1. Глава 1.
Лера
Звонок мобильного телефона разорвал ночную тишину. После третьей попытки неизвестного дозвониться, захотелось грязно выругаться. Пришлось вспомнить, что я леди. Ругаться плохо. Даже когда под угрозой несколько часов законного сна. Материться начала только после четвертой трели. Три тридцать утра. Суббота. Еще несколько таких ночей, и оборот из милой приятной девушки в нервную суку неизбежно произойдет.
- Ало – прохрипела в трубку, молясь, чтобы просто ошиблись номером.
Или у кого-нибудь из бывших прорезалось желание со мной пообщаться. Как это бывает у нормальных людей в ночь с пятницы на субботу.
- Цветочек, подъем! – Трезвый голос майора Павлова разрушил последние надежды. Как всегда, раздражающе бодрый и счастливый. – У нас жмур! Адрес в чат тебе бросил!
- Тёмыч, - прорычала я, - я тебя ненавижу.
- Это взаимно, Цветочек! Шевели булками!
Мысль о том, чтобы вылезти из теплой постели заставила скривиться. Успокоила себя предстоящим отпуском. Тридцать дней тишины и спокойствия. Без майора и другой форменной нечисти. Почти счастье. Подруга даже обещала горячую путевку в Турцию подобрать. К морю. Пять лет об этом мечтала.
Еще минуту смотрела в темный потолок. Телефон пиликнул коротким сообщением. Зажгла прикроватную лампу и отбросила тяжелое одеяло. По телу пробежали холодные мурашки. Так бывало всегда, когда за мной кто-нибудь наблюдал. Но в квартире было пусто. Отмахнулась от неприятных ощущений, подняла с пола тяжелый халат и пошаркала босыми ногами в сторону кухни.
Кофе, протеиновое печенье и пара орехов чуть-чуть взбодрили. Раннее утро уже не казалось таким ужасным, как пять минут назад. Быстро собралась, схватила огромную сумку и спустилась во двор.
Сырой воздух заставил поежиться. Села в машину, завела мотор, по спине снова побежали холодные мурашки. В спину уперся тяжелый взгляд. Уже несколько дней подряд меня преследовал этот неприятный взгляд. Он чудился мне везде: в темной парадной, в витрине магазина, в свете фар проезжающих автомобилей.
Неприятные ощущения списывала на воображение и усталость. Последние две недели выдались тяжелыми. В городе объявился маньяк. Меня вместе с Павловым и еще несколькими ребятами назначили на это дело. И это, признаться, просто выбивало меня из привычного ритма.
Вести дело беспристрастно не получалось. Изнасилованные девушки вызывали во мне жгучие приступы сострадания, приправленного искренней ненавистью. Особенно тяжело далась «встреча» с последней жертвой. Это был первый труп в деле Полуночного Маньяка. Когда читала отчет эксперта, радовалась, что девушка мертва. Не выдержало сердце. Потому что не представляла, как можно жить после того, что с ней сделали.
Стараясь отогнать от себя воспоминания, достала из бардачка бутылку воды. Место происшествия было в пятнадцати минутах езды от дома. А с учетом того, что на дворе почти ночь и машин практически нет, время поездки могло сократиться вдвое. Могло. Но не сократилось. Потому что машина, столько лет служившая мне верой и правдой, заглохла.
Маркус
Тяжелая дверь подъезда открылась со скрипом. Ровно через двадцать минут, после того как в спальне на третьем этаже загорелся свет. На улицу вышла невысокая женщина в узких джинсах и широком худи. Каранит, прятавшийся за углом дома, скривился.
Сама мысль о том, что это странное существо определено ему Вселенной в качестве жены, отзывалась отвращением в груди.
- Моя пара. – Прорычал он сам себе. - Женщина, которую вселенная определила мне в жены. Мне! Самому могущественному караниту Ниракара. Наследнику трех планет. Мне, Маркусу, делить постель и растить наследников от этого недоразумения!
Злость клокотала в груди каранита. Он несколько раз пытался вернуться домой. Метка не позволяла. Она, стальным кольцом сжимая грудь, грозилась убить. Требовала забрать жену.
Конечно, забирать ее с собой, Маркус не планировал. Зачем? Короткого секса было достаточно, чтобы успокоить метку и вернуться к обычной жизни. На какое-то время.
Пока он думал девушка села в крохотную железяку на колесах. Завела мотор и положила руки на руль. Ночную тишину разрушил неприятный рев двигателя. Как у старого гоночного кара. Из выхлопной трубы повалил черный дым. Машина была такой же примитивной, как и все на этой убогой планетке.
Из своего укрытия Маркус видел, как женщина дернулась и мотнула головой. Будто пыталась отогнать какие-то мысли. Каранит еще раз поморщился. Он следил за ней уже несколько дней. И то, что видел его поражало и возмущало одновременно. Разве могла настоящая женщина опуститься до работы с трупами? Жизнь в окружении мертвецов. Каких наследников она может ему подарить? Маркус скривил тонкие губы и сплюнул на асфальт. Его одновременно и тянуло к незнакомке, и сводило нутро от отвращения.
Слежку девчонка почувствовала почти сразу. Он это точно знал. Она то и дело нервно оглядывалась, пыталась увидеть разглядеть его в толпе, в отражении луж или стекол. Но, сейчас это не имело значения. Маркус больше не собирался прятаться по углам. Каранит спешил убраться с планеты. Сегодня он планировал соединиться с ней и все закончить.
Уже завтра, он планировал проснуться на своем корабле. В объятиях Ланты. Своей королевы. После того как это ничтожество, выданное ему в жены, умрет, не выдержав близости с каранитом, жениться на любовнице уже никто не запретит. С мыслями о любимой женщине Маркус нажал кнопку передатчика. Синий Пежо заглох.
Лера
Несколько раз повернула ключ в зажигании. Машина рычала, гудела, пыхтела, но не заводилась. Сдалась после третьей попытки. Вышла из автомобиля и в ужасе замерла. В мою сторону двигалась огромная фигура. Незнакомец шел слишком быстро для обычного человека. Сердце кольнуло плохим предчувствием. Ему нужна была я. И выжить, после этой встречи шансов не было.
Все это осознала так быстро, так ясно, что даже паника отступила. Осталось только желание спастись. Глаза незнакомца в прямом смысле горели. Несмотря на хорошую боевую подготовку, мои шансы дать отпор в рукопашном бою равнялись нулю. Ситуацию оценила быстро. Но он двигался быстрее. Даже табельное оружие достать не успела. Изо всех сил бросилась бежать. Так оставался призрачный шанс на спасение. Маленький, но все же шанс.
Старалась бежать в сторону адреса, который сбросил майор. Там уже работала минимум одна бригада экспертов, или патрульные, или, на худой конец, местный участковый. Закончить мысль у меня не получилось. Тяжелая рука легла на плечо и рванула меня назад. Тело подчинилось приказу неизвестного.
- Попалась! – Голос прозвучал над головой.
Нога поднялась и резко ударила туда, где у нападавшего должно было находиться колено. Мой расчет оказался неверным. Я ударила воздух. А потом еще раз и еще. Попытки отбиться ни к чему не привели. Монстр, казалось, их просто не замечал. Сама не поняла, как руки и ноги были зафиксированы так, что даже шевельнуться, не могла.
