В доме стоял дым коромыслом. Не любил, ох не любил Мартин всю эту суету, эти танцы, эти приёмы. Ещё лет пять назад, он бы тоже увлечённо бегал из комнаты в комнату, хватая горничную то за подол, то за лодыжки. Она бы спотыкалась, балансируя, удерживала поднос, и тихо, чтобы не слышали хозяева, на чём свет стоит, костерила зловредного кота. Мартина, то есть. Но сейчас он постарел, и эта же горничная, видя, как он прячется между подушками дивана, ласково гладила его, качая головой. Это приятно, конечно, но совсем не спасало от шума гостей, хлопающих дверей, бегающей прислуги, а главное, сквозняков. Неужели все эти разряженные дамы не чувствуют холод, который врывается каждый раз, когда очередная разгорячённая танцами пара выскакивает на балкон, полюбоваться зимним садом? Несколько раз на него успели сесть, его постоянно кто-то пытался потискать, но он стойко переносил всё это. Да и куда деться? Гости не добрались только до спален хозяев. Но туда ему сейчас не пробраться. Так что лучше уж на диване. Хотя бы не наступят.
Беренис увидев пушистый хвост, торчащий между подушками, подхватила бедолагу и перенесла в свою спальню. Сегодня был её праздник. Хотя она и возражала против него, но отец настоял. Профессор заявил, что имеет право гордиться своей дочерью. Не каждая сможет в её возрасте защитить диссертацию. Приёмы редкость в их доме, так что она махнула рукой и согласилась. И получилось совсем неплохо. Гости были все из научного мира, но веселились как дети. Профессора с дочкой все любили. Беренис, протанцевав несколько танцев, решила присесть отдохнуть, как вдруг за спиной услышала возглас Ирен: «Ах, это же Мартин, я и не заметила, надо же!» Беренис удивлённо обернулась, воскликнув: «Когда успел пробраться? Я же его только что отнесла в спальню.»
Округлившиеся глаза молодого человека, стоявшего рядом с ассистенткой профессора, заставили умолкнуть её, но было поздно. Ирен хохотала взахлёб, глядя на их растерянные лица: «Дорогая, позволь представить тебе. Это Мартин. Новый преподаватель на нашей кафедре и заодно мой однокашник. Мартин, это Беренис. Та самая Беренис, успешную защиту которой мы сегодня отмечаем. Ну а с Мартином я тебя потом познакомлю. Этот пушистый очаровашка, наверное, дремлет в уютном кресле в спальне у Беренис.»
Молодой человек нарочито прижал руку к сердцу.
- Благодарю тебя милая Ирен за объяснение. А то я уж было подумал, что гримуар Озёрной Ведьмы служит в этом доме не только предметом научных изысканий.
- Испугался?
- Ещё бы. Про гримуар и саму ведьму всякие слухи ходят. Говорят, она могла заставить людей служить ей, забыв дом и семью. Могла перемещаться во времени и пространстве. Людей и предметы тоже говорят умела переносить. Тут всякое на ум придёт.
- Ну, пользоваться гримуаром в этих целях я ещё не научилась. Однако соблазн есть.
- Ах, вы меня упокоили. Дамы, я принесу вам по бокалу шампанского, правда, самым обычным путём, и мы выпьем за вас, очаровательная и умная Беренис.
***
На следующий день Беренис проснулась поздно. Да, как ни странно, но повеселилась она от души. Однако сегодня ей хотелось тишины и покоя. В доме было уже всё убрано, а в столовой накрыт завтрак. Профессор встал раньше, выпил кофе и заперся у себя в кабинете. Девушка, позавтракав, отправилась в библиотеку. Она знала, какую книгу сегодня почитает. История Миров, написанная таинственным автором, манила следующей повестью.
Устроившись у камина в обнимку с мурчащим Мартином, Беренис распахнула книгу, поддела последний лист, и он плавно перевернулся, открывая заголовок следующей истории: «Звёзды Эргирии. Потерянный Наследник.»
О, да это же продолжение. Так, надо освежить тогда первую историю этого мира. Что там было у нас? И Беренис зашелестела страницами.
Эргирия - страна Богов и магов. Людей совсем мало. Там правил Совет из трёх богов основателей, который навёл порядок в стране и установил справедливые законы. Но Повелитель Тёмных Глубин, бог морей Риммор поднял восстание, решив захватить власть и приглянувшуюся ему богиню-целительницу Гардису. Однако, он проиграл в битве и Гардиса со своим братом Идаром, богом Ветра и своим женихом Андвином, богом Огня, заточили Тёмного Владыку в каменном саркофаге, лишив его сил и усыпив. Совершив это деяние, триумвирату пришлось уйти в круги перерождений обычными смертными в людских мирах, чтобы искупить свою вину, хотя и совершили её на благо Эргирии.
Затем цепь случайных совпадений позволяет Риммору освободиться из заточения. Помог ему в этом малыш дайрианец, которого похитили с его родной планеты, из-за его врождённых магических способностей. Он помог Повелителю Тёмных глубин, вернув ему небольшую часть сил. Совет срочно возвращает триумвират из кругов перерождений и с помощью Бога кузнеца Этфарда, Богини Луны Эды и Бога Теней и Ночи Воэнэнга помогает вернуть им память.
Риммор собрал сторонников и смог добраться и до своего волшебного меча, и до Родника Вечности, где полностью восстановил свои силы. После этого Бог Морских Пучин решил уничтожить щит Эргирии, который охранял Таронж, главный член Совета. Но Бог Солнца обманом вынудил его произнести слова, которые позволили расплавить меч Владыки, оставив его без главного оружия.
Противники назначили день битвы и Эргирия разделившись на два лагеря начала сражение. Перевес был то на одной, то на другой стороне, но в итоге силы Совета, смогли лишить Риммора его основного преимущества: помощи маленького дайрианца. К тому же тайное оружие Повелителя, которым он хотел лишить сил своих главных противников сработало против него самого, и снова он беспомощный оказался в руках Совета. В этот раз Совет решил отправить его в круги перерождений, заставляя искупить свою вину. Закончилось всё свадьбой Этфарда со своей возлюбленной Эльдери, которая во время битвы смогла помочь Совету, обезвредив правую руку Риммора колдуна Морина.
Ага, всё вспомнила. Отлично. Интересно, что же там дальше? Как всегда, загадочный летописец:
«Здравствуй мой Дорогой Друг. Я счастлив, что ты снова со мной. Да, в этот раз мы продолжим нашу историю про Звёзды Эргирии. Не всё успел я поведать тебе в прошлом сказании. Да и герои наши оказались шустрее, чем я ожидал и успели пережить новые приключения. Так что добро пожаловать, я счастлив, что могу развлечь тебя, Мой Друг.»
