Наталья еле шла через лесную чащу, пробираясь через заросли и обходя упавшие деревья. Она так устала, что казалось лес, такой необыкновенно красивый, с прохладой, нежным шумом высоких крон, пением птиц и необыкновенным лесным ароматом стал враждебным и пугающим. Вселяли надежду, что она всё-таки на правильном пути еле заметные метки на деревьях. Когда она доходила до дерева с отметиной, тут же открывалась следующая… Но им не была конца…
В деревне уверила её женщина, у которой она остановилась переночевать, что дойти не так уж и трудно. Но назад поворачивать лучше не стоит, а идти дальше и ныть ещё хуже.
«Так! – строго сказала себе Наталья. – Не раскисать! Соберись, неженка! Подумаешь, по лесу ей трудно прогуляться!»
Это помогло собраться с духом и с болезненной бодростью Наталья зашагала через лесную чащу. Вдруг… Наконец то! Вот и деревянный дом с крыльцом!
– Слава Богу! – облегчённо сказала Наталья.
И тут же дверь открылась и на крыльцо вышел высокий русый мужик с окладистой бородой.
– Здравствуйте! – сказала Наталья. – Я к вам пришла.
– Здравствуй! Проходи, коль пришла. – ответил мужчина низким спокойным голосом и жестом пригласил в дом.
Наталья робко зашла в светлую, чистую, просторную комнату, в которой стоял посредине стол, вокруг несколько стульев и лавки у стен.
– Как у вас светло и чисто – неожиданно для себя сказала Наталья – и травами так необыкновенно пахнет.
– Елизар меня зовут, а тебя как?
– Меня Наталья, очень приятно, Елизар – сказала поспешно Наташа и протянула руку.
Елизар покосился на руку и ухмыльнувшись сказал:
– Взаимно, проходи, садись за стол. Отдохнуть тебе надо, подкрепиться.
– Ой! Что вы! Я не голодна. Да и по делу я пришла, когда уж тут обедать… Срочно мне, вернее сыночку моему помощь нужна, Елизар, поможете мне? – с надеждой спросила Наталья, заглядывая Елизару в глаза.
– Одно другому не мешает – нравоучительно сказал Елизар. – Обратно ещё идти, а для городских это расстояние непривычное, силы быстро заканчиваются.
– Да, если честно, устала очень, даже думала не дойду… А ещё эти знаки на деревьях… Я всё боялась заблудиться, но они чудесным образом открывались постепенно.
– Значит действительно тебе нужна помощь. Это я так специально сделал, чтобы просто так, любопытства ради, мне тут не шастали, а только если с серьёзной проблемой человек идёт, или намерение сильное. Тогда метки и показываются.
– Надо же! Вы что, волшебник? – с удивлением сказала Наталья.
Елизар усмехнулся:
– А как хочешь, так и думай, мне без разницы.
Наталья прошла и села за стол, положив руки на колени. В доме было тихо и тепло. От Елизара исходило спокойствие и уверенность и Наталья, немного успокоившись, сказала:
– Понимаете, что уж только я не делала, к каким врачам только сына не возила и не водила… А ничего не помогает. Он всё слабее и слабее становится. А они ничего не находят, говорят, что всё нормально, здоров.
Елизар слушал молча, ставив тем временем на стол кашу с грибами, огурцы, зелень, румяные лепёшки и в большой кружке ароматный, горячий чай из трав. Потом сел напротив Натальи и сказал:
– Ешь, пока горячее…
Наталья опустила глаза на стол, кивнула и сказала:
– Спасибо, оказывается я и правда есть хочу, сил нету прямо.
– Это воздух леса. После такой прогулки надо обязательно подкрепиться, тогда и мысли по-другому заработают…
После еды, Наталья продолжила:
– Я не понимаю, что происходит, вы мне поможете? – спросила она с надеждой.
– Бог даст, помогу… Муж где? Ушёл?
– Да, ушёл. – коротко ответила Наталья.
– И с сыном не встречается? – спросил Елизар.
– Нет, я запретила.
Елизар внимательно посмотрел Наталье прямо в глаза.
– Я знаю, почему болеет твой сын. Не болезнь это… Дам тебе воды. Придёшь домой, сына умоешь ею, и сама умоешься и порог ей вымоешь. Потом смотри, кто к тебе придёт в дом, но через порог не сможет переступить, больше этого человека в дом не пускай ни под каким предлогом.
А травы тебе дам, будешь заваривать, сына поить, и сама пить. И смотри, больше бывшего мужа, отца ребёнка не проклинай, а если вырвется слово гадкое в его сторону отваром рот полощи. Через месяц всё наладится у вас. Тогда придёшь ещё раз. Можешь сына взять, парню польза будет…
Наталья всё взяла и в смятении пошла домой…
Наталья толком не помнила, как вышла из леса, ей даже показалось, что путь был в несколько раз короче или действительно еда Елизара оказалась настолько полезной и питательной, или потому что на душе стало спокойно и светло, а может всё это разом друг на друга наложилось и возымело такой чудодейственный эффект…
Домой она приехала быстро, всё складывалось, как по маслу, легко и просто.
Сын обрадовался возвращению мамы. Наталья оставляла его с подругой, родителей у неё уже не было…
– Ну как он тут? Капризничал, шалил, болел? – спросила она подружку Олесю.
– Зря ты тут мне кучу инструкций оставляла… Всё хорошо было у нас, ели, пили, спали, играли, правда, Максимка?
– Правда, тётя Олеся. – отозвался малыш, обнимая за шею маму.
Наташа, попрощавшись и ещё раз поблагодарив подружку пошла с сыном домой.
Первым делом выполнила наказ Елизара, достала воду: умылась тщательно сама, умыла сына, помыла порог. Вскипятила чайник, заварила травы и подумала: " Ну что это за полумеры? Мыть так мыть! «И откуда только силы с дороги взялись. Она, засучив рукава, перемыла в доме всё и, как последний штрих, ещё разок протёрла порог. «А теперь можно и чай из Елизаровых трав попить» – удовлетворённо подумала она, оглядев, казалось посветлевшую квартиру. Прошла на кухню и только налила в две чашки ароматный чай, как в дверь позвонили… Ни о чём ни задумываясь, Наташа поспешила в прихожую, в глазок глядь, а там Олеся…
– Олесь, привет! Заходи! Мы как раз чай необыкновенный решили попить, ты такого точно никогда не пробовала! – весело выпалила на одном дыхании Наташа.
Олеся стояла, переминаясь с ноги на ногу и как-то боязливо заглядывала в квартиру через плечо подруги.
– Ты чего? – с недоумением спросила Наташа. – Заходи!
– Да я не могу, у меня молоко на плите, – растерянно сказала Олеся. – Я что-то телефон свой не могу найти, ты случайно себе не забрала?
– Нет конечно! Тем более, что я сейчас всё убирала, я б заметила. Да зайди хоть на минуточку, чего у двери стоять. – сказала Наташа и протянула руку к Олесе.
– Нет! – вскрикнула женщина, отшатнувшись от Наташи, резко развернулась и торопливо ушла.
Наташа стояла и смотрела вслед, не веря своим глазам.
«Как?! Олеся?! Почему?! За что?! " – горько думала Наташа.
Она закрыла дверь, прошла на кухню и села задумавшись за стол. И как теперь разобраться, почему она так с ней поступила? Елизар строго настрого приказал в дом не пускать… А Наташа считала Олесю лучшей подругой, всё доверяла ей, ребёнка с ней оставляла, секретами своими делилась, советовалась. Это с Олесей больше всех она мужа своего и обсуждала, а потом, когда он ушёл и вовсе, при её поддержке проклятия в его адрес посылала… " Что же это такое делается? Неужели вообще в этом мире никому доверять нельзя?! " – горько думала Наташа.
