Глава 1
В тот миг, когда Уэс поранил руку, всё сразу же изменилось. Мы сидели в гостинной имения моего отца и разговаривали о простых вещах, когда это случилось. Кровь пролилась на стол по случайности, всего лишь злосчастный лист бумаги, Уэс ахнул, встряхнув ладонь, а я, словно завороженная, смотрела на алеющий след.
Для меня было загадкой, как это работает, но всё случилось внезапно: алые капли зашевелились, забурлили, подчинились мне. Они меня завораживали, приковывали взгляд, словно… звали.
Уэс заметил это сразу же, ведь сидел буквально в соседнем со мной кресле.
- Дэя, что?.. - Запнулся он, округляя глаза. - Это… что ты делаешь?
Не знаю. Сморгнула дикое желание продолжать будто бы играться с этой кровью, посмотрела на Уэса. Он, как всегда, был хорош собой, привлекательный, добрый, участливый, светлые волосы убраны назад, голубые глаза смотрят прямо на меня.
Но сейчас в них застыл страх. Напряжение. Паника.
Убедившись в своих личных домыслах, он наспех стукнул фарфоровой чашкой по блюдцу, подскочил на ноги и поднял следом меня. Он суетился, вёл себя не так, как обычно, достал из кармана платок и быстро стер следы крови со столика. Большая гостиная внезапно показалась такой холодной, отстраненной, чужой…
- Тебе нельзя здесь оставаться! - Взяв меня за плечи, быстро сообщил мне Уэс.
- Что? - Не поняла его совершенно.
- Если… - он уже с тревогой огляделся, будто кто-то немедленно должен был сюда ворваться, - если они узнают…
Он снова заглянул мне в глаза, а потом, не дожидаясь моей реакции, подтолкнул меня к выходу.
- Значит так, - по пути наставлял меня он, пока я с трудом соображала, куда он меня направляет. Да и куда идёт сам. Волнение от случившегося всё ещё не отпускало, я понимала, что чувствую её. Кровь. Но ведь раньше со мной такого никогда не случалось. - Сейчас ты немедленно едешь в Тёрн!
- Что?! - Это заявление меня ошарашило. - Как в Тёрн?
Поместье моего отца, хоть и находилось неподалеку от города, всё-таки уезжать я была не намерена. Особенно сегодня!
- Дэя, это очень важно! - Всё ещё сжимал мои плечи Уэс, выводя меня в коридор. Он продолжал оглядываться, осматриваться, разыскивать поблизости, как мне казалось, даже слуг. - Ты должна уехать!
- Но я не могу! - В этот раз я высвободилась из его рук увереннее. Уэс обернулся ко мне, пораженный моим сопротивлением. - Сегодня вечером у отца прием по случаю заключения выгодного контракта!.. Да и вообще!.. Уэс!
Но он меня не слушал. Продолжал уверенно направлять к выходу, вывел на залитое солнцем крыльцо, далее на дорожку, свистнул, подозвав одного из слуг, намекая, чтобы тот немедленно готовил экипаж. Слуга незамедлительно среагировал и рванулся исполнять, Уэс же развернул меня к себе и снова заглянул мне в глаза.
- Дэя, послушай меня: сейчас ты поедешь в Тёрн и там на какое-то время останешься.
- Что? Нет! Я не могу! - Всё ещё не понимала, почему Уэс так переживает.
- Послушай меня! - Он встряхнул меня снова. - Это очень важно! Вот, держи! (Он вручил мне бархатный мешочек с деньгами). В городе ты снимешь комнату в гостинице “Золотой слиток”, ты запомнила? Повтори. Дэя!
- Уэс, но я не понимаю…
- Ты - маг крови, Дэя, - встряхнул меня он решительно. - Если ты не поторопишься, сюда явятся охотники. Ты меня поняла?
- Но… зачем им сюда приезжать? - Серьезность момента я до сих пор никак не могла осознать.
- Затем, что магов крови они убивают, как только узнают о том, что их дар проснулся, - Уэс всё ещё понимал больше меня и пытался достучаться до моего разума.
Но тот уснул ещё в тот момент, когда я увидела алые капли…
Теперь-то в моей голове кое-что сложилось. Да, я понимала, что произошло. Но не до конца. Просто было сложно в такое поверить. Я что-то слышала о магах крови раньше, но всё это казалось лишь выдумкой, сказками на ночь.
- Но Уэс… я же прожила двадцать лет и ничего подобного со мной ни разу не случалось, - заметила я справедливо.
- Так бывает, - заявил он. - Дар просыпается не сразу. Думаю, так он защищает себя. Если бы он проснулся в более раннем возрасте…
Уэс не договорил, а его глаза сказали многое. Если бы я могла понимать, что он мне пытается объяснить. Сейчас я отказывалась воспринимать все эти знаки, даже соглашаться уезжать.
- Я не могу просто уехать, - заявила. - Отец…
- Я с ним поговорю, - заверил Уэс. - Сейчас важно, чтобы ты на время исчезла отсюда. Слушай, я не знаю, как именно они вычисляют, что дар у кого-то проснулся, но если они это просто чувствуют, то тебе грозит опасность. И тебе нельзя здесь оставаться. По крайней мере, сейчас.
- Откуда ты всё это знаешь?
- Потому что подобное случалось раньше! - Выпалил он резко, бросив беглый взгляд на экипаж, подъезжающий к нам. Я невольно разволновалась. До этого момента я никогда не выезжала никуда без сопровождения. - Послушай внимательно: ты снимешь номер в гостинице “Золотой слиток”, ты хорошо запомнила? Пересидишь там какое-то время. А я останусь здесь и прослежу за тем, что будет происходить. Если раскеры…
- Кто? - Не поняла я, настолько далекая от того, что Уэс пытался мне донести, что даже он раздраженно напряг челюсть.
- Охотники за магами крови, - тем не менее терпеливо объяснил мне Уэс. Со мной он всегда был терпелив. - За тобой. Если они придут, я направлю их по ложному следу. А потом поеду за тобой. На крайний случай пришлю кого-нибудь. Ты меня хорошо услышала?
- Но… но… - мысли метались в голове стремительно, однако в какой-то степени я уже понимала, что нужно следовать указаниям Уэса, настолько решительным он казался, будто знал наверняка - но я не взяла шляпку.
Уэс замер. Задержал дыхание. Подумал секунду-другую. Напрягся.
- Дэя, тебе угрожает смертельная опасность, охотники, возможно, уже выехали за тобой, а ты думаешь о шляпке?
Он чуть прищурился, но я в свою защиту заявила:
- Но если я отправлюсь в город без шляпки, которая к этому платью нужна, как солнце небу, я сразу же привлеку к себе внимание! - Твердо заявила я.
Уэс подумал ещё секунду, а затем резко распахнул дверцу и втолкнул меня в экипаж.
- Езжай! - Приказал он, пока я высовывалась в окно и пыталась вразумить его, что шляпка мне необходима. - Не медли. Никаких шляпок! Поняла меня? (Уэс отдал быстрое распоряжение кучеру куда меня везти, и тот уже поехал, но я всё смотрела в оконце). Всё будет хорошо, Дэя.
Последнее обещание, которое он дал мне перед тем, как экипаж уехал совсем.
Это казалось мне дикостью! Да, я понимала, что Уэс не желал мне зла. С тех пор, как его отец вместе с Уэсом впервые приехали в наше поместье, мы сразу же разделились: наши отцы занялись делами, а мы с Уэсом завязали знакомство. Нам было весело, интересно, задорно, я даже не заметила, как пробежало время. Тайно в душе я даже надеялась, что наше общение когда-нибудь приведет нас к свадьбе, и, если честно, верила, что о своих намерениях Уэс заявит уже сегодня вечером…
