Дело давно было. Тогда только на второй Мокеихе новую школу построили. Учился там Колька с нашего поселка. Учился так, посредственно. В классе он не выделялся среди учеников не чем. У него основная жизнь была после школы во дворе. Парта его стояла у окна в первом ряду. Сидел он с девочкой Таней за этой партой с первого класса. Эта парта третья в ряду нравилась им обоим. Поэтому они и продолжали сидеть за этой партой вместе, как их усадила в первом классе их первая учительница. В старших классах рассаживались за парты ученики самостоятельно, с кем кому нравиться. В основном девочки с девочками, парни с парнями. Подружки и друзья – приятели сидели за одной партой. А у них сложилось так. И не дружили они вместе, и интересы у них были разные, но нравилась им эта парта, третья парта у окна. От учительского стола не далеко и не близко и окно на первом этаже рядом и не камчатка. В общем, хорошая парта. Так сложилось, что на контрольных работах помогали друг другу, и домашнее задание, если дома не сделали, списывали у соседа на перемене, в основном конечно Николай этим занимался. У него часто не хватало на такие мелочи времени. В общем, притерлись друг к другу, и менять не чего не хотели.
В классе шел урок литературы. Проходили поэму « Мертвые души» Николая Гоголя. Похождения толстого неопрятного пройдохи Чичикова. Плутоватого человека, как выразился сам автор. «Ну что мы можем у него научиться» – думал Николай, сидя за партой и глядя в окно. Урок на взгляд Кольки был скучным, а книгу почитать своего любимого Конан Дойля, как назло он не принес на урок.
Учительница русского языка и литературы объясняла ученикам, – В «Мертвых душах» Н. В. Гоголь рисует обобщенную картину русского города. NN мало примечателен. Точнее, в нем нет каких-то особых строений, необычных зданий или памятников. Автор хотел, чтобы в его образе можно было легко увидеть любой город России. Жизнь течет размеренно и спокойно. События, описанные в поэме, проходят в городе без названия. Н.В.Гоголь удивительно зашифровал его двумя буквами неизвестности: NN.
Затем она замолчала ненадолго, и продолжила, – А возможно и не обобщенный город рисовал Н.В.Гоголь в своем произведении. Я вам даю необычное на первый взгляд домашнее задание. Надо написать домашнее сочинение по этой поэме, как её сам назвал Н. Гоголь, но сочинение необычное. Расследовать и обосновать какой город Гоголь в своих мертвых душах назвал, губернский город NN. Самое лучшее расследование получит сразу три пятерки, – по литературе, истории и географии. По русскому языку отметка будет зависеть от количества ошибок. С директором школы это было согласовано, он также преподавал и географию. И еще был большой бонус, писать сочинение и вести расследование можно было парами, со своим соседом по парте.
Кольке эти пятерки были очень необходимы. Он собирался после 8 класса поступать в техникум. Правда не кому об этом пока не говорил. Кроме того мать обещала, что если хорошо закончит четверть, то на каникулы съездит в Ярославль, в Волковский театр. А главное может купить себе складной нож, какой душе угодно. Нож Кольке был просто необходим, он его уже и приглядел в местном хозмаге. Да и в конце года эти пятерки могли изменить, не только оценки за четверть, но и годовые оценки. Дело осталось за малым, получить три пятерки. Да и срок на домашнее сочинение был отпущен большой – две недели почти. Одно только смущало, придется прочитать внимательно ВСЕ – Мертвые души, всю поэму.
Татьяне пятерки всегда были необходимы, она была – хорошисткой. Группа детективов, без долгих разговоров, каждый на своих амбициях была сформирована. Знали бы они, что их ожидает в течение этих недель, может и плюнули на это дело. Пятерки можно ведь получать и простой учебой уроков. Но три пятерки, а так как Таня была хорошисткой и по русскому языку, а сочинение было домашним – это была четвертая пятерка. И Николай был с этим вполне согласен.
Роли были распределены Николаем следующим образом, – он мозг компании анализирует и ведет расследование. Татьяна добывает материал и занимается бумажной работой. Но сначала оба еще раз прочитают (или пролистают, для себя решил Колька), всю книгу. Все найденные материалы для дела в тексте поэмы, а также в других источниках, выпишут на отдельные листы. Таня занимается вычиткой текста и выписывает на отдельных листках, весь путь который проехал Чичиков. Характеристика города, дороги, всех персонажей поэмы, это тоже её работа. Также все данные относящиеся к этой эпохе, что попадутся в тексте. Николай занимается с картой европейской части России.
По математике у него была твердая четверка, а Татьяна в гуманитарных науках была на высоте. На уроке литературы они узнали, что замысел поэмы относится к 1835 году. Сюжет произведения подсказал Гоголю Пушкин. Первый том «Мертвых душ» был закончен в 1841 году, а опубликован в 1842 году под заглавием «Похождения Чичикова, или Мертвые души».
Значит и поиски надо ограничить 1835 годом, решили наши литературные детективы.
Прямо с выходных Колька засел за книгу. Достал большой лист бумаги, куда он будет записывать города и их обоснование, и атлас европейской части страны. Открыл книгу, глав было много 11 штук, да еще предисловие к читателю от автора. Но делать было не чего.
Первая глава начиналась словами, – В ворота гостиницы губернского города NN въехала довольно красивая рессорная небольшая бричка.
Ну, вот и читать дальше не надо обрадовался Колька, город NN. Это ясно Нижний Новгород! Дочитаю главу до конца и обосную, что NN, расшифровывается, как Нижний Новгород. Какой губернский город, ещё и обозначенный как «NN», может находиться между Москвой и Казанью? Ясно что, Нижний Новгород.
Татьяна сообщила, что на страницах поэмы встречается ещё одна деталь, говорящая о городе – «нижегородская ворона»:
«Отсаживай, что ли, нижегородская ворона! – кричал чужой кучер. Селифан потянул поводья назад, чужой кучер сделал то же, лошади несколько попятились назад и потом опять сшиблись, переступивши постромки».
Два русских мужика, стоявшие у дверей кабака против гостиницы, своими рассуждениями, отбросили первую версию Николая, как не нужную.
«Вишь ты, – сказал один другому, – вон какое колесо! что ты думаешь, доедет то колесо, если б случилось, в Москву или не доедет?» – «Доедет», – отвечал другой. «А в Казань-то, я думаю, не доедет?» – «В Казань не доедет», – отвечал другой. Этим разговор и кончился.
