В комнате царил полумрак. Прокуренный воздух и запах перегара не смог даже выветрить чистый озон, который влетал через открытую форточку вместе с холодными снежинками. Комната напоминала пристанище холостяка. Вдоль правой стены по всей длине плинтуса валялись пустые бутылки. Напротив, стоял диван, на котором лежал спящий человек. Причем, одна нога свисала на пол, упираясь голой ступней на одиноко лежавшую бутылку. Складывалось впечатление, что этот человек во время сна еще решил совершить массаж ступни, так сказать совместить приятное с полезным. А может просто поиграть в футбол. Рядом с диваном стоял небольшой журнальный столик, на котором лежал телефон и консервная банка, наполненная окурками. Неожиданно запиликал телефон. Вместе с вибрацией засветился экран и через несколько секунд погас. Входящее сообщение сработало как будильник. Человек вздрогнул, вместе с ним и свисавшая нога взметнулась в воздух, тем самым давая бутылке толчок. Конечность приземлилась на диван, а бутылка докатилась да центра комнаты, совершила полуоборот вокруг своей оси и со звоном устремилась к противоположной стене, на встречу к своим пустым собратьям.
Михаил открыл глаза, медленно приподнялся, обхватив голову руками, начал указательными пальцами массировать виски. Сильно болела голова от выпитого, это он понимал точно. Хотелось бы еще вспомнить, куда подевалась еще одна бутылка. Он посмотрел на пол, заглянул под стол – пусто. С тяжестью в висках и болью в теле Михаил направился на кухню. Там тоже был бардак, но это было уже не важно. Бутылка стояла на столе возле раковины. Вернувшись в комнату, он сел на диван, налил полный стакан и залпом выпил. Спиртное постепенно разлеталось по организму, притупляя тем самым головную боль, и память стала понемногу возвращаться к нему.
Он вспомнил, что сегодня уже двадцать девятое декабря, что скоро Новый Год. Но от этой радости ему ничего не светит, и Дед Мороз не принесет ему подарок в мешке. Он улыбнулся сам себе, вспоминая свое детство, армию, свадьбу с любимой женщиной, рождение дочки. Еще год назад он с двухлетней дочуркой наряжал новогоднюю елку, Танины глазки сияли от счастья. Жена Лариса давала ей в ручки шарики, а она передавала ему, папе, который потом развешивал их на каждой веточке. Тогда у него была семья, квартира, работа. Часто по вечерам они вместе с женой строили планы на будущее, мечтали, смеялись и грустили. Все как в обычной нормальной семье, и ему казалось, что так будет всегда. Но этого не произошло, потому что чем больше чего-то хочется, тем меньше этого впоследствии получишь. Закон подлости, или просто такая судьба, хотя, и то и другое можно объединить в одно слово – жизнь.
После школы Михаила забрали в армию. Служба проходила в спецназе. Там его обучили всем навыкам рукопашного боя, сам он зарекомендовал себя как хороший боец. Даже капитан роты его ставил в пример новому пополнению. Михаилу даже приходилось обучать молодых различным приемам ближнего боя и проводить инструктаж по стрельбе. Ему, Михаилу Баеву, руководство части гарантировало большое будущее. Сам полковник вызывал его к себе в кабинет и просил его продолжить службу уже в секретных подразделениях. Таких талантов как Михаил, было очень мало, и отпускать такого бойца – это было просто преступлением. Еще в кабинете полковник Ежов говорил ему:
– Послушай меня серьезно. Я все понимаю, что тебе хочется домой, повидать родных, друзей и так далее. А дальше?
Полковник встал из-за стола, подошел к Мише и сел рядом с ним.
– А дальше? – продолжал Ежов. – Нет, конечно, через месяц у тебя дембель, я все понимаю, тебе нужна разрядка. Хорошенько отдохнешь с подружками, повстречаешь своих друзей, в конце концов, дома у тебя мать, отец и…
– Отец, – глядя перед собой, сказал Миша.
– Что?
– Я говорю только отец.
– А как же мать?
– Она умерла.
– Умерла?
– Так точно. Это произошло, когда я был еще в учебной роте. Вы мне сами дали увольнительную на пять дней, чтобы я съездил на похороны. У нее был рак.
Полковник встал и подошел к своему столу. Взял в руки папку и начал ее листать, на мгновение он остановил свой взгляд на одной странице. Потом закрыл папку и положил на стол.
– М-да, извини. Просто многое не вспомнишь. Конечно, это горе для любого сына. Но все-таки, Баев, ты подумай хорошенько.
– Я уже все подумал, – сказал Миша.
– Что ты подумал? – не унимался Ежов.
– Мне нужно домой. Спасибо, конечно, что вы так стараетесь из-за меня, но у меня другая цель в жизни.
Ежов отодвинул кресло и плюхнулся в него всем своим телом, нагнул голову над лежащей перед ним папкой и грустно вздохнул. Через некоторое время он резко откинулся назад и стал смотреть в окно. Солнце было затянуто тучами, на дворе стояла осень, которая печально срывала пожелтевшие листья тополей. Михаил все также продолжал смотреть перед собой, устремив свой взгляд на поверхность стола. Тишину нарушил голос полковника.
– Наверно старею я уже. Как ты думаешь? Мне тоже пора на заслуженный отдых. Устал всем вам, молодым, объяснять, что да как, все равно поступаете по своим прихотям. Еще до твоего призыва, в нашей части тоже были два солдата. Отличные бойцы, которые теперь продолжают работать в спецназе. Да, эта работа опасная, но мы для того и призваны, потому что мы – солдаты. Ты думаешь, что отслужил в спецназе, приехал домой и начал новую жизнь? Нет. Пусть даже ты будешь работать барменом, фрезеровщиком, начальником или даже дворником, но такие как мы всегда остаются солдатами, а именно – спецназ.
Полковник Ежов взял со стола шариковую ручку, покрутил ее в руках, а потом положил ее обратно на стол. Он о чем-то думал, Михаил не знал, что у полковника сейчас на уме. Затем Ежов начал слегка барабанить пальцами правой руки по столу.
– Знаешь, Баев, – Ежов взглянул на него как-то по-отцовски, – за все время моей службы ты самый лучший, ты, как бы это сказать, самородок. Схватываешь все на лету. И в бою и в стрельбе ты показываешь наилучшие результаты. Нет, ты не подумай, это не лесть. Это на самом деле так. Если ты будешь продолжать работать в этом направлении, из тебя получится настоящий профессионал. Я знаю, о чем говорю, стаж работы с людьми у меня большой, и поэтому я, никогда не ошибаюсь. Это я говорю, чтобы ты знал, независимо, какой ты сделаешь выбор. Просто, чтоб ты знал. И потом, ты говоришь, что у тебя другая цель в жизни. Правильно?
– Так точно товарищ полковник.
– А какая цель может быть у тебя кроме службы? Ну, приедешь ты домой в свой провинциальный городок. Пойдешь на завод работать? Или дворы подметать? Я уже пробивал информацию о твоем вонючем городке. Там только пьянь, безработица, а самое главное, как ты сказал – цель жизни, – подчеркнуто Ежов поднял руку с указательным пальцем вверх.
