Содержание
Глава 1 ………………………………………………………..3
Глава 2 ………………………………………………………..7
Глава 3 ………………………………………………………..10
Глава 4 ………………………………………………………..15
Глава 5 ………………………………………………………..19
Глава 6 ………………………………………………………..23
Глава 7 ………………………………………………………..27
Глава 8 ………………………………………………………..38
Глава 9 ………………………………………………………..41
Глава 10 ………………………………………………………46
Глава 11 ………………………………………………………53
Глава 12 ………………………………………………………60
Глава 13 ………………………………………………………63
Глава 14 ………………………………………………………69
Глава 15 ………………………………………………………77
Глава 16……………………………………………………….83
Конец первой части
Глава 1
В Заречье в этом году оттепель пришла уже в середине февраля и первые проталины, словно открывшиеся форточки земли, манили молодых да резвых ребят на прогулку. Они сбивались в стайки и громко, с улюлюканьем, носились по дорогам, то затевая игру в снежки, то забавляясь лаптой. Наступление весны в Заречье в середине февраля было столь внезапным и неожиданным, что жители дивились и радовались такому чуду природы. Земля, недавно укрытая снежным покровом, начала просыпаться от зимнего сна, и теплые солнечные лучи уже согревали землю, растапливая остатки снега. Талый снег стекал ручьями, наполняя речку, протекавшую мимо Заречья, свежей водой
Щеки у девиц раскраснелись от бега и они, то и дело звонко хохоча, уворачивались от снежков.
– Веста, я тебе покажу! – крикнул один из молодых ребят, когда один из снежков, брошенный молодой девушкой, прилетел прямо в нос. Ее рыжая коса растрепалась от озорной игры, щеки налились румянцем, а глаза горели азартом. – Это тебе за Ренату! – крикнула девушка и показала язык, звонко засмеявшись, увернулась от очередного снежного снаряда.
– Веста! – раздался мелодичный голос девушки, стоящей на дороге, – тебя ищет матушка! – строго сказала она, а глаза недовольно блеснули, окинув степенным взором ребячьи забавы. – Ты же не ребенок, чтобы этим заниматься, и ты должна помнить какой сегодня день. Тебя ждут дома.
К сожалению, Веста помнила какой сегодня день и из всех сил старалась улизнуть из дома. Сегодня к ним приезжал Княжич из соседнего княжества, выбирать себе невесту. У отца на выданье уже было три дочери, старшая Ольга, средняя Полина и младшая Веста, последнюю, конечно, никто особо не брал в расчет, уж сильно она выделялась меж старших сестер, красотой не блистала, да и характер был не складен. Рукодельничать, да помогать матушке ей было не в удовольствие, а вот резвиться, да забавляться в самый раз. Как только отец с ней не воевал, как не воспитывал твердой своей рукой, ей все было ни почем. То коня Прошку погонит через леса да болота, за сладкой ягодой, то ускользнет во время рукоделия, бегать да веселиться с местной ребятней. В отличие от нее Ольга да Полина казались покладистыми, да знатными девками, которых отец надеялся пристроить в надежные руки. Ольга была красавицей с копной идеально гладких, блестящих, словно шелк, пшеничных волос, ее густая и длинная коса вызывала зависть у всех местных девок, а глаза были будто два ледяных озера. К такой красавице только князю и можно было свататься. Хотя и Полина от нее не отставала, была рукодельницей да мастерицей, ей давалась и вышивка, и вязание, и плетение. С такой женой всегда будет слад, она была спокойна, величественна и сосредоточена. Красотой ее природа тоже не обделила. Такие же пшеничные волосы, как у матери и Ольги, белоснежная кожа и глаза цвета янтаря. Статная фигура, безупречная осанка. Все говорило о том, что и у средней сестры есть все шансы влюбить в себя молодого княжича.
-Полно, Веста, иди домой. – повторила Ольга и не оборачиваясь, зашагала в сторону дома. – Кажется мне придется идти домой. –Печально шепнула Веста своей подруге и тяжело вздохнула. – Княжич Митар едет к нам свататься, – она откинула выбившуюся прядь ярко-рыжих волос, намокшую от снега и закрутившуюся в тугой завиток, – свататься будет, вот гадаем, которая ему будет люба Ольга или Полина, – она наклонилась и доверительно понизила голос до шепота, – они сейчас в состоянии войны и готовы друг друга переубивать за княжича. Ольга говорит, что она, как старшая, имеет право выйти замуж первой, но Княжич поставил условие, что выберет сам, чем привел Ольгу в ярость, а Полина над ней издевается, мол главная красотка окажется в пролете, поскольку говорят, что Митару не только красавица нужна, но и справная жена, а Ольга кроме красоты в запасе ничего не имеет и уж она то, Полина покорит его своими умениями. – хохотнула в варежку Веста. – Ну, ладно, побегу я, а то Тятько ругаться опять будет. – вздохнула она и на ходу, пытаясь привести растрепанную косу в порядок, да поправить съехавший платок, побежала в сторону дома.
– Тпрууу! – Заорал кто-то прямо у нее над головой и последнее, что она увидела, это испуганная морда лошади, вставшей на дыбы из-за сильно натянутых поводей. Веста инстинктивно закрылась руками, но не удержала равновесие и шлепнулась, поскользнувшись на талом снегу. И через мгновение ее подхватили сильные мужские руки и одним движением вернули на землю. Девушка моргнула, закашлялась и посмотрела на своего спасителя. Перед ней стоял молодой, но уже возмужавший юноша. Высокий лоб венчал аккуратный чуб золотистых волос, которые мягко падали на плечи, слегка колыхаясь при каждом движении. Глаза его были глубокого синего цвета, словно два сапфира, сияющие в лучах солнца. Взгляд его был пронзительным и уверенным, отражавшим силу духа и готовность к великим делам.
Щеки его были гладко выбриты, подчеркивая четкость линий лица, а губы – мягкие и выразительные, всегда готовые к улыбке или серьезному разговору. Нос его был прямым и аристократичным, а подбородок – твердым, символизирующим решительность и непоколебимость характера.
– Жить надоело что ли? – спросил он, все еще держа ее за плечи и чуть сдавливая, так что Веста и сказать ничего не могла, только мотнула головой. – Ну, а коли жить не надоело, нечего бросаться под лошадь, – он наконец-то разжал ее плечи и погладил морду фыркающей лошади, – Спокойно, Звездочка, тише, эта безумная тебя испугала, – он потрепал холеную гриву и снова посмотрел на девушку. – Чего так несешься? Не подобает девице бегать как озорному мальчугану.
– Не полагается молодому заезжему пану, нестись стремглав там, где ходят люди, – выпалила она, чувствуя, что дар речи, вместе с собственным достоинством вернулся, а благодаря острому языку и отнюдь не кроткому нраву она сумеет за себя постоять. – она отряхнула с подола юбки, прилипший снег и подбоченилась.
– Какие грозные барышни в Заречье, вот уж не знал, что из отчего дома попаду в столь суровый край, – хихикнул молодец и запрыгнул на лошадь. – Прощай, дивчина, будь то судьба, еще встретимся, – и хлестнув поводьями, поскакал вперед. – Больно то надо! – крикнула вслед Веста и заспешила домой, где ее уже заждались.
