Пролог
Дни магистра пустоты были однообразными до жути. Раньше Пьер никогда этого не чувствовал. Казалось, что так и надо, так и должно быть. Казалось… До недавнего времени. Пустота всегда любила подшутить над своим магистром. Сначала отняла все чувства и эмоции, а затем неожиданно вернула – но не полный набор, а выдавала по одному, как в какой-нибудь лавчонке.
Пьер Эйлеан никогда не жаловался на судьбу. Что жаловаться, если из провинциального мальчишки она сделала его великим магистром, которого боятся, перед которым трепещут? Он ведь знал, что его боятся больше, чем Кернера. И намеренно скрывал лицо, потому что невидимого опасаешься сильнее. Он привык к власти – и привык к ответственности. Радовало одно: после того, как Вейран покинул пустоту, она бунтовала не так люто, и был хоть какой-то шанс её удержать. Пьер готов был поклясться, что светлый артефакт ждет Анри Вейрана. Того самого Анри, которого он когда-то защищал, а сейчас готов был убить. Того самого Анри, который настолько въелся в сердце единственной женщины, необходимой Пьеру, что, казалось, вынуть его оттуда можно только вместе с жизнью.
Впрочем, Вейран сам справлялся с тем, что Пьер считал ниже своего достоинства. Вместо того, чтобы держаться за Полину, он ушел. Да, не без помощи магистра, но парнишку следовало лишь подстегнуть в определенном направлении. В который раз Пьер порадовался, что его платой стали чувства, а не магия, как у Анри. Иначе он бы так же метался по городу после выхода из пустоты, так же не находил себе места, а его возвращение в мир живых прошло достаточно спокойно. Зато сейчас мысли путались и неизменно тянулись к Полине. Поэтому Пьер в сотый раз зачеркивал очередной указ и смотрел куда-то перед собой, не замечая, что давно уже вечер, и пора бы, как минимум, навестить Пустоту, а как максимум – проверить, не свернул ли Анри Вейран себе шею, потому что человеком он был крайне проблемным, а Полли все-таки расстроится.
Пьер уже собирался было привычно подняться на последний этаж башни, когда в двери постучали. Раз тени не задержали, это мог быть только один человек.
- Кернер, тебе дня было мало? – вместо приветствия поинтересовался Пьер, встречая позднего гостя.
Магистр тьмы выглядел помятым – у него тоже было много работы, а тьма требовала высшего сосредоточения сил. Но язвительности это не убавило.
- Я знаю, что ты – птица ночная, - хмыкнул он, устраиваясь в удобном кресле. – Поэтому и пришел поздно. И не ошибся ведь.
Пьер задумчиво кивнул. Да, точно, не ошибся. Кернеру вообще несвойственно ошибаться, с его-то даром предвиденья.
- Ты по делу или соскучился? – поинтересовался Пьер, недовольно думая о том, что планы придется отложить.
- Конечно, соскучился, - ядовито ответил Фернан. – Подумай сам, Пьер, и ответь на этот глупый вопрос.
- Раз по делу, говори.
Темный магистр посмотрел на него пристально, будто стараясь заглянуть под кожу, а затем произнес крайне неожиданную вещь:
- Скажи-ка мне, друг Эйлеан, что мы будем делать с Анри Вейраном?
- А что нам с ним делать? – поинтересовался Пьер. Его Анри волновал исключительно из-за Полли. В том, что у парнишки не проснется темная магия, а, значит, королевская сила, Пьер уже убедился.
- Тебе не кажется, что он опасен и имеет на нас зуб? – прямо спросил Фернан.
- Ты боишься парнишки, лишенного магии? Тебя ли я слышу? – Пьер изогнул бровь. На миг показалось, что Кернер темнит. Но даже если так, его бесполезно ловить на лжи. Уж что-то, а выкручиваться магистр тьмы умел виртуозно.
- Боюсь? – глухо рассмеялся Фернан. – Возможно… Вейраны опасны.
- Вот тебя на них заклинило!
- И тебя бы заклинило, если… А, впрочем, не будем об этом. Я приставил к графу Анри своих людей, чтобы за ним присмотрели. Но вот в чем дело – дома Анри Вейран не появляется. Ты, случайно, не знаешь, где его искать?
Пьер подумал, что даже если бы знал, Кернеру не сказал бы. Анри – его личная головная боль, и нечего вмешивать посторонних. Вот только Пьер ненадолго упустил из виду старшего Вейрана, и теперь, как и магистр тьмы, мог лишь догадываться, куда понесло Анри. А еще пришли любопытные новости – пусть и ожидаемые. Судья Вайхес скоропостижно исчез, не нашли и следа, а маркиз Авертас уехал из столицы с такой скоростью, будто за ним гнались призраки. Или один конкретный призрак, имя которого было ему хорошо известно. Пьер бы даже намекнул Полли на очередные деяния её жениха – теперь, стоило надеяться, бывшего – если бы это не повлекло закономерный вопрос, откуда Анри об этом узнал.
- Я виделся на днях с Вейраном, он был дома, - запоздало ответил Пьер. – Ты прав, нельзя оставлять его без присмотра. Что-то с ним не так.
Кернер задумчиво кивнул. Он был весь в каких-то своих мыслях и не собирался делиться ими с коллегой.
- Что ж, будут новости – сообщи, - сказал он, поднимаясь. – Увидимся на общественном приеме.
- Да, увидимся.
За незваным гостем закрылась дверь. Пьер устало откинулся на спинку кресла. Стоило немного отдохнуть перед общением с пустотой – Кернер действовал на него не лучше туманной хозяйки врат. Тяжелый человек, в чем-то жуткий. Но Пьер привык и относился к Фернану Кернеру, как к необходимому злу. Все равно без него будет сложно, а если заиграется… есть на примете один темный маг, который точно сумеет активировать посох тьмы, но захочет ли?
Пьер потер виски. Заигрался? Возможно. Главное, чтобы не доигрался, потому что в чем-то Фернан прав – Анри Вейран не так прост. То, как он себя ведет – просто видимость. А сними маску – и что увидишь под ней? Ответа Пьер до сих пор не знал.
ГЛАВА 1
Полина
Я не спала всю ночь. То вертелась с боку на бок, то поднималась и бродила по комнате, словно неприкаянная душа. Причин, конечно, было множество, но основных две. Первая – Анри куда-то исчез. Да, он не желал меня видеть. Да, я клялась себе, что забуду его, оставлю в прошлом. Попытаюсь оставить… Но тревога никуда не желала деваться. Раз Анри сорвался и поссорился с Филом, значит, дела были плохи. Анри когда-то говорил мне, что они вообще никогда не ссорятся. В отличие от многих, Анри не тяготило наличие младшего брата – скорее, наоборот. И то, что он рассорился с Филиппом в пух и прах, а потом ушел, говорило в пользу моих дурных предчувствий. Куда мог податься маг без магии? Свет ведь так и не вернулся. Я старалась не думать об этом, но воображение рисовало перед внутренним взором картины одна страшнее другой. Вот на Анри нападают, а он не может обороняться. Вот его хватают неведомые враги отца, до которых мы так и не добрались. Все, что угодно! Страх затмевал доводы разума, что Анри – не просто маг, но и гвардеец, владеет многими видами оружия и так просто не даст себе навредить.
