1. Глава 1
Я пробежалась взглядом по заветному письму, которое ждала уже несколько дней. После фразы «вы успешно сдали вступительный тест» волна счастья прокатилась по телу.
Переполненная восторгом, я поспешила к родителям, сообщить радостную новость и рассказала им о том, что я успешно сдала вступительные.
– Это ведь не значит, что тебя взяли. Не стоит расслабляться, место ведь всего одно. И уже четыре года подряд туда никого не принимали, – напутственно сказал отец, однако я видела, что он горд мной.
– Альвус, не порти девочке настроение. К тому же, парнишка, что занимал это место, выпустился в этом году. Я думаю, что сейчас шанс занять его реальнее, чем когда-либо, – тоном, не терпящим возражений, осадила отца матушка.
Сейчас мне совершенно не хотелось участвовать в споре – слишком велика была радость от полученной новости, – поэтому я вернулась в свою комнату, прижимая заветное письмо к груди.
Великолепное письмо, надо сказать. Приятная плотная бумага с золотым тиснением, специальные магические чернила и тройная защита, наложенная на послание – по меркам среднестатистической семьи нашего королевства, я держала в руках небольшое состояние. Но Альвиора – элитная академия, они могли себе это позволить.
Вдохнула аромат, исходящий от листка, и почувствовала невероятную лёгкость и уверенность в том, что завтра у меня получится ещё на шаг приблизится к мечте стать первоклассным боевым магом.
Отец был не очень доволен моим выбором: он бы предпочел, чтобы мне достался бытовой дар матушки, однако, получилось как получилось. Я унаследовала его боевую магию, да еще и с потенциалом выше среднего.
А кому захочется жениться на девушке, которая вместо того, чтобы летать по кухне волшебницей да пирожки детям лепить, будет стараться не выпустить наружу силу, способную уложить с десяток крепких мужчин? Так что на удачное замужество рассчитывать не приходилось, но и сводить концы с концами не хотелось.
А значит, единственной, кто мог мне помочь обеспечить нормальное будущее, оставалась я сама. Родители, хоть и сильно меня любили, за жизнь так и не смогли разжиться сколько–нибудь приличным состоянием.
Диплом из элитной академии стал бы пропуском в лучшую жизнь. Получив образование, я не только себя смогу обеспечить, но и родителям помочь, если вдруг понадобится. Да и обузой им быть не хочется. Как ни посмотри – я должна получить это место!
Наутро я была абсолютно без сил, из-за переживаний поспать практически не удалось. Родители наняли для меня экипаж, чтобы я не опоздала, но сегодня на улицах было настолько людно, что с каждой минутой я понимала, что нам никак не добраться к назначенному времени.
Тогда я приняла решение добраться до академии собственными силами, к тому же, тут оставалось не так уж и далеко, если пробежаться по узким улочкам.
Я бежала изо всех сил, и всё равно едва успела. На проходной сверилась со временем и поняла, что у меня в запасе ещё пять минут, успею спросить дорогу. Однако грузная женщина с яркой оранжевой помадой явно была недовольна моим присутствием.
– Если даже такие замарашки имеют возможность поступить к нам, то боюсь, что очень скоро мы потеряем титул самой престижной академии континента. – Она окинула меня оценивающим взглядом и скрипучим голосом начала отчитывать за внешний вид.
После небольшой пробежки волосы выбились из причёски, а ботинки запылились. Даже юбку где-то умудрилась слегка запачкать.
– Вы опоздали, советую найти другую академию для поступления, – наконец закончила она свою тираду.
– Но я пришла к назначенному времени, – попыталась оправдаться я.
– Прийти вовремя означает быть на месте за десять минут до назначенного времени. Вам бы ещё манерам поучиться.
Я поняла, что помощи от неё не дождусь, сейчас она только тянет моё время и, извинившись, побежала самостоятельно искать место, где принимают экзамен. Услышала в спину недовольное «нахалка», но решила не зацикливаться на этом.
Когда я оказалась у дверей, то услышала своё имя. Зайдя внутрь, подумала, что мне почудилось – среди членов комиссии сидела такая же женщина с оранжевыми губами. Разве что немного по-другому одета.
Я невольно засмотрелась на мужчину-амфибию, что сидел по правую сторону от неё. Наш город далёк от большой воды и встретить их в этих местах большая редкость. Лично я видела впервые. Его синие глаза и жабры очень сильно выделялись среди представителей других рас.
– Хватит пялиться, – недовольный дребезжащий голос мужчины вернул меня с небес на землю. Я едва было не нарушила запрет смотреть им в глаза.
Пришлось принести свои извинения, и мы наконец смогли приступить к экзамену. В кабинет внесли камень, измеряющий силу. Он был намного меньше, чем тот, который я видела, когда проверяла, есть ли у меня достаточный потенциал, чтобы сюда поступать. В противном случае я просто не пришла бы.
Однако я решила, что они знают, что делают.
– Итак, леди Кельсе, у вас есть последний шанс забрать свои документы и отправиться в любую другую академию без вступительных, так как вы их уже прошли у нас, – приятным бархатным голосом произнёс мужчина.
Без титула я могла устроиться разве что работницей в таверне или подмастерьем. Меня это абсолютно не устраивало, поэтому я решительно отказалась от столь щедрого предложения, чтобы постараться исправить своё положение в этой жизни.
– В таком случае, медленно заполните камень своей энергией, – он указал на кристалл.
Я подошла ближе и едва прикоснулась, как брызги мельчайших частиц камня разлетелись во все стороны.
– Вам же говорили ме-е-е-едленно, – противным, пробирающим до костей голосом произнесла женщина с оранжевыми губами.
– Но я только и успела дотронуться до него, – попыталась оправдаться я.
Мужчина вышел из-за стола и приказал внести другой камень. Когда в кабинете показался юноша, размер нового кристалла трижды превышал размеры предыдущего, грузная дама вновь начала возмущаться:
– У простолюдинки не может быть таких сил!
– Успокойтесь, леди Белевар, и смотрите.
– Ме-ед-ле-ен-но, – противно растягивая гласные, произнесла женщина.
С этим кристаллом всё прошло как надо. Я постепенно наполняла его силой, пока мужчина не сказал, что достаточно.
– Поздравляю, леди Кельсе. Вы успешно прошли первое испытание, – он протянул мне оранжевый билет. – Подробности о следующем экзамене вам пришлют с вестником.
Приятный цитрусовый аромат исходил от этого билета, придавая бодрости.
Переступив порог дома, я ощутила запах яблочного пирога. Матушка всегда пекла его, когда хотела меня поздравить или подбодрить.
– Я прошла! – первым делом оповестила домашних.
– Я надеялся на твоё благоразумие. У тебя ведь был шанс отказаться. Ну неужели работа дознавателя для тебя так важна? Ты ведь вряд ли сможешь им стать.
