Ночь. Библиотека. И одинокая тень, которая искренне считает себя идиоткой, но всё равно крадётся в тусклом свете, видимых только ей, линий охранных заклинаний.
Спасибо рианам хотя бы за эту, ненормальную для обычных магов, однако жутко полезную лично для меня способность. С ней незаконные, но регулярные вылазки в библиотеку становились гораздо проще.
Академия, вообще, прекрасное место. Гораздо прекраснее особняка Присли и в разы толковее. Жаль только, что самое полезное из библиотечного перенесено в закрытую преподавательскую секцию. Было жаль — первые полгода учёбы, пока я не наловчилась обходить проректорские охранки.
Кстати, о нём.
— Шаргх!
Шагни я сейчас чуть-чуть, буквально на палец левее и всё, завыла бы такая сирена, что поднялась половина академии. Фух. Нет, правда, наш проректор — редкий перестраховщик. Ладно, голубые, к несложным и знакомым линиям охранных заклинаний я давно привыкла, но атакующие-то здесь откуда? Или теперь нарушителей не ловят, а сразу прикапывают под проректорскими клумбами?
Поминая недобрым словом Оелуона, беззвучно ругаясь, я обошла стулья, не задвинутые безалаберными студентами. И едва не шарахнулась спиной об охранки, уже представляя с каким удовольствием проректор влепит мне третий, и последний, выговор. Перед тем, как подготовить приказ на отчисление.
А всё это ради чего? Ради сомнительной репутации?
Именно. Потому что только она у меня и осталась, ведь даже именем с аристократическим «берг» или «бург» мне не похвастаться. И терять заработанную за пять лет славу нет никакого желания. Особенно, терять, попавшись на выполнении идиотского проигранного кона.
Чтобы я ещё хоть раз согласилась поиграть в карты? Да ни за что! Не играла раньше, так и начинать не стоило. Не на выпускном курсе и не на двадцать третьем году жизни уж точно.
И теперь вместо того, чтобы спать в собственной постели, я возвращаю чужой «Справочник заклинаний соблазна» в мою любимую, преподавательскую секцию библиотеки. Это ведь я. У меня всё не как у нормальных магов. Потому что обычные проигрыши закаанчивались пробежкой голышом по этажам женского общежития или покупкой сладостей — чем-то щадящим и безобидным, но не в этот раз и не со мной.
И не тогда, когда завтра — ежеквартальная кураторская проверка.
Заветная секция приближалась, но не так быстро, как хотелось бы. А всё потому что я перестраховывалась на каждом шагу, ведь идти пришлось сразу после игры и в академической форме, вместо формы привычной и условно-запрещённой. Которую, в отличие от «Справочника заклинаний соблазна» иметь разрешалось. Носить, правда, только боевикам, но… в любом случае Корсе просто безумно повезло. Потому что если бы не я, грозил бы ей второй выговор и снова из-за запрещённой литературы.
А нашему куратору хоть в ногах катайся, хоть тони в слезах — всё безразлично, кроме обожаемой теории магических вероятностей.
Я выдохнула, представила, как буду возвращаться и собралась сделать последний шаг на пути к победе и здоровому сну, но замеченное краем глаза движение заставило замереть, не дыша.
Потому что там кто-то стоял.
Потому что круглосуточный доступ в библиотеку имел лишь преподавательский состав.
Потому что встреча с любым из них грозила мне отчислением!
Руки мелко затряслись, сильнее вцепились в толстый справочник.
Шаргховы девчачьи игры! Бесполезные, глупые, не стоящие третьего, и последнего моего выговора за полгода до диплома! Не стоящие отчисления и…
Беззвучный судорожный вдох, и шаг назад, чтобы скрыться в тени стеллажа.
Очень вовремя, потому что над дальним от меня столом вспыхнул голубым магический светильник, но внезапный посетитель оказался гораздо ближе. И если меня с преподавательской секцией разделял широкий проход со столами, то меня и преподавателя — какие-то несколько шагов. И от этого кружилась голова, подташнивало и, в целом, хотелось оказаться подальше.
Повернуть назад? Хорошо бы, вот только любому из них — от молодых и тощих до высушенных и старых хватит три секунды, чтобы поймать одну наглую, но почти безмагическую студентку. А ещё… ещё Ауре́лия Стефани́я Грасс — не просто имя. В этой академии нет, ведь мне пришлось потратить слишком много времени и сил, чтобы доказать самоуверенным и вконец обнаглевшим бурго-бергам, что и им можно дать сдачи.
И одно невыполненное желание это не уничтожит!
И, уж тем более, не доведёт до отчисления, что в моём случае приравнивалось к медленной и очень мучительной смерти.
Сердце всё ещё колотилось, грозя выломать рёбра. Я задержала дыхание, бросила взгляд на собственные руки. Рукав форменной белой рубашки, манжета, напряжённо-сжатые костяшки — не следа прокля́того огня, который любит вылезать в самый неподходящий момент. Нервный и беспокойный момент, прямо как сейчас, так что сегодня мне повезло хотя бы с этим. Осталось дождаться, пока кому-то надоест просвещаться, и я смогу, наконец, вернуть справочник.
Хорошо хоть завтра выходной, можно будет пожертвовать завтраком в пользу отсыпания.
А пока я беззвучно и очень тяжело вздохнула, устало прикрыла глаза. Тяжёлый день. Даже без этого всего, с одним только ша́ргховым магическим правом, которое я стабильно сдавала со второго, а то и третьего раза. Собственно, очередную пересдачу профессор Поберг обещал мне уже сейчас, а его опыту можно верить. В этом вопросе точно.
А спина, тем временем, складывала и складывала тома. Внушительные такие, частью из общего зала, частью из преподавательской секции. Хорошая спина, с широкими плечами под чёрной преподавательской мантией. И весь, сплошь женский, факультет госмагии мне сейчас обзавидовался бы, потому что нас такими спинами не радовали. Мы всё больше по дряхлым старичкам, бледным новичкам и старым девам, в то время как такие спины — достояние исключительно боевого факультета.
И тем страннее, потому что те, в отличие от наших, библиотекой интересуются никогда.
И вот вопрос, получится ли незаметно вернуться к себе, чтобы наведаться в библиотеку ближе к утру? Не проведёт же спина здесь всю ночь? Хотя, сброшенная на стул, мантия говорила об обратном. И о том, что да, преподаватель из боевиков — без форменной мантии спина стала ещё более впечатляющей. Но в отличие от других студенток госмагии на боевые полигоны я не ходила, на полуобнажённых парней не любовалась и сейчас не могла определить кто это по одному только силуэту.
И, пожалуй, с удовольствием оставалась бы в неведении всю оставшуюся ночь. Увы, сегодня риа́ны играли против меня — спина повернулась и обвела мрачным взглядом проходы стеллажей, в одном из которых стояла я. Я, разом забывшая как дышать, с подгибающимися ногами и чистым, незамутнённым ужасом в душе.
