Колдун Чёрный Пёс
Немецкая история
1
Однажды под Новый год, во время одного из своих путешествий, известный московский сказочник Егорий очутился в Германии, на каменном мосту во Франкфурте-на-Майне.
Следует добавить, что немецкие реки, в отличие от российских, имеют обыкновение не замерзать зимой, поэтому холодные воды Майна плавно текут по городским каналам, а Егорий любовался ими с высоты старинного моста.
Шёл мокрый снег. Молодой человек огляделся и вдруг увидел под рассеянным светом фонарей странную фигуру. Она натягивала на шею верёвку с камнем, явно собираясь прыгнуть вниз.
Такого поступка не одобрило бы ни одно здравомыслящее существо, а тем более сказочник. В его сердце застучал тревожный колокол.
– Эй! – что есть силы, завопил Егорий и помчался к самоубийце.
Подбежав, он с удивленьем обнаружил, что странная фигура была собакой из породы немецких овчарок. Просто она стояла на задних лапах. Завидев спасителя, овчарка поторопилась завершить начатое. В самый последний миг Егорию удалось ухватить незнакомку за задние лапы. Та отчаянно сопротивлялась. Сказочник тянул её, выбиваясь из сил. Наконец, он сделал рывок, и вместе они кубарем покатились по настилу моста.
– Зачем?! Кто вас пррросил?!.. – рычала овчарка, а камень на верёвке, всё ещё привязанный к шее, больно стукал и её, и его.
Наконец они встали на ноги.
– Глупая затея, – скептически заметил сказочник. – Я не выношу, когда при мне делают глупости. А вы?
– Глупая? – возмутилась овчарка. – Знай, вы, из-за чего я на это пошла, говорили бы по-другому!..
– Всё равно, глупость! – стоял на своем Егорий. – Ни одно обстоятельство на свете не заставит меня бросаться в воду с булыжником на шее! Зимой! Это же верная простуда!
– На моём месте вы бы сделали то же самое, – упрямо заявила несостоявшаяся утопленница.
– Чем же так плохо ваше место? – поинтересовался начавший замерзать сказочник.
Спасенная тоже дрожала, то ли – от того, что все закончилось благополучно, то ли – от того, что ничего не вышло.
– Давайте найдем местечко посуше. Нам надо согреться, – предложил Егорий.
Тут он заметил на ней дорогой кожаный ошейник, украшенный клёпками, и вслух догадался, что её, наверное, выгнал хозяин.
– Никто меня не выгонял! – возмутилась овчарка.
Егорий стал допытываться.
– Долгий разговор, – уклончиво отвечала собака.
– Может, я смогу помочь?
– Мне уже никто не поможет, – она говорила хоть ещё и обречённо, но уже спокойнее. – Я потеряла доверие хозяина.
– А что случилось с вашим хозяином?
– Послушайте! – рассердилась спасённая. – Это переходит всякие границы! Нельзя же быть таким любопытным!
– Я русский, мне – можно, – ответил Егорий. – Тем более, когда при мне делают глупости. Кстати, именно благодаря любопытству сделано огромное количество открытий!
– Вот-вот! – впервые согласилась с ним овчарка.
Её затрясло снова, и Егорий окончательно взял инициативу на себя:
– Давайте спустимся под мост, там найдётся безветренное место, и вы мне всё расскажете, – деловито предложил он.
На этот раз собака послушно дала освободить себя от верёвки и камня и понуро поплелась следом. Спустя несколько минут, они уже сидели в нише каменной опоры моста.
– Так что же случилось? – вновь полюбопытствовал молодой человек, вычищая из шерсти овчарки налипший снег.
– То, что с хозяином произошло, до сих пор не поддаётся никакому разумному объяснению. Этого просто не может быть! – ответила она.
– ВСЁ МОЖЕТ БЫТЬ!.. Как говорит один мой знакомый Старый Лис, – успокоил её Егорий. – Потому не упрямьтесь. Кстати, меня зовут Егорием. Я – сказочник.
– Розалина! – угрюмо представилась собака. Она уже поняла, что легко отделаться от Егория не удастся. Кроме того, почему-то рядом со сказочником ей стало спокойней. – Начался этот кошмар неделю назад.
…Неделю назад я проснулась за полночь от беспокойных шагов господина Генриха. Он ходил по комнате и громко звал хозяйку. Дело в том, что она… Её не было ни в спальне, ни в ванной, ни на кухне! Нигде! Я-то сплю чутко. Все воры, что живут в округе, знают об этом: за десять лет моей безупречной службы (и это не похвальба, уважаемый герр Егорий!) ни один не только не влез в наш дом, но даже не попытался!.. Так что пройди она возле меня – непременно бы проснулась! Если вы подумали, будто она ушла из дома, то ошибаетесь – входная дверь была заперта изнутри!..
– Это уже кое-что!.. – глубокомысленно заметил Егорий, – А дальше?… Что было дальше? Вы нашли её или нет?
– В этом – вся тайна, – сказала собака. – Хозяин обыскал дом от подвала до чердака. А когда вернулся в спальню, госпожа Моника, как ни в чём не бывало, спала в своей постели! Следующей ночью произошло то же самое. На третью ночь господин Генрих позвал на помощь меня.
– Вы сами видели её исчезновение? – прервал Егорий.
– Своими глазами! На третью ночь, как только она уснула, хозяин зажёг ночник, впустил меня на порог их спальни и сел в кресло… Ждать пришлось долго. Господин Генрих стал тихо похрапывать… Вдруг комната осветилась яркой голубой вспышкой, исходящей от головы фрау Моники! И она тут же исчезла!
– Её голова?!
– Да нет же! – раздраженная непонятливостью слушателя, ответила Розалина. – Вся хозяйка! Знаете, как в кино: рраз! – и пустая постель!..
– Странно… – изумился сказочник, а сам давно уже поглядывал на перстень.
– Ещё бы! В тот день хозяин от отчаянья даже хотел вызвать невропатолога или гипнотизера.
– А что хозяйка?
– Отнеслась к этому весьма серьёзно, тоже хотела вызвать доктора или экстрасенса, только не к себе, а для господина Генриха… – Розалина замолчала, опустив голову и лишь изредка потряхивая ушами – будто вновь прислушиваясь к разговору хозяев. Потом взглянула сказочнику прямо в глаза и продолжила срывающимся от отчаянья голосом: – Вчера утром он накормил меня свиными сосисками, чего с ним никогда прежде не бывало… Так вот, накормил меня ими хозяин и стал умолять помочь раскрыть эту тайну, убеждая, что я его последняя надежда. Я сдуру согласилась! Всю прошлую ночь просидела на крыльце дома, но так ничего и не учуяла. И вот теперь, от бессилия и стыда, хотела… но вы мне помешали…
– Значит, хозяин вас не выгонял, а вы, бессовестная собака, решили покинуть его в столь трудный для семьи момент? – спросил Егорий.
– Да… Нет… Я… – смутилась Розалина. – Он объявил, что я перестала быть полезной!
– А госпожа Моника, конечно же, исчезла опять, – подытожил Егорий.
– Как вы догадливы! – горько сострила овчарка.
– Я догадлив от природы, – парировал он, пропустив насмешку Розалины. – Ответьте-ка лучше ещё на один вопрос: как звали сына хозяев?
– Людвиг. Он пропал семь лет назад. Ему было бы сейчас десять… Откуда вам известно, что у них был сын?
