1. 1. Город отверженных.
Глава 24. Город отверженных.
Несколько дней Тиан приводил дела в порядок и собирал запасы, которые могут пригодиться ему в работе на границе. После, ожидал вызова короля в своем поместье.
Уже через неделю поступили первые сообщения от теней с границы. Король Илиан посылал все больше упырей под командованием вампиров для нападения на город. Спасти удалось не всех людей.
Если раньше нападения были несколько раз в месяц, то сейчас упыри приходили каждую ночь. Эледрон собирал отряд для отправки, но в столице было неспокойно, и теней не хватало.
Перед королем встал нелегкий выбор: отправить теней защищать город отверженных или оставить для поддержания порядка в столице. Вполне очевидно, какое решение он принял. Вместо отряда теней в город направили только четверку Ярена из академии: Ярен, Гордин, Клеон и Распи были молодыми теневыми магами, но действуя в связке, могли дать фору опытному отряду.
Когда целитель получил известие о том, что утром портальный артефакт будет готов к переносу, он выдохнул с облегчением.
Чувствовать презрение от собственного отца было неприятно. Казалось, он не на принцессе женился, а на служанке. Хотя, будь его жена низшей эльфийкой, презрения было бы меньше. Каждый вечер Советник Лиф навещал сына в особняке и в красках описывал, какой позор он испытал во время совета.
Слухи о том, что сын советника Лифа, наследник древней династии целителей, связал себя неразрывными узами с человеческой женщиной, расползлись по столице уже на третий день.
Тиану повезло, что запасы ингредиентов для зелья он успел приобрести до того, как пошли слухи. После, все двери, даже в лавках в бедных районах столицы, для него стали закрыты. Проходящие мимо эльфы брезгливо плевали под ноги некогда весьма уважаемому эльфу, выражая свое презрение и осуждение.
Когда Ярен со своей командой встретили целителя у площадки для переносов, он не ожидал, что все ограничится только сочувствующим взглядом. Дарк, один из немногих, догадался, кто стал женой целителя и о причинах проведения ритуала.
Имя Кассандры и ее связь с целителем хранилась в тайне, и все, кто знал или мог догадаться, были связаны клятвой. Это меньшее, что мог сделать для принцессы Эледрон в благодарность за ее отвагу.
_______________
Город отверженных находился на отшибе королевства Эльфов и был окружен: с двух сторон Гнилым лесом, морем и каменными скалами.
Попасть в город можно было по воде или пройдя по узкой тропе между скалами. Но команда эльфов, которых послал король, имела портальные артефакты, которые перенесли их к самой границе.
Высокий каменный забор, который окружил город, не позволил ошибиться местом. Города эльфов никогда не окружали каменные сооружения. Все эльфы ценили связь с природой и не видели необходимости ограждаться от леса и его обитателей. Только в Академии Эльфхай стоял магический барьер, который отделял территорию академии от территории вампиров.
Дома в городе тоже отличались от привычных для эльфов – они были маленькими и тоже из камня. В большинстве деревянными были только ставни, которыми горожане защищали свои жилища от проникновения упырей.
“Я покажу тебе дом бывшего целителя,” - сказал Ярен, и они пошли в глубь города по узким улочкам.
Горожане с благоговением смотрели на теней, ожидая, что вместе с ними в городе уменьшится количество жертв. Предыдущего целителя укусили, и поскольку он был человеком, спасти его было некому.
Тиан понимал, что горожанам с ним повезло – кроме того, что он был эльфом, целитель, к тому же, владел боевой магией, и справиться с упырями мог не намного хуже, чем тени.
Когда Ярен открыл дверь в новое жилище, сдержать выражение досады целителю не удалось.
Две каменные комнатки, которые вместе были размером с его ванну в особняке. Вместо ванны из стены торчали несколько тонких трубок, из которых текла вода после активации артефакта. Кухня была частью гостиной, которая также служила и столовой.
Вздохнув, Тиан кинул свою сумку, к которой был прикреплен артефакт пространственного кармана, позволявший в небольшой чемодан уместить все вещи целителя.
“Это все приемлемо,” - холодно сказал Тиан, наблюдающему за ним Ярену. - “Но где приемная целителя? Тут я не смогу осматривать пациентов, мало места и слишком темно.”
“Есть только одно помещение, оно же и служит больницей. Пойдем, покажу.” - ответил Дарк, и они покинули хижину.
Пройдя к большому зданию, которое напоминало каменную конюшню, Ярен пригласил Тиана войти внутрь. Вся площадь была заставлена деревянными лежанками и маленькими столиками между ними.
“Это больница, она же приемная целителя. Тут же жители прячутся во время нападений, если мы не справляемся с потоком упырей. С другой стороны море, поэтому проще организовать оборону, и площадка впереди вполне позволяет дать бой тварям,” - объяснил Ярен.
“Не густо,” - заключил целитель.
“Что имеем, я поначалу тоже просил отца вернуть меня в столицу. Через пару месяцев привык и смирился. А в этот раз даже обрадовался, когда мне предложили отправиться сюда. Тут все намного проще. Все в одной яме, и нет смысла выпендриваться. Никаких расшаркиваний. Но принцессу я бы тоже сюда не привел, тут я тебя понимаю,” - изливал душу эльф и случайно оговорился.
“Тебя не связали клятвой?” - рыкнул на него Тиан.
“Связали, но с тобой она не работает, ты же и так все знаешь,” - Ярен понял, что ляпнул лишнего и поспешил перевести тему. - “Нам нужно пересчитать население, если ты поможешь, будет быстрее, и нужно готовиться к ночи. Скоро они придут. Первая ночь всегда кажется самой долгой, потом привыкаешь спать днем,” - напряженно сказал эльф.
“Хорошо, пойдем, в этой дыре я застрял надолго, так что еще успею обустроиться и осмотреться,” - сказал Тиан, и подхватив какой-то мешочек, последовал за тенью.
День для Тиана пролетел незаметно, местные жители оказались доброжелательными и напуганными. Известие о том, что в городе появился эльф-целитель, явно подняло им настроение и подарило надежду, что прожить удастся немного дольше.
Болели тут люди редко, климат и погода были стабильными, причины жалоб у местных жителей обычно сводились к возрасту и разного рода травмам, а причина смерти у всех была одна - вампиры.
Наступил вечер, и основная часть местных жителей закрылась в каменной конюшне, которую они называли приемная целителя. Тиана Ярен оставил с местными: если кто-то из теней пострадает, его принесут сюда, а если упыри проникнут в город, то целитель способен отбиться и сможет сдержать тварей до прихода других эльфов.
Как и сообщалось в докладах королю, едва на улице стемнело, за стенами раздался вой упырей. Началась бойня. Казалось, их было больше, чем при нападении на академию.
