Пентаграмма не получалась.
Я вот уже полчаса ползала по полу спальни, пытаясь нарисовать максимально красивую звезду, но то угол заваливался, то линии получались некрасивыми и больше похожими на взбесившихся червей, то одна сторона оказывалась больше другой…
Я пыхтела, пальцами и ладонью стирала волшебный мел, которого и так было немного, и начинала работу сначала.
А полночь неуклонно приближалась.
Работы предстояло немало. Надо было не только нарисовать пентаграмму, но и украсить её специальными символами, зажечь символизирующие пять стихий магические свечи. Если не успею, план пойдет прахом и духи не отзовутся. А мне их помощь была ой как нужна.
– Я против, – мрачно сообщил черный кот Афанасий, взирающий на мои приготовления с верхней полки стоящего в углу большого шкафа.
– Ты всегда против, – отозвалась я, стирая пальцем кривую линию и рисуя на её месте новую.
– И заметь, я всегда прав! – самодовольно заявил фамильяр.
– Ты ведь знаешь, что сегодняшняя ночь – мой последний шанс удержаться в академии. Сегодня день осеннего равноденствия. Смена времен года, когда грани между мирами размываются и духи стихий гуляют среди живых, осыпая их дарами.
Встав с колен, быстро вытерла пальцы о юбку, совершенно не заботясь о том, что испачкала её в белом мелу, и отошла в сторону, полюбоваться на результат своих трудов.
– Вроде все ровно, – заключила я и вновь опустилась на пол, чтобы начертить символы между лучами.
– Элеана, остановись пока не поздно. Есть же другие способы все решить.
– Нет, других способов нет. Особенно после вчерашнего, – пробурчала я.
– А нечего было устраивать пожар.
– Это вышло случайно!
Сама не знаю, как так получилось. Зелье-то было легкое, до боли знакомое, я могла сварить его с закрытыми глазами. Как умудрилась смешать два полярных состава, не понимаю.
Взрыв был внезапным и очень сильным, нас моментально разметало по разным углам. Хорошо, не ошпарило. А потом и вовсе начался пожар, который я попыталась ликвидировать, несмотря на прямой запрет профессора.
– У тебя всегда все случайно, – передразнил кот. – Но в этот раз ты превзошла себя. Ладно, пожар, но как можно было следом устроить потоп? Да такой, что залило четыре этажа, вплоть до подземной библиотеки с редчайшими фолиантами!
Невольно поморщилась, вспомнив, как орал ректор, пока не охрип, как визжала хранительница библиотеки, обещая мне всевозможные кары.
– Зато я получила зачет по водной стихии. А ты знаешь, как сложно ведьмам управляться со стихиями, – нашла я положительный момент в произошедшем.
– Ну да. Такой тучи в стенах академии никто не видел.
Да, туча получилась шикарная! Черная, грозовая и почти бездонная, раз три часа подряд поливала разрушенную после небольшого взрыва лабораторию, не поддаваясь магии преподавателей.
– Элеана, прошу тебя одуматься и прекратить. Ты и без духов вон, какая сильная, – переключился на комплименты фамильяр и добавил себе под нос, думая, что я не услышу: – иногда даже слишком.
– Афанасий, у меня нет выбора. Завтра в академию приедет проверяющий. И он, в отличие от отходчивого ректора, запросто может выгнать меня из академии. А ты представляешь, что будет дома? Как разозлятся родители? А бабушка с дедушкой? Сестры своими шуточками сведут меня в могилу. Я молчу о тринадцати тетушках и тридцати кузинах. Ну уж нет! Я не стану единственной в семье ведьмой без диплома.
Когда с символами было покончено, я расставила вокруг пентаграммы свечи разных цветов: синие, красные, зеленые, белые и черные. По пять каждого цвета.
Достав фолиант с заклинаниями, который смогла так успешно вытащила из библиотеки во время потопа, начала читать первый стих заклинания, зажигая свечи поочередно.
– Элеана, остановись, – вновь попытался воззвать к разуму Афанасий. – Вспомни, ни одно твое заклинание не сработало правильно с первого раза. Все вечно выходит из-под контроля. И в этот раз будет так же.
Я лишь отмахнулась, не отрывая взгляда от древнего манускрипта. Прерываться некогда, время идёт на минуты. В этот раз все точно получится! Уверена! Не может же мне бесконечно не везти! Сегодня праздник, духи пребывают в отличном настроении и непременно помогут!
Когда я начала читать второй стих, в комнате поднялся легкий ветерок. Он пронесся по кругу, потревожив пламя свечей, но не задув их. Закружился, играя с легкими занавесками на окнах, потрепал мне волосы, взметнул перепачканную мелом юбку и даже слегка пригладил шерстку Афанасию.
Кот обиженно зашипел, встав на дыбы и на всякий случай отполз подольше.
Благодаря третьему стиху вокруг пентаграммы выросли самые настоящие розы. Бордово-красные, бархатные и невероятно ароматные.
Четвертый стих заставил их покрыться тонким слоем инея. Он не убил, не заморозил, а украсил белоснежным узором нежные лепестки.
После пятого стиха пентаграмма вспыхнула огнем. Оранжево-красный, он взметнулся вверх, осыпаясь крохотными искорками, но не создавая вокруг жар. Даже розы от его прикосновения не сгорели, а иней не растаял. Казалось, пламя нарисовано искусным художником, но я видела мягкие переливы и всполохи.
Это потрясающе! Заклинание полностью контролировало стихию!
Губы растянулись в улыбке. У меня получалось! Ещё немного и…
– Элеана, остановись! – вновь выкрикнул Афанасий, зажмуриваясь и закрывая уши лапами.
Но меня было не остановить. Я начала читать шестой стих, заключительный. Ветер стих. В идеальной тишине мой голос зазвучал неожиданно величественно. С каждой произнесенной фразой он звучал все громче и громче.
Из ниоткуда взялось эхо, многократно повторяя каждое слово. Гулкое, страшное, оно резонансом отдавалось в груди, било в виски болезненным спазмом, заставляя сомневаться в правильности затеи.
Может, стоило послушать Афанасия? Вдруг я действительно сделаю только хуже, вызвав духов стихий?
Но останавливаться было уже поздно. Да я и не могла. Неведомая сила заставляла произносить слово за словом, добавляла мощности голосу, вела меня.
И вот последняя фраза была произнесена. Я застыла, сжимая в руках фолиант и ожидая… ну, чего-нибудь. И это чего-нибудь не заставило себя ждать.
Ветер, который до этого просто слегка прогуливался по комнате, вдруг превратился в самый настоящий ураган.
Первый удар получил фамильяр. Ветер силой отодрал воющего, вцепившегося всеми когтями в деревянную поверхность шкафа, кота, швырнул под потолок и закружил, словно ветряную мельницу.
– Элеа-а-а-а-на! – орал Афанасий.
– Я сейчас! Я поймаю! – выкрикнула я, отбрасывая фолиант в сторону и бросаясь к драгоценному котику.
В следующее мгновение помещение будто осветила тысяча огней – взметнулось вверх магическое пламя. На этот раз оно было обжигающе горячим. Покрытые инеем розы осыпались пеплом, свечи оплавились, а я всерьёз задумалась, не вызвать ли мне еще одну тучку!
