Я смотрел на двух очень недовольных демонов, одним из которых был император Ассарша Джаред Тринадцатый. Его портрет я видел у ректора, когда получал направление на первую в своей практически бесконечной жизни самостоятельную работу.
Целый мир мне, конечно, пока никто не доверил, но после более чем удачной практики в Терейе мне дали целую империю! И даже без наставника, полностью мне! Видимо, Теодор и Аш-Рибэйл написали достаточно хвалебную характеристику, что, в общем-то, и не удивительно: я достаточно неплохо проявил себя во время работы в Академии, и это я ещё скромничаю. Но мои приключения в Академии Последнего Шанса — это совершенно отдельная история. Если я сейчас ударюсь в воспоминания, то наверняка прослушаю, что там говорит император Джаред.
- Как ты сюда попал? - сурово спросил меня здоровенный демон с мрачной физиономией и с императорской цепью на груди.
- Здравствуйте! Я к вам по распределению, - выдал я заранее заготовленную фразу, так как прекрасно помнил, что самое главное — это первые минуты знакомства. Как говорится, нельзя дважды произвести первое впечатление. - Меня зовут Мортимер, и я ваше новое божество.
-Ты?! - видимо, я сделал что-то не так, потому что лицо императора, и без того не слишком доброжелательное, скривилось, словно ему предложили откусить от неспелого яблока. Да уж, это вам не симпатяга Теодор, наладить отношения с которым было проще простого, этот тип посерьёзнее будет. Эх, надо было в образе чудища появиться. Хотя нет: чудище сюда не влезло бы, а если бы и поместилось, то наверняка разбило бы какую-нибудь редкую статуэтку, вон их тут сколько...
- А ты, насколько я понимаю, здешний император? - уточнил я и услышал, как гулко сглотнул секретарь, но решил не менять выбранную манеру поведения. Насколько подсказывал мне приобретённый всё в той же академии практический психологический опыт, император Джаред принадлежал к тому типу существ, с которыми следует сразу расставить все точки над всеми буквами.
Я прибыл сюда как верховный бог — ух, до сих пор приятно это произносить! — и, следовательно, по статусу нахожусь ничуть не ниже императора, а то и повыше. Значит, вполне могу себе позволить разговаривать с ним на равных, тем более что Джаред по демонским меркам тоже ещё очень молод. Ну и чего тогда лишние церемонии разводить? Это вот если бы меня к альвам отправили — тогда да, там эти танцы с бубнами продолжались бы часа три как минимум, а демоны — народ простой, понятный, стрессоустойчивый, за что я их и ценю.
- Нельзя так разговаривать с императором! - прошелестел побледневший до кончика хвоста секретарь.
- Почему? - совершенно искренне удивился я, так как мне казалось, что ситуация более чем прозрачна, и такой ушлый — раз уж он не свихнулся на этой нервной должности — тип, как секретарь императора, должен был её мгновенно просчитать.
- Потому что он — его величество император Ассарша Джаред Тринадцатый, - пояснил, глядя на меня, как на безнадёжно умственно отсталого, секретарь.
- А я верховное божество Ассарша, Мортимер, - мило улыбнулся я, - мне кажется, тоже звучит неплохо.
В комнате повисла тишина: и император, и секретарь осмысливали полученную информацию. Джаред откашлялся и снова повернулся ко мне, рассматривая уже как-то более предметно, что ли. То есть не как некого абстрактного демона, а как того, с кем придётся сотрудничать. Можете не верить, но разница между этими двумя взглядами просто колоссальная.
- Что за странное имя — Мортимер? - наконец-то разродился вопросом Джаред.
- Нормальное имя, - я пожал плечами, - ничуть не хуже других. Но когда мы с тобой станем друзьями, - тут император недоверчиво выгнул бровь и хмыкнул, - тогда ты сможешь называть меня просто — Морти. А я тебя, к примеру, Джар. По-моему, очень неплохо.
- Как ты думаешь, - император повернулся к секретарю, - у нас получится его на кого-нибудь поменять? Можно с доплатой…
- Не выйдет - тут же ответил я вместо секретаря, - направление выдано, и теперь я могу покинуть Ассарш только после того, как решу все твои проблемы. Вот вообще все.
- А если у меня нет проблем? - прищурился император, видимо, быстро просчитывая, как он может от меня избавиться. Наивный...
- Появятся, - успокоил его я, но Джаред почему-то не слишком обрадовался: странный он какой-то. Проблемы и поиск их оптимального решения — это же так здорово! Это интересно, весело, порой страшно, но ведь это и есть настоящая жизнь! Что толку тупо сидеть на троне, когда вокруг ничего не происходит? Как говорится, «а смысл?»!
Ничего, у меня достаточно большой опыт как решения проблем, так и их создания, так что скучные дни для Джареда Тринадцатого закончились. А вообще, если серьёзно, то парень не то замалчивает некоторые неприятные моменты, не то действительно о них не знает. Надо бы выяснить, и потом расставлять приоритеты.
В характеристике империи, которую мне выдали для ознакомления с будущим местом работы, было совершенно чётко сказано, что у императора две жены, и ни к одной из них он не испытывает тёплых чувств, скорее, наоборот. Это проблема номер раз. Ещё у правителя Ассарша есть три дочери, причём старшая, Шарха, уже очень хочет замуж. Уж не знаю, что там с ней не так, но женихи в очередь не выстраиваются. Это проблема номер два. С сыновьями там вроде всё нормально, а вот среди приближённых есть недовольные, которые уже практически организовались в группу заговорщиков. И это проблема номер три.
А ведь это я ещё не начинал разбираться детально!
- В таком случае, Мортимер, позволь тебе представить человека, с которым ты будешь иметь дело даже, может быть, чаще, чем со мной, - проговорил, вздохнув, император. И даже на имени не запнулся: может ведь, когда хочет!
Я доброжелательно улыбнулся хмуро глядящему на меня секретарю: во всех без исключения книгах по психологии говорилось о том, что улыбка — лучшее начало знакомства.
- Мой незаменимый секретарь, шэр Шарит Дораж. Со всеми вопросами можешь обращаться к нему.
- Со всеми-всеми? - уточнил я, внимательно глядя новому подопечному — ну а кто он мне ещё? Я же верховное божество, а не просто так! - Даже касающимися государственных тайн? Или личных секретов?
Джаред нахмурился и задумчиво махнул хвостом.
- Со всеми организационными вопросами, - уточнил он, - в частности, касающимися размещения. Или ты у себя жить будешь? Там…
- Где? - изумился я. - Я же ваше божество, значит, и жить буду в Ассарше, в храме. У вас же есть храм?
- Есть, - недовольно поморщился Джаред, - но не уверен, что тебе понравится. У Фираша был более чем своеобразный вкус, если честно. Но ты скажи шэру Доражу, если что, и там всё быстро поменяют.
