1. Глава 1
– Открой глаза!
Властный приказ, нетерпящий возражений вырывает меня из вязкой темноты.
Прикосновение горячих пальцев к щеке обжигает. Кто-то держит моё лицо за подбородок, а сильные пальцы скользят по щеке, вливая магию, прогоняя вялость и сон.
Я распахиваю глаза и попадаю в плен тёмно-янтарных глаз с вытянутыми в линии зрачками. Они завораживают огненными переливами, которые того и гляди превратятся в настоящие всполохи пламени и испепелят всё вокруг. А прежде всего меня…
Я уже видела эти пылающие настоящим огнём глаза.
Однажды я чуть не сгорела в его драконьем пламени.
Он хрипло шепчет в мои губы:
— Я не пускал, — и вторит себе собственным утробным рыком, будто и не было прошедших двух лет.
Он –хищник, готовый наброситься на свою жертву.
Что ему нужно? Он прижимается плотнее и снова проводит пальцем по щеке. Я чувствую лёгкие покалывания. Магия. Дракон снисходит до объяснений:
— Слегка перестарался с сонным заклинанием.
Я не понимаю, не помню, как я здесь оказалась. Он меня нашёл и похитил?
Дракон тихо порыкивает и ведёт пальцем по щеке:
— Я подлечу немного.
Тепло его пальца впитывается в мою кожу и разливается по телу. Дракон не ограничивается одной щекой, он трогает и мои губы –обводит их по контору, подушечкой большого пальца оттягивает нижнюю губу, заставляя захлебнуться испугом.
Его лицо склоняется еще ниже. Я чувствую, как он сменяет палец на кончик языка, пробуя меня на вкус. Его язык облизывает мои губы, готовый проникнуть внутрь, а контакт глаз при этом прерывается.
Я резко дёргаюсь, пытаясь отстраниться, при этом моя рука сама взлетает и отвешивает звонкую пощёчину.
Дракон вцепляется мне в плечи:
— Не провоцируй меня, ведьма!
Я судорожно лепечу:
— Вы ошиблись. Я –просто человеческая девушка.
— Нет, я не ошибся. Ты призвала грозу, когда сбежала от меня из башни.
Снова меня рассматривают драконьи глаза, в которых янтарные зрачки моментально вспыхивают оранжевыми всполохами.
Два года назад он также пристально всматривался в моё лицо, только не так близко, а на расстоянии. А вместо зрачков в его глазах горело пламя, заставляя затаить дыхание.
Тогда тёмные волосы мужчины разметались в беспорядке. Налёт щетины, высокие скулы, нахмуренный лоб и твёрдые губы, сжатые в тонкую линию, подрагивающие крылья носа и перекатывающиеся желваки –он выглядел мужественно и властно, невыносимо притягательно в своей суровой грубой красоте…
…если бы не следы крови на одежде и алые капли на клинке в его руке, капающие на каменную плитку с отрезвляющим грохотом на фоне морского прибоя где-то далеко внизу. Так мне казалось в тот момент.
Тогда незнакомый мужчина стоял в нескольких шагах от меня и тяжело дышал – широкая грудная клетка судорожно поднималась и оседала с рваными выдохами.
Его пронзительный горящий взгляд проникал под кожу, словно заглядывая в душу, и пробирал до дрожи в коленках и кончиках пальцев.
Не знаю, как я попала к нему на вершину Накопийской башни. Думаю, он сам меня перенёс.
Тем ясным солнечным днём ничего не предвещало беды. Я долго копила шиллинги, чтобы сделать подарок сестрёнке на её шестнадцать лет и выкупить портальный переход к морю. И, вот, она бегала голыми ногами по солёной воде, а меня выкинуло на вершину башни, нависающей над морем.
Я так растерялась, рассматривая незнакомца, что не сразу увидела человеческие тела, раскиданные по каменному полу.
Ужаснувшись, я инстинктивно дёрнула за кулон моментального переноса, настроенного на сестру. Камень тут же сработал, выбросил меня на самый берег.
Красавица Эша со светло-русыми волосами задрала подол выше коленок и беззаботно шлёпала ногами по воде, ничего не подозревая. Она жмурилась и подставляла лицо жарким солнечным лучикам, широко улыбалась, наслаждаясь моментом. Эша выглядела очень счастливой.
Мне совершенно не хотелось её пугать, но нам стоило уносить ноги и убираться оттуда побыстрее. Понятия не имела, что нужно было дракону и что за резня у них произошла. Вообще-то, драконы редко общаются с людьми.
Я испуганно оглянулась, задрала голову, разглядывая вершину башни. На фоне пронзительно голубого неба выделялся тёмный силуэт с развевающимися на ветру чёрными прядями, и пылающими огоньками глаз. Он наблюдал за нами?
Сердце сковало ледяным страхом, а на небо вдруг откуда не возьмись, набежала огромная туча. Сначала возникли пушистые кучевые облака, заслоняя солнце, а потом они резко потемнели, обещая грозу и двинулись к башне.
Я ухватила сестру за руку, и выдавила кислую улыбку:
— Эша, кажется гроза собирается. Уходим отсюда! — я старалась, чтобы голос не дрогнул.
С неба раздались недобрые потрескивания.
Надо успеть добежать до точки, в которой нас сюда выкинуло, чтобы перенестись обратно. Переход, который мне удалось купить, мог сработать только там. И то стоил кучу шиллингов.
— Сейчас будет гром и молнии. Бежим!
Мы схватились за руки, задрали подолы юбок и припустили со всех ног. Как раз в тот момент раздался оглушительный грохот и в башню ударила молния, придав нам ускорения. Но я успела рассмотреть, что тёмный силуэт сорвался вниз, а взмыл в воздух уже расправив крылья и превратившись в огромного дракона.
Мне было необходимо спасти сестру, но я не хотела пугать её. Мне самой стало до одурения страшно, и я не поняла откуда вокруг нас заклубился магический вихревой поток, закрывая от непогоды прозрачным защитным куполом. От пережитого эмоционального выплеска во мне проснулся скрытый магический потенциал…
И вовремя. Потому что щит прикрыл нас не только от дождя, но и от драконьего пламени, летящего в спины. Как этот зверь успел оказаться так близко?
Сквозь рокот беснующейся стихии нас догнал звериный рык и его грозный окрик:
— Я не пускал!
В тот самый момент, когда мы добежали до нужного места и прыгнули в портал.
Эша спросила:
— Ты слышала странные слова?
Я выдохнула с облегчением:
— Тебе показалось.
Зато сейчас я всматриваюсь в янтарные радужки и не могу вздохнуть от напряжения. В груди уже печёт от нехватки воздуха.
Сначала я подумала, что мне снится кошмарный сон, но пальцы, сжимающие подбородок, рассеивают иллюзии. Следы, оставленные его горячими пальцами, жгут щёку.
Как он меня нашёл? Зачем?
2. Глава 2
Я сжимаю и разжимаю кулаки, пытаясь призвать силовой поток и выстроить защитный контур. Ведь, его руки нагло скользят по моему телу, вызывая мурашки и внутренний трепет –верно, от страха.
Но ничего не получается. Он дёргает на себя и зарывается носом в мои волосы, потом спускается губами к уху. Тихий рокочущий бас шепчет:
— У маленькой ведьмы слишком высокий потенциал. Я надел тебе браслеты и запер магию, во избежание досадных недоразумений.
Его хриплый шепот пробирается под кожу, разбегается мурашками по телу. Горячее дыхание на шее заставляет сердце неистово биться, пытаясь вырваться из груди, так, что удары отражаются пульсацией в висках, и в горле, и вообще во всём теле.
