Стоял безоблачный морозный вечер. Воздух был свежим, приятным как запах дыма от дубовых поленьев, медленно тлевших в костре. Аля шла по толстому слою снега, который выпал накануне. Её шаги звучали хрустально, оставляя следы на белом полотне. Этот звук всегда напоминал ей детство, когда она вместе с друзьями строила снежные крепости и каталась на санках. Теперь, идя домой, она наслаждалась этими воспоминаниями, которые согревали её душу.
Работая скрипачкой в театре, Аля часто возвращалась домой поздно, как и сегодня. Поднявшись на одиннадцатый этаж, она вошла в свою уютную квартирку, где её встретил верный друг – кот Том. Кот радостно потерся о ноги хозяйки, а затем вернулся на своё любимое место возле окна, откуда можно было наблюдать за пролетающими мимо голубями. Аля сбросила сапоги и куртку, умылась и отправилась ставить кофе. Переодевшись в домашнюю одежду, она решила выбрать фильм для вечера. Однако, отвлекшись, забыла про кофе, и молоко убежало из турки, шипя на плите. Быстро справившись с этим небольшим происшествием, Аля вернулась к своим делам.
– Какое красивое сегодня небо, все звезды видны! – восхищённо заметила она, глядя в окно.
Том поднялся с лежанки и подошел к ней, мягко мурлыча и требуя внимания. Аля ласково погладила кота, обещая ему, что завтра, в свой выходной, останется дома и поиграет с ним, заодно сделает уборку в квартире. С чашкой ароматного кофе в руках она продолжала наслаждаться видом ночного неба, замечая среди звезд движущиеся точки – спутники. Но её взор был устремлен на поиски падающих звезд, чтобы успеть загадать заветное желание. И вот, неожиданно, яркая звезда вспыхнула и погасла, словно подмигнув ей.
– Ух ты, Том, ты видел? – восторженно спросила она, но кот лишь продолжал мурлыкать, устраиваясь рядом с её руками.
Эта звезда оказалась необычной: вместо того чтобы падать, она просто мигнула и исчезла. Аля немного огорчилась, потому что не успела загадать желание. Но она утешила себя мыслью, что в следующий раз обязательно успеет. Взяв ноутбук, она устроилась в кровати рядом с Томом и вскоре уснула, просматривая фильм.
Проснувшись, Аля провела весь день за уборкой. Она мыла полы, стирала вещи, приводила в порядок кухню и пылесосила. Когда уставала, брала в руки скрипку и исполняла композиции для предстоящего театрального выступления. Один раз, начав играть, она заметила, что свет в комнате начал дрожать. Сердце Али учащённо забилось; она не понимала, что происходит, и страх начал овладевать ею. Вспоминая рассказы о призраках, она боялась, что вещи начнут летать по комнате. Но стоило ей прекратить игру, как всё вернулось в норму: свет стабилизировался, и обстановка стала такой же, как прежде. Аля пыталась объяснить произошедшее перебоями в электричестве или проблемами со счётчиком, но внутри неё оставался страх.
После этого случая она старалась избегать игры на скрипке, предпочитая заниматься другими делами, когда находилась дома. Однажды вечером, приготовив себе вкуснейшую лазанью по маминому рецепту, Аля снова устроилась у окна, наслаждаясь видом ночного города. Небо было такое же ясное, как и предыдущие дни, и вдруг она снова заметила знакомый мерцающий свет. Уже четвертый день Аля видит этот огонек. Сигнал исходил оттуда же, где она видела его раньше. Аля не знала, что думать: ей казалось, что это всего лишь игра воображения, вызванная усталостью. Но свет появлялся каждую ночь, в одно и то же время, и это заставляло её задуматься.
– Может, это учёные что-то тестируют? – рассуждала она вслух, пытаясь найти рациональное объяснение. – Или это действительно что-то необычное?
Каждый раз, когда она видела свет, Аля щипала себя за руку, проверяя, не спит ли она и не грезит ли наяву. Страх перед неизвестным рос с каждым днём, и она начала сомневаться в своём здравомыслии.
***
Генри и Роджер спешили по длинному коридору, горячо обсуждая последние события. Их голоса эхом отдавались от стен, создавая ощущение напряжённости.
– Генри, но разве ты не видишь, что эти магнитные вспышки означают что-то важное?! – настаивал Роджер, стараясь убедить коллегу.
– Да брось ты, Роджер! – ответил Генри, пытаясь сохранять спокойствие. – Это обычные солнечные возмущения. Магнитные волны достигают Земли постоянно, и такие колебания – вполне нормальное явление.
