«Скандал! Его высочество поступил на боевой факультет академии Сантор. Красавицы-аристократки шокированы и, спешно пакуя чемоданы, отбывают из Королевской академии магии. Ворота Сантора закроются завтра в полдень. Смогут ли прекрасные леди справиться с ненавистью к “академии уродин” и надеть брюки ради возможности через три года примерить корону?
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд».
Завтрак в Королевской Академии Магии напоминал парад мод.
Яркие, словно тропические птички, наряженные, накрашенные, а в некоторых случаях неприлично нарумяненные, девушки спускались к трапезе, улыбаясь новому дню и назло друг другу.
Мы с Мирой переглянулись и захихикали. Серпентарий на выгуле радовал глаз и поднимал настроение, особенно все эти бесчисленные комплименты друг другу — тогда как за спиной…
Отчасти именно из-за этого мы не ленились встать пораньше и первыми прийти в столовую, пока ещё некому было подлить нам в компот зелье с эффектом облысения или кинуть пару крупинок рвотного порошка.
— Я порой думаю, на что они пойдут, если к нам поступит принц, — призналась Мира, — если уж они ради наших мальчиков так стараются.
— Уверена, они пойдут на всё. Надеюсь, мы этого не увидим.
Мы посмеялись, но, как оказалось, зря. Сразу после завтрака дежурные разнесли почту на серебряных подносах, и лица некоторых девушек вытянулись.
— Сантор! — взвизгнула одна из них — да так громко, что я едва не выронила письмо от отца. — Я не поеду в академию уродин!
— Тебе там самое место, Бри, — не удержалась я от шпильки. — Ты ведь сама говорила, что макияж вреден для кожи. В Санторе никто не красится, это запрещено.
— Ты своё-то письмо открой, язва! — ответила первая красавица Королевской Академии Магии. В макияже красавица. Как она выглядит без него — никто не знает, так что не поручусь.
— Да я бы с удовольствием уехала в Сантор, чтобы не видеть ваши милые разукрашенные лица.
— И поверь, на твою природную красоту никто бы не купился! Уж больно характер мерзковат, — дерзко заявила Бри.
— Вся в тебя!
Впрочем, мы всегда так с ней разговариваем, хотя на самом деле не враждуем и периодами даже общаемся. Такая странная дружба. Мира шутит, что мы так сцеживаем яд, а значит, как минимум полезны друг другу и обществу.
Я развернула золотистый конверт с гербом рода и личной магической печатью отца. Всего несколько строчек, перевернувших девичий мир:
«Приветствую тебя, дорогая дочь. Его высочество поступил в Сантор. Некромант! Все девушки-аристократки, что обладают подходящей магией, приказом короля переводятся следом. Пакуй чемоданы и сохраняй здравый смысл. Вас телепортируют сразу после обеда, поторопись. С любовью, папа».
— Ну что, Серена? Будем жить вместе? — спросила Бри. — Говорят, там нет отдельных комнат; спальни на четверых — серьёзное испытание.
— Думаешь, я переживу тебя без макияжа?
— Ты у нас девушка со стальными нервами, так что должна.
— В любом случае, после магического турнира нам не выжить там поодиночке, — произнесла я со вздохом. — Мира? Скажи, что ты тоже едешь.
— Еду! — Подруга махнула развёрнутым письмом. — Только вот как быть с названием? Ты обозвала их академией уродин, название закрепилось. Выходит, мы все, мягко говоря… не красавицы?
— Смоем макияж и посмотрим! — засмеялась я. — Ну что, девочки, пакуем чемоданы?
— Чур, принц не мой! — воскликнула Таяна, дочь могущественного герцога и первая претендентка по уровню магии.
— И не мой! — донеслось со всех сторон.
— А правда, что у него открылся дар некроманта? — спросила Мира и после моего кивка громче всех озвучила: — Я официально отказываюсь!
— Чего вы на меня все смотрите? Я вообще замуж не собираюсь. Я человек науки, — заявила я, поднимаясь. — Сразу говорю: будете подталкивать меня к принцу — выйду за него и введу моду на отсутствие макияжа и чопорные платья.
— Ты невыносима, Серена! — взвыла Таяна от лица всех присутствующих. — Так кого же отправим к принцу?
Мы посмотрели друг на друга. Аристократки. Гордость родителей и целой нации.
— Думаю, в Санторе найдётся подходящая жертва. Ой, то есть невеста, — произнесла я многозначительно. — Если же нет, будут ещё наборы. В конце концов, принц у нас симпатичный, сильный маг…
— Он некромант! И от него будет вонять всеми этими… трупами! — театральным шёпотом закончила Бри.
— Вот и научишь его очищающему заклятию, все запахи будут отскакивать от его мантии только так!
— Сама учи. Я лучше так, по старинке — выскочу замуж, за кого папа скажет. Скорее бы нашёл мне жениха. Не дай богиня Эйри стать женой некроманта!
Не получившие писем девушки откровенно злорадствовали и бессовестно острили в наш адрес. Впрочем, нам было не до них. Мы паковали чемоданы с одеждой и… отправляли её домой! Академия Сантор не позволяла девушкам краситься, носить красивые одежды и, это самое ужасное, выдавала униформу, в том числе брючную. Казённую.
— Если честно, я хочу в Сантор, — призналась Мира, сидя у меня в спальне и наблюдая за сборами. Она уже всё отправила и с удовольствием грызла яблоко, наблюдая за моими метаниями. — Там, говорят, физическую культуру преподают, а не только танцы, как у нас. Можно будет есть булочки и не толстеть.
— Вопрос, есть ли у них булочки, Мира. Может, они ещё и на диету нас посадят.
— Ну и пусть! Мне не помешает.
Я оглядела пышную, но красивую фигуру подруги и только головой покачала. Мне бы её грудь! И бёдра! И вообще, она прекрасна, а я — доска!
— Лично я не жажду бегать в брюках перед мужчинами, но идея учиться в Санторе мне нравится. Интересно, на какие факультеты нас распределят?
— Надеюсь, папуля не организовал мне место у некромантов, — хохотнула Мира. — Хотя вряд ли. У меня ведь нет способностей.
— Может, они у тебя там и раскроются.
— Не приведи Эйри! Не шути так даже! — всполошилась она. — Я в зельях хороша, меня, наверное, отправят к отравителям. Буду загадочной и мрачной. Принц ещё сам меня побоится в семью вводить, я же отравлю всех, кто придётся мне не по нраву! Как думаешь, достаточная причина?
— Думаю, да. А меня, наверное… Слушай, а у меня ведь основная стихия — огонь. Буду боевым магом! Спалю дворец, если что не по мне!
— Дворец вообще-то зачарован ото всех стихий, Серена, — напомнила подруга. — Но мы что-нибудь придумаем! Может, тебе плохо себя вести? Принц уверится в твоём отвратительном характере и даже не подумает звать в жёны?
— То есть вести себя как обычно?
— Как обычно, когда тебя не видят родители! — уточнила Мира и заливисто рассмеялась.
— Смейся-смейся. Я вот тут подумала: в следующем году мой младшенький тоже будет поступать — и, подозреваю, тоже в Сантор. Сама понимаешь логику родителей. Ближе к принцу — ближе к власти.
