Мое утро началось с противного перезвона. Кто-то пытался добиться отзыва через магический кристалл связи. Приоткрыв один глаз, рвано выдохнула. За окном сумерки. Кому я могла понадобиться? И что за спешка?
Накинув на голову подушку, попыталась снова уснуть. Но кристалл продолжал бить по ушам. Ничего не помогало. В придачу ко всему еще и в дверь начали молотить с такой силой, что мне показалось, она сейчас развалится на части.
— Да что это такое? — выругалась, с трудом вставая с кровати. В данный момент передо мной встала дилемма: открыть сначала дверь или ответить на вызов? Дверь мне показалась важнее. Если ее разнесет неведомый посетитель, то мне придется тратить время на ее установку.
С трудом поднявшись, застонала. Спать хотелось ужасно. Меня шатало из стороны в сторону, но я все-таки добралась до злополучной двери. чертыхаясь и ругаясь, отодвинула засов. И зачем я его задвигала? Сейчас бы не пришлось мучиться.
Открыв, отпрыгнула в сторону, иначе занесенный кулак моего напарника прилетел бы мне в лоб. Сонливость как рукой сняло.
— Реакция хорошая, значит, уже проснулась, — довольно оскалился Китэр, проходя в прихожую.
— Твоими стараниями и мертвый бы восстал, — недовольно отозвалась, двигаясь в сторону кристалла. Он тоже и думал умолкать. Кому я понадобилась с утра пораньше? Почему именно сегодня все пытаются не дать мне нормально поспать? Повела над ним рукой.
— Льерта Нурида, срочный вызов. Улица Горше, дом семнадцать, — произнес механический голос нашей провидицы и отключился.
— О! Я как раз за тобой, собирайся, — пропел донельзя довольный напарник.
— Что случилось? — широко зевая, пытаясь держать глаза открытыми, спросила у него, как зомби, направляясь на кухню.
— У нас очередной труп, — продолжая ухмыляться, ответил Китэр.
— И что тебя так радует в сложившейся ситуации? — не удержалась, обернулась к вечно довольному мужчине.
— Твой внешний вид, — честно признался друг, признаться, вогнав меня в ступор.
— Причем тут мой внешний вид и наличие трупа? — склонив голову, уточнила у него.
— Когда мне еще доведется увидеть растрепанную и сонную льерту Нуриду, зануду и ледяную леди нашего агентства? А сейчас ты хоть на человека похожа, — довольно отозвался напарник.
— Сделай мне кофе, я пока оденусь, — хмуро попросила друга и удалилась к себе. На его слова не стала обращать внимания. Кто-кто, а мой напарник видел меня в разных ситуациях и не всегда чистую и ухоженную. Бывало вместе и в грязи валяться приходилось, и из-под обломков выбираться, когда нас пытались взорвать. Так что он вообще везучий в том плане, что мог видеть меня и в неприглядном виде. Но что-то я отвлеклась.
Это четвертый труп за две недели только на нашем участке. И все они довольно странные. Тела без единого повреждения, ни царапины, ни синяка, на лицах улыбки. Посмертное сканирование ничего не дало. Над ними основательно поработали, подчистив ауру и изъяв душу. Нам каждый раз доставалась пустая оболочка. Причем, стоило только труп вынести из дома, как он тут же рассыпался пеплом. После второго такого «подарочка» мы стали вызывать нашего «потрошителя» прямо на место преступления, для вскрытия. Именно он и определил, что тела без души. А внутри еще и органы отсутствуют.
Оделась, причесалась, умылась и на кухню вышла уже в своем привычном амплуа: собранная и почти с холодным рассудком. Не хватало только кофе, чтобы заставить работать мозг. Ноздри защекотал аромат любимого напитка. Китэр умел его варить так, что у меня слюнки текли и сколько ни спрашивала, отказывался делиться своим секретом приготовления. Как он любил говорить, это позволяет ему чаще бывать у меня в доме.
— Почерк тот же? Снова наш очиститель душ дурит? — делая глоток и блаженно жмурясь, спросила у напарника. На приготовленные им же бутерброды не обратила внимания. Зато сам Китэр поглощал их с удовольствием. Бедолага. Когда он ел в последний раз?
— Да, снова то же самое, — кивнул напарник. — И еще кое-что имеется.
— Говори, не томи, — подавшись вперед, вперила взгляд в мужчину на моей кухне.
— Я сегодня связывался с коллегами, у них похожая ситуация. Нам предложили объединить все дела в одно. Я честно сопротивлялся и руками и ногами, даже головой упирался, но все повесили на нас.
— Н-да… — только и выдала, так как в этот момент из меня рвались одни ругательства. — Как я ненавижу серии. А наш маньяк довольно хладнокровен. Сколько всего трупов со всех участков?
— Тринадцать. Этот тринадцатый, — поправился напарник. — На нем есть отметина.
— Так чего ждем? Поехали, — последние слова меня заинтриговали. Я вскочила с места, подхватила сумку и первой выскочила за дверь. Китэр следом.
По пути пыталась выпытать, чем нас на этот раз смог удивить очиститель душ, но друг все время загадочно улыбался и отмалчивался или бросал одну-единственную фразу:
— Скоро будем на месте, сама все увидишь.
За пять лет работы, знала, спорить и пытаться что-то узнать — бесполезно. Если сразу отказался говорить, значит, все расспросы бессмысленны. Ничего не скажет. Пришлось ждать, пока прибудем на место.
Повозка мерно двигалась по безлюдному в такой час городу. Я мельком бросала взгляды на Китэра. Он сидел с закрытыми глазами и дремал. Его короткие светлые волосы растрепались и сейчас торчали в разные стороны. Одежда сидела, как влитая. Вот что мне в нем нравилось, так это то, что он всегда придерживался порядка. В каком бы состоянии его ни подняли, где бы ему ни пришлось ночевать, несвежей одежды друг не переносил. Ей всегда уделялось пристальное внимание, то же самое касается и обуви. Начищенные до блеска сапоги, казалось, никогда не пылились, на них не налипала грязь, даже когда приходилось скакать по болотам.
Я вспомнила, как впервые пришла в агентство после Академии сыска. Меня приняли пошловатыми ухмылками. Еще бы, явилась этакая кукла с белоснежной гривой волос, как нарисованным лицом с пухлыми губами и широко распахнутыми глазами. Многие тогда посчитали, что к ним залетело по ошибке наивное дитя. Естественно брать меня в напарницы никто не хотел. Только Китэр, быстро оценив мой внешний вид, пристально заглянул в глаза и сообщил, что мы теперь напарники на веки вечные. Тогда меня заставила улыбнуться его фраза, постепенно я поняла ее смысл.
Китэр пытался ухаживать за мной, но я четко разграничила наши отношения: работа и еще раз работа. Никакой смеси. Да, мне нравился весельчак и балагур, но пока на нечто серьезное я не решалась.
Резкий переход от полусна к полной сосредоточенности вырвал меня из воспоминаний. Напарник сел ровно, как натянутая струна. Я не успела ничего спросить, наша повозка остановилась. Первым выскочил друг, подал руку, помогая спуститься и мне. На пороге высокого и добротного особняка нас встречала миловидная брюнетка. Мне захотелось поинтересоваться, она вообще знает, куда и для чего явилась? Слишком яркая одежда, броский макияж, распущенные волосы, что совершенно недопустимо в нашей работе. Но уже через минуту я не могла сдержать смешка.
