина или на прогулку по парку в обществе интересного мужчины, по совместительству являющимся ещё и моим мужем. Жаль, что не все желания осуществимы.
После совместной рабочей поездки по Андалусии Диего открылся для меня с неожиданной стороны. Оказывается, он может не только рычать и замораживать взглядом, а также быть остроумным и эрудированным собеседником с удивительно тонким чувством юмора. Он много знал и обладал прекрасными ораторскими навыками. От его рассказов захватывало дух. Любой гид бы обзавидовался. И это, помимо того, что Солер был неприлично богат, обходителен и самое невероятное – умел готовить (для меня последний пункт перекрывал многие недостатки противоположного пола)! Мечта, а не мужчина.
Правда, эти стороны своего мужа я узнала не сразу, он предпочитал их не афишировать широкой публике, скрываясь за маской холодного и властного муда… жика. В общем, та ещё матрёшка с секретами мне досталась во временное пользование.
Вспомнила нашу первую встречу и улыбнулась. Да… тогда он произвёл на меня неизгладимое впечатление со стойким убеждением, что я вляпалась в деспота и тирана. Но, слава богу, ошиблось, а то год бы я с таким чудовищем не протянула, придушила бы «от большой и светлой любви».
Наконец, я доковыляла до места назначения и с блаженством опустилась на миниатюрную скамейку, с трудом сдержав стон удовольствия. Ноги дико устали от новых босоножек на высоченной шпильке. Вытянув многострадальные конечности, с наслаждением прикрыла глаза, постепенно расслабляясь.
Пару минут передышки и придётся плестись обратно, а то муж может потерять, я же не предупредила, не став отвлекать его от важного разговора.
Посидела пять минут. Потом ещё пять минут. Пойдя на третью пятиминутку, с трудом заставила себя встряхнуться, прекратив откалывать неизбежное. Правда, уйти мне не дали. Поблизости от того места, где я нашла убежище, послышались уверенные шаги мужчины и следом за ними лёгкий стук женских каблучков.
Отступила в тень беседки и замерла, вознося молитву, чтобы невидимые мне визитёры поскорее удалились. Не хотелось бы стать невольным свидетелем тайной встрече двух влюблённых голубков. Свидетели, как известно, долго не живут. Но, как назло, сегодня мои страстные призывы были нагло проигнорированы высшими силами.
Пара застыла неподалёку от моего укрытия. Хотела, было уже выйти, извиниться и отчалить в сторону вечеринки, но здесь незнакомка заговорила, заставив замереть памятником самой себе.
- Диего, любимый! – воскликнула девушка до боли знакомым голосом, подбегая к… моему, собственно, мужу! – Да подожди же ты, упрямец! Диего!
- Что ты хотела, Лу? Зачем пригласила меня сюда?
Вопросы прозвучали безразлично. Да и поза мужа со стороны выглядела расслабленной, а вот выражение его лица я рассмотреть не смогла. В отличие от его бывшей невесты, лицо Солера оставалось в тени. А жаль!
- Дорогой, я соскучилась, – девушка чувственно провела руками по его груди, а у меня при виде этой незамысловатой ласки внутри всё почему-то сжалось. – Уверена, и ты тоже.
Пришлось даже зажать рот ладонью, чтобы не выдать себя случайно. Теперь, когда мне стали известны личности «влюблённых», меньше всего сейчас хотелось быть замеченной. Объяснение, что я здесь оказалась раньше, уверена, не проканает.
- Лу, если ты вдруг забыла… я женат, – Диего аккуратно убрал руки бывшей невесты, отступая на шаг, ещё больше погружаясь в тень дерева.
Его ответ и действия отозвались теплом в сердце. Может, он и не испытывает ко мне особо трепетных чувств, но сейчас, пускай формально, Диего принадлежал мне.
- Я помню, – буквально выплюнула Луиса, но тут же вернулась в амплуа девочки-припевочки. – Но… любовь не знает преград!
- Это прекрасно, Лу, но... при чём здесь я?
Девица осознала, что всё идёт не по намеченному ею плану (жертва соблазнения никак не хотела соблазняться), и тогда сменила тактику.
- Я выбрала это место неслучайно. Ты же помнишь, правда, дорогой? – Луиса кокетливо поправила локоны и застенчиво улыбнулась. – Ночь. Звёзды. Наша беседка. Тогда также цвела лаванда. М-м-м…
Господи… Беседка?! Лучше бы я сразу обозначила своё присутствие. Избежала бы ненужных откровений с явно интимным подтекстом.
- Лу, я женат. Не понимаю, зачем…
- А ей это, между прочим, не мешает! – немного истерично воскликнула девица, театрально всплеснув руками. А я, честно, опешила от такого наглого поклёпа.
О чём это она сейчас?! Когда, интересно, я успела здесь романы на стороне закрутить?! Что это за наглые инсинуации! Даже обидно.
- Лу-у-у, – в голосе мужчины чувствовалась улыбка. Диего аккуратно провёл по её щеке костяшками пальцев, понизив моё и так не радужное настроение на несколько десятков градусов, – я думал ты выше всего этого. Неужели ошибся?
- Любящая женщина вправе отстаивать своё счастье! – Луиса отвернулась, закрыв лицо руками, то ли скрывая так и не выступившие слёзы, то ли недовольство поведением Диего.
Бог ты мой! А сколько пафоса! Сколько страданий! Станиславский рукоплескал бы стоя с криком «не верю!».
- Так то, – до меня долетел смешок мужа, – любящая.
Ты ж, моя умница! Не повёлся на провокацию!
- Хотя ты права… любишь, с этим я спорить не смею… драгоценности, деньги, титул. На них же ты променяла...
- Ах, ты! Да как ты смеешь! – Лу заколотила по его широкой груди кулачками и вполне правдоподобно разревелась, удивив меня. Диего бережно прижал её голову к своей широкой груди и гладил, как маленькую девочку, по волосам, не замечая сопротивления. Правда, недолго. Луиса вывернулась из его объятий и посмотрела в лицо, сверкая яростным взглядом.
