Ночью выпал первый снег.
Ещё вчера вечером было мокро и черно, тоскливо и неуютно, а сегодня, проснувшись, Лисёнок увидел за окном белоснежный мир, по которому соскучился за год.
Папа-Лис отправился по делам к дядюшке Лосю, а мама-Лисица выволокла из дому старинный ковёр, что лежал в гостиной и, расстелив его на заднем дворе, принялась чистить снегом и метёлкой.
Лисёнок тут же кинулся помогать.
— Вот спасибо, — сказала мама-Лисица. — А я пока приготовлю завтрак.
Прилетела Ворона:
— Тр-р-рудимся?
И стала крылом присыпать ковёр снегом.
Внезапно края ковра затрепетали и, не успел они с Лисёнком понять, в чём дело, как он тут же взлетел вместе с ним над зимним Лесом…
Ворона полетела было рядом, но ковёр-самолёт резко взмыл под облака и пропал.
Ворона вернулась одна.
Тут и мама-Лисица вышла из крыльцо:
— А где ковёр? — удивилась она.
— Улетел… — сказала Ворона.
— А Лисёнок?.. — растерянно спросила Лисица.
— Вместе с Лисёнком!
Госпожа Лисица была в отчаянии.
— Только без слёз! — произнесла Ворона и принялась ходить туда-сюда, оставляя на снегу свежие следы. — Вы знали, что ковёр-р-р умеет летать? — спросила она прокурорским тоном, прищурив по привычке левый глаз.
— Нет, — честно призналась госпожа Лисица и пошла в дом за сердечными каплями.
— А откуда он у вас?
— Его подарила одна дальняя родственница!.. — донёсся её голос из приоткрытой двери. — После рождения Маленького Лисёнка!..
— Что за р-р-родственница?
— К сожалению, до того дня я её никогда не видела!.. У нас большая родня!.. Всех не упомнишь!..
— Большая р-р-родня это хор-р-рошо, но очень хлопотно, — сказала Ворона. — А особых её примет не припомните?.. Впр-р-рочем, какие могут приметы у обыкновенной р-р-рыжей лисы…
— Помню! — внезапно воскликнула госпожа Лисица, вновь выйдя на крыльцо. — Она была с чёрными ушами!..
— Р-р-рыжая лиса с чёр-р-рными ушами?! — удивилась Ворона. — Это уже кое-что!.. Никогда не встречала такую в нашем Лесу.
— Я тоже… — подтвердила Лисица и тут же вспомнила вновь: — Впрочем, нет, встречала! Только это был Черноухий Лис.
— Кто он такой?
И госпожа Лисица рассказала, что когда-то он к ней сватался. Но она уже любила другого лиса — отца их будущих сыновей, поэтому отказала Черноухому в сватовстве.
— Выходит, их уже двое чер-р-рноухих… Гм! — Ворона вновь прошлась туда-обратно с деловым видом. — И где живёт этот «черноушастый», знаете?
— В Нижнем Лесу.
— Так чего же мы стоим?! Вперёд, госпожа Лисица!
И они заспешили на Каретную Дорогу спасать Лисёнка. Лисица села в дорожную карету, а Ворона крылатым «зайцем» взлетела на крышу.
…Спустя четверть часа карета уже въезжала в Нижний Лес.
— Адрес знаете? — спросила Ворона госпожу Лисицу.
— Нет, — ответила та.
— Придётся обр-р-ратиться к специалисту, — сказала Ворона.
И они направились к «Адресному Стволу».
На толстой ветке старой сосны сидела, запорошенная снегом Сова. Казалось, она спала.
— Это вы начальник «Адресного Ствола»? — спросила её Ворона.
Сова тотчас же отряхнулась от снега и раскрыла свои большие глаза.
— Начальница… — важно сказала она. — Что вас интересует?
— Адрес одного лиса, — ответила Ворона.
— Какого конкретно? — спросила Сова, доставая с соседней ветки толстую книгу.
— Рыжего такого… С чёрным ушами… — стала объяснять ей госпожа Лисица.
— Лиса с чёрными ушами?.. — переспросила Сова. — Гм! К сожалению, не помню такого… Черноухую Лису знаю, а Черноухого Лиса нет.
— Навер-р-рное, эта та самая дальняя р-р-родственница, что подарила ковёр-р-р… — сказала Ворона. — А может быть, и сестр-р-ра Чер-р-рноухого Лиса.
— Вы можете дать её адрес? — попросила Лисица Сову.
— К вашим услугам, сударыня! — начальница «Адресного Ствола» раскрыла книгу и клювом пролистнула несколько страниц. — Это недалеко отсюда. В той стороне… — Показала она крылом. — У замёрзшего пруда…
— Спасибо, — поблагодарила её госпожа Лисица.
— Моя работа, сударыня… — кивнула Сова и, вновь прикрыла глаза.
…Дом у замёрзшего пруда напоминал небольшую крепость — каменные стены, узкие окна, дубовая дверь, обитая железом. А перед порогом лежал тот самый ковёр-самолёт.
— Лисёнок здесь! — обрадовалась Ворона.
Госпожа Лисица взбежала на крыльцо дома и постучала в дубовую дверь. А Ворона взлетела на стоящую рядом ель..
Дверь открылась, и Лисица увидела на пороге Черноухую Лису, ту самую, что подарила ковёр-самолёт.
— Кто к нам пожаловал! — певуче произнесла та и громко крикнула: — Лисёнок! Беги скорей! Здесь твоя мама!
За её спиной показался Маленький Лисёнок.
Мама-Лисица бросилась в нему.
И сразу же Черноухая Лиса превратилась в Черноухого Лиса, и он, достав из воздуха дудку, заиграл на ней. Раздалась волшебная мелодия. Лисёнок и его мама замерли в тот же миг.
— Вот и наказал я тебя за твой отказ выйти за меня замуж! — расхохотался лисий колдун. Он захлопнул дверь дома и, спрятав дудку под крыльцо, заспешил в Лесную чащу, по делам.
Как только Черноухий скрылся из виду, Ворона достала из-под крыльца дудку и попробовала на ней сыграть ту же самую мелодию, которую только что слышала. Однако у неё от рождения было плохо с музыкальным слухом. Пришлось обратиться к Старому Эху.
— Пр-р-рошу тебя, — попросила она его, — повтори ту самую мелодию, котор-р-рую только что сыгр-р-рал на дудке лисий колдун. Этим ты спасёшь Маленького Лисёнка, котор-р-рого так любишь, и его маму.
Старое Эхо исполнило её просьбу, дубовая дверь широко распахнулась, и из дома выбежала Лисица с Маленьким Лисёнком.
— Спасибо! — крикнула Эху Ворона.
— Зовите… Помогу… — ответило оно и растаяло в снежной дали.
— И тебе спасибо! — с благодарностью сказала Вороне мама-Лисица. — Если б не ты, неизвестно, что было бы с нами.
— Скорей всего, известно, — ответила Ворона и бодро распорядилась: — За мной! Нужно быстрее покинуть это стр-р-рашное место.
— А давайте улетим домой на ковре-самолёте! — предложил Лисёнок. — И быстро и весело!
— Я вижу, ты ещё не навеселился… — покачала головой Ворона, щуря левый глаз. — Нет уж! Вер-р-рнёмся своим ходом. Иди знай, куда унесёт на этот р-р-раз сей колдовской половик.
И оставив волшебный ковёр у дверей дома Черноухого Лиса, они отправились на Каретную станцию. А спустя четверть часа вернулись в Сказочный Лес.
— Не огор-р-рчайтесь, госпожа Лисица, по поводу ковр-р-ра… Я подарю др-р-ругой — пр-р-равда, немного потёр-р-ртый, даже в одном месте с дыр-р-рой, зато очень яр-р-ркий и, самое главное, не умеет летать…
