Февраль, 2014 год
Клуб «Большое яблоко» утопал в сердечках, цветах и прочей мишуре, развешанной ко Дню святого Валентина. Дана отвела от лица блестящий хвост парящего под потолком шарика и наконец сориентировалась, в какой стороне находится «Манхэттен» – бар со столиками в виде желтых «такси». Вовсе не так она планировала провести этот вечер, но отчаянный звонок Вики заставил ее отложить книгу, вылезти из любимой пижамы и собраться в ночной клуб. Как Дана поняла по сбивчивому рассказу подруги, у них с Сергеем что-то случилось, и ей срочно нужен девичник.
Чем ближе она подходила к бару, тем отчетливее слышала гомон, смех и музыку ровно такой громкости, чтобы заполнять паузы, но и не перебивать разговаривающих. От неяркого освещения Дана расслабилась – если кто-то из ее студентов окажется сегодня в клубе, то меньше шансов, что они узнают своего преподавателя. Для этого она постаралась немного изменить внешность: заменила очки на контактные линзы, превратила свое прямое каре в кудрявое облачко, наложила косметики больше обычного и надела весеннюю обувь на каблуке. Практичные зимние ботинки совсем не подходили к ее наряду – блузке цвета морской волны, заправленной в узкие черные джинсы.
– Мы здесь! – окликнула ее Вика, выпорхнув из кабинки. За столиком остались две девушки. – Спасибо, что пришла, – промурлыкала подруга и, отбросив на спину светло-русую копну, обняла Дану. – Нечего тебе одной торчать дома в пятницу. Что за камуфляж?
– Ты давно пришла?
– Всего пара коктейлей, – беззаботно отозвалась Вика, но по глазам было видно, что ей нисколько не весело – Думаешь, так тебя никто не узнает? Давай, садись. Тебе штрафная, – продолжила хозяйка вечера и подняла руку.
– Добрый вечер, – поздоровалась Дана. Она знала Катю – стройную девушку со стрижкой пикси, адвоката по разводам. А вот пышечку со светлыми локонами Дана видела впервые.
– Так, с Катей вы знакомы, – сказала Вика, отпустившая официанта. – А это Света, наш методист.
– Сейчас в декрете, – добавила Светлана.
Дана немного смутилась, так как не помнила всех сотрудников кафедры русского языка, где работала Вика.
– Мы не знакомы, скорее всего, – догадалась Света. – А вот я вас знаю. Вы на физическом факультете преподаете астрофизику.
– Да, верно, – немного рассеянно ответила Дана, обеспокоенная поведением подруги. Уже несколько лет как Вика выросла из клубов, сосредоточилась на карьере преподавателя русского языка в университете и писала кандидатскую.
– Вика, что случилось? – спросила Дана.
– Да где же наши напитки?
Дана перевела вопросительный взгляд на остальных за столом.
– Она пока не говорила, – покачала головой Катя.
– Кстати, надо ей сказать, – повернулась Вика к девушкам, кивнув на Дану. Катя снова покачала головой, а Света отвела глаза. – А я считаю, надо.
– Что? – не выдержала Дана.
– Твое белье видно в неоновых лампах, – хихикнула Вика.
– Я забыла про флуоресцентное освещение, – с досадой произнесла Дана. – У кого-нибудь есть палантин?
– Очень красивое, между прочим, – попыталась успокоить ее Света, когда выяснилось, что Дану никто не может выручить – девушки сдали верхнюю одежду в гардероб. Вспомнив, какая там очередь, она оставила мысль сходить за своим широким шарфом.
– Да уж, – отозвалась Дана.
Строгую одежду для работы – закрытые платья, жакеты, прямые брюки и юбки по колено – она носила как униформу. Однако милые вещицы из отделов нижнего белья, ладно сидевшие на ее спортивной фигуре, служили Дане напоминанием, что в мире есть место чему-то прекрасному.
– Да забей, это ночной клуб, на некоторых сверху одежды не больше, чем ткани на твоем лифчике, – бросила Виктория и взглядом указала на девушку в крошечном топе.
– Как же ей не холодно?! – воскликнула Катя, тоже посмотревшая на девушку в лоскутке, прикрывавшем грудь. Кожаные брюки обтягивали стройные ноги красавицы. Она держалась очень непринужденно, разговаривая с молодым человеком, который также не проявлял смущения в компании полуобнаженной спутницы.
– Греется в мужских взглядах, – улыбнулась Света.
– Это невозможно, человек не способен передавать тепло на расстояние, – на автомате ответила Дана.
Вика закатила глаза, но лекция по физике не состоялась – принесли напиток для Даны.
– Девочки, спасибо вам, что пришли, – начала Вика, подняв коктейль. Дана с недоверием посмотрела на свой бокал, но последовала примеру остальных. – Это «Лонг Бич», – прокомментировала Вика. – Сегодня, в День влюбленных, я бросила Серегу.
– Что?! Почему? – воскликнула Света.
– Выпьем, – призвала всех Вика, осушив половину своей «Маргариты».
Почти сразу же она вскинула руку, чтобы пригласить официанта, но Дана, сидевшая с ней на одной стороне, подала знак устремившемуся к ним молодому человеку, чтобы он не подходил.
– Вик, – начала она.
Та в ответ замотала головой.
– Все нормально, – принужденно улыбнулась Вика. – Вечер начинался отлично: подарил браслет, мы собирались в ресторан. И вот представьте: макияж готов, волосы уложены, осталось лишь одеться. Серега рядом у зеркала застегивает рубашку и вдруг говорит: как я рад, что ты не из тех, кому надо замуж.
– Неудачное заявление, – сказала Катя. – А ты хотела?
– Я?! – возмутилась Вика.
Дана сдержала улыбку. Вика отнюдь не легкомысленная, но Сергей – первый мужчина, с которым она встречалась так долго. И хотя роман длился почти два года, Вика никогда не упоминала, что хотела бы создать с ним семью. Более того, она не верила в брак: развод родителей, развод близкой подруги, развод отца с той, к которой он ушел от них с матерью. Вика цинично говорила, что если бы отец не встретил женщину моложе него на двадцать пять лет, то не видать ей отступных, которыми он одарил ее из чувства вины. По достижении совершеннолетия у Вики была своя квартира, машина, неплохой счет в банке и никакой веры в крепкую семью.
– Ничего подобного, но я не второсортный товар, который должен довольствоваться ограниченным набором опций. Понимаете, о чем я?
– Да, – в один голос ответили Дана и Катя.
– Нет, – призналась Света.
Виктория допила свой коктейль. Дана удержала ее от заказа следующей партии.
– Ну вот смотри, Свет. Я не рвусь под венец. И это мой выбор. А он считает, что на таких как я не женятся.
– Он такого не говорил, – возразила Катя тоном юриста в суде.
– Смысл был такой, – упорствовала Вика. – Мне лучше знать, что он имел в виду.
– А что было дальше? – задала Дана логичный вопрос.
Героиня вечера расчесала волосы пальцами, явно собираясь с мыслями.
– Он начал извиняться, говорить, что имел в виду другое, что нам хорошо вместе без всяких уз. Не буду вдаваться в подробности, но я поняла его правильно – он искренне считал, что у нас необременительные отношения, в которых каждый сам по себе. Остается пять ночей в неделю, и после всего этого «сами по себе»? Я попросила его забрать вещи и вернуть ключи.
