В самый разгар мая, пока по всему Казахстану пробуждался нежный запах цветущей сирени, Сашу Кравцова с его командой отправили наладить процесс производства комбикорма. Завод находился в городе Тараз, что в Жамбылской области. В те два часа, пока коллеги ждали начала регистрации в аэропорту Алматы, его жена конечно же не приехала повидаться. Саша впервые поймал себя на мысли, что за два года холостяцкого пребывания в Астане, супруга ни разу не изъявила желания навестить мужа. А он дважды приезжал домой с нежданным визитом. Оба раза заставал семью либо за выполнением домашнего задания, либо жену в одиночестве за пошивом новых занавесок, пока дети у бабушки. Другой человек порадовался бы возможности приехать в гости, но не Ольга Кравцова. Её жизнь складывалась весьма удачно – отец профессор, мать флорист по призванию, владельцы собственного цветочного магазина в центре Алматы. Ольга, будучи единственным ребёнком, выросла в любви и ласке. К двадцати двум годам объездила всю Европу и несколько стран Азии. Как-то раз она сказала Саше что не имеет понятия, зачем ей посещать Казахстан за пределами Алматинской области. Разве что навестить престарелую родственницу. Саша, наоборот, побывал во многих уголках Казахстана. С юности он мечтал поехать заграницу, но ни разу там не был. Более того, сейчас он прилично зарабатывал и мог себе это позволить.
Несмотря на то, что любовь Саши к Оле угасла, он продолжал уважать её. В первую очередь, как близкого человека, а уже после, как мать своих детей. Он понял, что с годами настоящая любовь уступает место привязанности и вернуть прежние чувства очень непросто. Пока ему было не понятно, когда они переступили черту между «люблю, без тебя не смогу прожить» и «хорошо, что ты переехал в Астану, успеем соскучиться». В какой момент люди из влюблённой пары, превращаются в соседей, живущих под одной крышей? Ведь есть те, кому удаётся пронести любовь друг к другу через всю жизнь. В чём их секрет? Александр понимал, что не любит жену в привычном понимании слова. После знакомства со Смирновой Кариной, его семейная жизнь уже не могла быть прежней. То была первая измена, после которой нельзя больше скрывать от себя, что несчастен в браке.
***
Когда Александру было 9 лет, его родная мать приняла решение вновь попытать счастье в браке. С того момента он навсегда перебрался из Капчагая в Алматы, где жил с дедушкой, бабушкой и тётей. Отца он не помнил, а женщина, которую считал мамой, его тётя Светлана, умерла в начале 2000-х годов.
В январе 2017 года Саша переехал из Алматы в Астану, оставив жену и двух дочерей. Семья жила в собственной трехкомнатной квартире по улице имени Тимирязева, доставшейся ему в наследство. Будучи опытным механиком, Саша был приглашён на работу в качестве инженера пусконаладочных работ. Карьера его шла неплохо, заработная плата, которую Саша получил в первые шесть месяцев работы на новом месте, составила около семи пяти миллионов тенге. Этих средств вполне хватало, чтобы покрыть все расходы семьи, включая основное и дополнительное образование дочерей. Теперь они могли позволить себе няню-домработницу, и жена, впервые за долгие годы, вышла на работу. Ольга была опытным преподавателем английского языка, поэтому её приняли в самое престижное учебное заведение Алматы. Если верить её словам, даже без испытательного срока.
Жильё в Астане, в незнакомом городе, первое время чудилось Александру холодным, каким-то пустым без женской руки. Однокомнатная квартира, выкрашенная в жёлтый цвет, была довольно просторной, но мебель едва ли заполняла её хотя бы на половину. Гладильная доска, раскладная тахта, стул, телевизор. Стало непривычно возвращаться в холостяцкое логово без криков Ольги, доносившихся из кухни. Обычно она отчитывала то одну, то вторую, а то и обеих дочерей сразу. Он тосковал по запаху домашней стряпни. Каждый понедельник жена заправляла всю постель в доме стиранным бельём, от чего квартира наполнялась небывалой свежестью, Саша скучал и по этому запаху тоже. Он женился в двадцать четыре года и почти не помнит моменты, когда бы он мог остаться один. Первое время у него возникало желание оставить затею продвижения по карьерной лестнице и вернуться домой к близким людям. Но желание это пропало с первой же зарплатой. К тому же с появлением второй дочери они не могли позволить себе жить на широкую ногу. Вернуть прежнее финансовое положение можно лишь с помощью высокой заработной платы. Прошлое место работы приносило всего триста пятьдесят тысяч тенге в месяц.
На удивление самого Саши, уединение принесло ему лишь пользу. Ольга ни разу не устраивала сцен ревности, но всё же каждый вечер он обязательно звонил по видеосвязи, чтобы увидеть её и детей. Они рассказывали друг другу о новостях с работы, о недавних знакомствах, переменах в жизни. Выходные Саша посвящал компьютерным играм, просмотрам фильмов. Кажется, в нём всё ещё жил тот мальчишка, мимо которого прошли все прелести юношеской беззаботности. Время, проведённое в Астане, Саша запомнит как одно из лучших в своей жизни.
Подобный образ жизни не прошёл бесследно. Вскоре, некогда подтянутый мужчина прибавил в весе. Теперь при росте сто восемьдесят сантиметров он весил девяносто пять килограмм. Особенно заметны эти лишние килограммы стали на его округлившимся лице, обрамлённом вторым подбородком. Тем не менее, прибавка в весе никак не сказалась на его привлекательности. Он, видный широкоплечий мужчина со статной походкой, его заметят в любой компании. Загорелое лицо с большими зелёными глазами и проникновенным взглядом выделяли Александра среди других мужчин. На второй год жизни в одиночном режиме, недавно вернувшись с новогодних праздников, Саша дал своей жене обещание похудеть. Он поставил себе ряд целей: записаться в спортзал, нанять тренера, правильно питаться. Однако, спустя пару недель, подобный режим быстро истощил моральный дух механика. Ещё через неделю он снова сидел в потёртых трениках за монитором ноутбука, доедая один кусок жирной пиццы, за другим. Такое поведение говорило о полном отсутствии мотивации что-либо делать, кроме основных рабочих обязанностей.
