Глава 1. Его Темнейшество
День сегодня не задался с самого утра. С того самого момента, как я успешно прошла собеседование, и меня пригласили в кабинет директора, но вместо этого я оказалась в логове опасного инквизитора. Магии не существует, говорите? Ха! Я тоже так думала, пока не увидела всё своими глазами…
Я переступила порог кабинета, почувствовав легкое головокружение и странное покалывание во всем теле. Непонятная реакция организма, но, наверное, так сказался стресс. Всё-таки очень нервничала на собеседовании, хотя оно и прошло на удивление легко. Я бы даже сказала – подозрительно легко. Ну, будем считать, что сегодня удача на моей стороне.
Я оказалась в просторном темном кабинете, тускло освещенном свечами в серебряных канделябрах. Такими, знаете, как в исторических фильмах. Так засмотрелась на необычное для офиса освещение, что не сразу заметила вошедших в кабинет мужчин. Одеты они все были в одинаковые темные… мантии? Странный у них тут дресс-код, однако.
Я неуверенно переступила с ноги на ногу, чувствуя себя очень неуютно.
– А… А где… Директор?
Мужчины в странных одеяниях не ответили, только склонили головы ниже и расступились перед человеком, шедшим следом.
– Его Темнейшество Лоренсо собственной персоной!..
Ага, видимо, это и есть мой новый начальник. Маркус Лоренсо, вроде так его зовут.
«Его Темнейшество», ишь ты. Нормальные у них тут отношения! А мне что, тоже придется так к директору обращаться? Как-то мне это не нравится… Может, лучше уйти, пока не поздно?..
Я даже шагнула было назад, но замерла, как только в помещение вошел этот Лоренсо.
Это был высокий темноволосый мужчина. Волевой подбородок, ярко выраженные скулы, а острый взгляд неестественно зелёных глаз препарировал без ножа. На нем был странного кроя длинный пиджак, а в руках мужчины была эффектная трость с металлической рукояткой в виде головы дракона, глаза которого сверкали изумрудными камнями.
Мужчина смотрел на меня… Нет, не просто оценивающе. Знаете, так смотрят на женщину, которую уже считают своей. Жадно. Собственнически. Нетерпеливо. И так волнующе, что от одного только взгляда невольно сбивалось дыхание.
Воздух в помещении как будто накалился. Стал густым и вязким. Тяжелым.
Мужчина приблизился ко мне царской походкой, почти вплотную. Рукояткой трости приподнял мой подбородок и склонился так низко, что я чувствовала на себе его горячее дыхание и ощущала сладковатый аромат парфюма.
В шоке от бесцеремонности и странности всего происходящего у меня, видимо, отнялась речь. Поэтому я только смотрела на мужчину, застыв на месте, не понимая, что мне делать, что он делает, и что вообще, черт побери, происходит?!
В следующее мгновение у меня мурашки побежали по телу, когда мужчина провел носом вдоль моей щеки, шумно вдыхая носом воздух.
– Вкусная… До чего же вкусная…
Голос у него был глубокий бархатный. А глаза… Погодите, мне показалось, или у него зрачки стали вертикальными?
Мужчина отстранился, глядя на меня с видом победителя. Он хищно облизнулся и небрежно кинул в сторону притихших у двери мужчин в черных мантиях:
– Она мне подходит. Беру.
Я глупо хлопала ресницами, совершенно сбитая с толку.
В смысле – беру? Как товар, что ли? Для чего я подхожу? Что-то мне подсказывало, что речь идет не о помощнице генерального директора крупного холдинга…
– Такие прекрасные показатели, – говорил Лоренсо, окидывая меня жгучим взглядом. – Она родит мне чудесных наследников.
Тут уже от возмущения у меня, наконец, прорезался голос.
– Простите… Каких еще наследников? Вы о чем вообще? Я к вам на работу пришла, что за чушь вы тут несете?
– Глупая, – усмехнулся мужчина. – Но это даже хорошо. Значит, меньше проблем будет.
– Что вы себе позволяете?!
Мужчина вдруг перехватил мой подбородок двумя пальцами так, что наши губы оказались в опасной близости.
– Я? Я позволяю себе всё. В том числе – тебя, – заявил этот самоуверенный тип, выдыхая мне в губы. – И я имею на это полное право. Отныне и до конца твоих дней.
Он был настолько близко, что я уже подумала – неужели поцелует?..
Но нет. Он отпустил меня, шагнул к выходу и отдал команду мужчинам в мантиях, кивая на меня:
– Готовьте ее к церемонии венчания.
***
Я пришла в себя уже в коридоре, подталкиваемая в спину как будто племенная корова, которую вели на случку. Так дело не пойдет! Что это за церемония? Идите вы лесом с такими корпоративными традициями. Я, конечно, слышала, что в некоторых зарубежных корпорациях новичков посвящают как будто в секту, но не в цивилизованной же стране! Среди белого дня!
Тпру!
– Отпустите меня немедленно, – застыла на месте, топнула ногой. – Слышите, эй? Я ничего не подписывала, вы не можете меня заставить работать на вас. Где тут выход? Ой! Пустите! Куда вы меня тащите! Я на вас в трудовую инспекцию подам! Сами называйте своего директора темнейшеством, чокнутые! Нелюди!
В какой-то момент неразговорчивые мужчины (видимо, местная придурковатая охрана) начали волочить меня силой. Я упиралась рукам и ногами, но попробуй сопротивляться, когда вокруг тебя – натренированные глыбы из мускулов.
Они впихнули меня в какую-то комнатушку – это что, чулан?! – и один из адептов сомнительного места работы протянул мне гигантскую тряпку багрово-красного цвета. Которая лежала прямо тут, в уголочке, перевязанная ленточкой.
Видимо, униформа уборщиц в этом диком местечке…
– Наденьте. У нас мало времени.
Он вроде бы не приказывал, но что-то в его голосе заставило меня подчиниться. Я даже не успела понять, что именно, но пальцы уже обхватили тряпку. Механически. Как будто… меня загипнотизировали.
Не, бред какой-то.
Хм, бархатная, приятная наощупь. Это что за странный стиль одежды у обслуживающего персонала?
– Постучитесь, как будете готовы, – проворковал мужик-охранник. – Помните, время утекает сквозь пальцы. В ваших интересах беспрекословно слушаться его Темнейшество.
Они оставили меня наедине с собой и со швабрами. Я расправила платье, чтобы окончательно убедиться: оно откровенно странное. Как будто историческое, стянутое прямо с какой-нибудь королевы.
Как и всё в этом месте: несовременное. Кроме швабр, конечно же.
Рюшки все эти, нашитые вензеля, цвет такой траурный, будто церемония венчания подразумевает собой похороны.
Хм, а если два в одном?
Нет уж, на жертвоприношение я не соглашалась. Даже за большую зарплату.
Думай, как бы выпутаться с наименьшими потерями…
Они же тебя не отпустят…
Хм, а если?..
Платье налезло на меня с трудом. Во-первых, оно было рассчитано на кого-то миниатюрного, не обременённого ни задом, ни бюстом, а во-вторых, я натягивала его поверх юбки с блузкой. Кряхтела. Чуть не споткнулась, пытаясь застегнуть бесчисленные пуговки.
