Слабость.
Какое непривычное ощущение.
Нет, бывали и раны, и грань исчезновения, и утекающие в никуда силы. Но стихия всегда кипела внутри. Ослабленная, умирающая, но – всегда.
Сейчас же была лишь слабость.
Точно кто-то вынул часть моей сущности.
Неполноценность.
И да – растерянность.
Я никогда не думал, что это возможно. Но, сидя на полу в другом мире, понимал, что… мы влипли. Я чувствовал всем своим существом, что этот мир не просто другой. Он – пустой. Полумертвый. И даже МУХ, со своей изоляцией, не был так слаб, как Земля.
Как нас вообще сюда занесло?
– Ной? – на пороге комнаты осела Ася.
Ася! Моя жена. Моя храбрая и отчаянная капелька. Ее эмоции теплом согревают душу. Так, что улыбка сама возникает на устах.
– Мы в твоем мире? – спрашиваю у нее, хотя это и так очевидно.
Ей нужны вопросы. Ей нужно что-то делать. Пока страх не захлестнул.
– Я… – она растеряна.
Я знаю это так же четко, как и то, что нет лент. Перед глазами отчетливо становятся крепкие, перевитые втрое, канаты. Наши узы. Они так же претерпели изменения, как и мы сами. Просто Ася этого еще не поняла.
Рядом слышится стон.
Вист!
Изнутри поднимается глухая ярость. Как же мне хочется сейчас просто распылить его по песчинкам! Но стихия внутри не бушует, подвластная даже мысли. Лишь эмоции. Я уже и забыл, как это было.
Я не могу дать волю гневу. А вот капелька моя не сдерживается. Она подлетает к джину и встряхивает его так, что у того щелкают зубы. Прелесть какая.
– Ты! – рассерженной птичкой нависает над ним Ася. – Что это было? Что ты натворил?!
– Мммм… – стонет песчанник и открывает глаза. – Что…? Что происходит?
Я, легонько опираясь на диван, наслаждаюсь бесплатным представлением. Что ж, Вист еще не соображает ничего, а милая моя явно настроена выбить из него объяснения. И, кажется, про выбить – это в прямом смысле.
– Да я тебя сейчас на кусочки растерзаю! – ярится Ася, – Из-за тебя мы на Земле! В моей квартире! И как попасть обратно, я не знаю!
Так. Моя хорошая сейчас очень расстраивается. А потому притягиваю ее к себе, крепко обнимая. Она затихает, а мне не хочется ее отпускать. Не после… всего.
Отголоски боли полоснули по сердцу.
Нет. На этот раз я так не ошибусь. Не отпущу ее. Никуда. Никогда.
Ася тихонько прижимается ко мне. Такая хрупкая, такая… моя. А Вист тем временем явно пытается собраться с мыслями. Наконец, этот «разумный» выдает гениальную фразу:
– А… где я? – оглядывается вокруг, и продолжает, – И, что я натворил?
Ася на миг замирает, а потому внимательно рассматривает своего похитителя. Что ж, я тоже. И мы оба понимаем, что над разумом песчанника кто-то хорошо поработал. А потом осознаем, что одинаково думаем.
– Ной? – она поворачивается ко мне, и я душу в зародыше желание укутать ее в семь слоев и спрятать от глаз всех разумных.
– Наши узы стали более крепкими. – поясняю я ей. – Более совершенными. А над Вистом действительно кто-то поиздевался.
– Кроме меня? – спрашивает наивно Ася, а в ее глазах пляшут смешливые искорки.
– Разумеется. – ласково улыбаюсь ей.
– Я ничего не понимаю. – хмурится песчанник.
– Если коротко – ты украл мою жену и вздумал сам на ней жениться. – бросаю я ему.
– Я не настолько идиот. – раздраженно шипит он. – Зачем мне это делать? У меня есть любимая женщина.
– Ага. – вскидывается Ася. – Которая сбежала от тебя на Землю, и ты решил ее вернуть с моей недобровольной помощью.
– Как? – неприкрытое изумление, искреннее.
– С помощью Розы. – ехидно отвечает Ася.
Знала бы она, как прелестна в такие моменты! Так, Хозяин Вод, держи себя в руках, тебе не сто лет, не мальчишка ведь уже!
А разговор тем временем продолжался.
– Я… – джинн действительно растерян. – Я не помню. Точнее начинаю вспоминать свои поступки, но… но ведь это бред какой-то! – восклицает он. – Никакой логики! Да и не мог я вот так бросить свой народ и уйти в другой мир! У меня были и другие способы вернуть Эль!
– Стоп. – настораживается Ася. – Как?
– Вириэль, моя невеста. Ну… была. – хмурится Вист. – До того, как сбежала. Но я всегда называл ее Эль. По ее же просьбе.
В мыслях Аси мелькает узнавание. Что ж, если не получится быстро вернуться, она точно знает, чем займется.
– Так. Ладно. Все потом. – капелька с явной неохотой – что радует – выбирается из моих рук и подходит к странному приспособлению.
«Компьютер» – мелькает у меня в голове.
– Я уже устала удивляться, да и просто устала. – вздыхает Ася. – Но факт в том, что мы попали на Землю в тот же день, в который я отсюда отправилась в Арлен. Но на несколько часов раньше. Я оставлю пока все рассуждения про путешествия во времени, но делать нам что-то надо. Моя прошлая «я» вернется домой лишь вечером. Так что у нас есть – она взглянула на «экран» – часа три. А потому, давайте пока просто отдохнем.
Я встал с пола, стараясь скрыть слабость в ногах. Вист, поморщившись, тоже поднялся. Втроем мы подошли к окну, за которым было много шума, серости, и неожиданно яркие среди всего этого солнечные лучи.
– Это мой родной мир. – тихо прошептала Ася, вновь прячась в моих руках. – Я и не думала, что соскучилась по нему.
А я смотрел на этот блеклый мирок и думал лишь об одном. Как же я благодарен ему за Асю, за мою искристую капельку.
А еще обо всем, что случилось за столь короткий срок. И да, воспоминания накрывали с головой, стоило лишь подумать об этом.
Многого обо мне не знает Ася. И это страшно.. Смерть так не пугает, как ее возможное презрение. И вопросы. Как и у моей милой, у меня их тоже очень много. Ведь когда брат все-таки заставил меня устроить свадьбу, я не ожидал действительно жениться. Как часто это было – призывают девушку, а она от меня шарахается.
Немного обидно, все-таки.
Но в тот раз.
Такая хрупкая, эфемерная, и такая живая. Ставила в тупик своими речами. Смущала. Много столетий прошло после того, как я последний раз ощущал это чувство.
И клятвы. Я сам оторопел, когда стихия вдруг нас связала. Искреннее сердце. Разве еще остались такие? Но в тот момент я тоже знал – буду защищать, оберегать. Я всегда был к этому готов.
Но оказался не готов к ней.
Повелевающие стихиями сильны. Условно бессмертны. И слабы лишь в одном – в чувствах. Если любят – то один раз и навсегда. И уж точно я не ожидал любви к Асе. Я был уверен, что будет нежность, забота, уважение и привязанность. Но никак не любовь.
Не ожидал, а потом вдруг едва не умер от тоски, когда она пропала. Подточенный битвой, я чувствовал себя потерянным, когда перестал ощущать связь. Потерял точку опоры. Едва не утонул в собственной стихии, слепо и отчаянно мятущейся.
