Она смотрела, как холодные капли медленно стекают по стеклу с наружной стороны. Дождь закончился, но серость овладела городком, в который въехал большой туристический автобус.
Группа насчитывала примерно тридцать человек. И все они прибыли сюда на один день. Пересечь русско-финскую границу, долго трястись в автобусе, чтобы провести каких-то четыре-пять часов в городе под названием По́рвоо1, а затем вернуться в Санкт-Петербург… Мери́та каталась бы в Европу каждый день, будь у неё такая возможность.
Девушка, не отрывая взгляда, смотрела в окно, не спеша подниматься с места. Пока люди покидали автобус, она рассматривала мост, ведущий в Старый город.
И только когда почти все вышли, Мерита проследовала за группой, перед этим уточнив, во сколько нужно вернуться к автобусу. С туристами и гидом она гулять не собиралась – Старый город был ей достаточно знаком. И больше всего девушка ненавидела толпы, поэтому предпочитала держаться подальше от туристов, с которыми приехала.
Осенний Порвоо не радовал погодой, но Мерите было всё равно. Никакие морось и ливень не смогли бы заставить её прятаться в кафе или магазинчике.
Мерита приехала одна, её постоянно тянуло в какой-нибудь уютный европейский городок. И Порвоо, такой маленький и красивый, в не особо популярной Финляндии, вызывал её дикий интерес… И неслучайно. Ведь её прабабушка была финкой по национальности. Именно в честь неё и назвали Мериту. Однако вся её семья жила в России, в Петрозаводске. Именно там девушка и познакомилась с парнем по имени Артём, который разбил ей сердце.
Две недели назад Мерита получила визу, сделав новый паспорт, и пыталась выбрать, в какой город поехать в первую очередь. Она обожала Скандинавию и всегда возвращалась именно в Финляндию. И в ту же ночь девушке приснился странный сон.
Ветер нежно ласкает кожу, тишина и покой обволакивают. Мерита стоит возле кафе Helmi, где по преданию бывал когда-то Николай Второй. Но не это волнует девушку. Она чувствует позади себя невероятное тепло, однако почему-то не в состоянии обернуться. Словно не хватает сил…
Снова порыв ветра, он треплет светлые волосы, путает их… Но Мерита никак не может оглянуться. Тёплый энергетический поток так манит, притягивает, даёт ощущение безопасности, что в нём хочется утонуть…
На следующее утро Мерита купила ближайший тур в Порвоо. И хотя её мучило непонятное чувство, что она опоздает, что она должна оказаться там скорее, и возможно, стоит отправиться туда уже завтра на рейсовом автобусе, девушка решила довериться судьбе, довериться звёздам – и уже ничего не менять в запланированной поездке.
И сейчас она медленно брела по улице Йо́кикату вдоль реки Порвоо. Тучи сгущались над городом, но дождя пока не было. А сердце почему-то билось очень быстро, словно предвкушая новые приключения, которые ждут впереди…
Мерита крепко сжала в руках зонтик и решила убрать его в рюкзачок. Она достала фотоаппарат и принялась делать снимки: музей игрушек, антикварный магазин, магазин сувениров, где она купила себе два магнитика и три открытки. Когда Мерита приезжала в Финляндию, чувство меры почему-то пропадало – она готова была скупить всё, забыв, что ещё целый месяц ей нужно будет как-то выживать…
Прошло полгода, как Мерита рассталась с парнем, и ей приходится туго. Она не могла оставаться в Петрозаводске, потому что там всё напоминало ей о несбывшейся любви. И Мерита на последние деньги переехала в Санкт-Петербург, начав новую жизнь без жилья, без образования, без родственников, без нормальной работы… Первые два месяца Мерита едва сводила концы с концами. Ей казалось, что наступил крах её жизни. Всё, о чём она мечтала, её любимый превратил в прах одной фразой: «Давай расстанемся».
Гордая Мерита через час собрала вещи и ушла. Куда идти? Да она понятия не имела, но точно знала, что оставаться с этим человеком равно унижению и самоуничтожению. Мерита не задала ни единого вопроса. Почему так? Да плевать. Какая разница, если человек смог перечеркнуть четыре года совместной жизни… И в тот момент девушка подумала об одном: как хорошо, что они не поженились. Хотя мечтала об этом, ждала предложения… Но в последний год и сама перегорела. Артём перестал вызывать у неё интерес.
Раздался негромкий раскат грома, и Мерита глянула на небо. Спрятав фотоаппарат в рюкзак, она достала зонтик и двинулась по улице Вя́ликату, по пути делая снимки Дома купца Холма уже на смартфон. Буквально несколько шагов, и она вошла в одно уютное кафе, в котором уже бывала несколько лет назад.
В деревянном домике стояли самые простые круглые столики и чёрные стульчики, висели старинные люстры, от которых исходил желтоватый свет. Обстановка и убранство поначалу удивляли почти каждого туриста. На стенах – картины российской императорской семьи, некоторых других правителей, в углу – мужская статуя, у которой на плече сидит тёмный попугайчик.
Здесь можно было выпить чай или кофе с разными десертами: от аутентичного пирожного Ру́неберга2 до потрясающих тортов. Выбор большой и на любой вкус.
Мерита взяла чашку кофе и скромно расположилась в самом углу, украдкой наблюдая за остальными посетителями. Сегодня в кафе было гораздо тише, чем в предыдущий раз, когда всей группе туристов показали это заведение и рассказали о нём.
Девушка медленно потягивала кофе и думала:
«Что я тут делаю?»
Не в том смысле, что жалела о поездке, а в том, что хотелось сбежать из родной страны окончательно. В Петербурге она себя не видела, вернуться в Петрозаводск не могла. Мерита понятия не имела, где её место, и продолжала ездить в разные страны Европы, пытаясь найти себя. Да и в целом без путешествий она просто не видела смысла жизни. Отказать себе в вещах, в еде – запросто! Но перестать посещать уютные города с невероятной атмосферой – ни за что!
Заставив себя работать больше, потому что аренда квартиры требовала денег, Мерита вконец отчаялась из-за дорогой жизни в Санкт-Петербурге.
Мерита прикрыла глаза, отставив кофе. Ей не хотелось уезжать отсюда, не хотелось возвращаться в большой город. Особенно в пустую студию, которую она снимала на окраине. А ведь полгода назад казалось, что жизнь налаживается…
Артём устроился на хорошую работу в Петрозаводске, денег на всё хватало, и он даже купил машину, хотя Мерита настаивала на квартире. Однако парень не напрягался на этот счёт. Его устраивало, что жильё принадлежало родителям. Своим он обзаводиться не спешил. И Мериту это злило, она хотела нормальную семью и собственный угол.
Девушка отбросила мысли о прошлом, пытаясь почувствовать себя свободной, и здесь, в Финляндии, у неё это отлично получалось.
