1. Пролог
Я всегда завидовала Евкиным волосам. У нее были длинные, густые кудри совершенно нереального огненно-рыжего цвета. И сейчас эти чертовы распущенные волосы скользили по груди парня. Моего парня! Полагаю, теперь уже бывшего.
Сюрприз не удался. Оказывается, вернуться на день раньше было плохой идеей.
Бутылка брюта грохнулась на пол и разбилась вдребезги, забрызгав мои замшевые туфли и оставив неопрятное пятно на светлом ковре. А я выкинула вперед руки, ощущая жжение в кончиках пальцев, и грива рыжей вспыхнула.
В комнате мерзко запахло жженой шерстью. Ева со страхом уставилась на меня попыталась прикрыть голую грудь и беззвучно, словно рыба, открывала рот. Полыхающие волосы она заметила не сразу, зато Глеб… он смотрел прямо на меня и все видел. На его лице отразился настоящий ужас. Парень взвизгнул по-девичьи, а я опомнилась. Схватила с тумбочки вазу и вылила ее содержимое на голову соперницы. Теперь уже завизжала она, отплевываясь от несвежей воды и скидывая у себя с головы алые розы на длинных стеблях. Волосы потухли, а я развернулась на каблуках и выскочила в подъезд, чувствуя, как дрожат руки.
Догонять меня не стали, даже остановить криком не попытались. Мне хотелось верить, потому что оба были голые и в шоке, а не потому, что им на меня наплевать.
Пока неслась вниз по лестнице, дрожащими пальцами искала кнопку быстрого вызова. Едва закончились гудки, не дожидаясь приветствия, протараторила.
- Давид, помоги! Я опять облажалась. Мама меня убьет.
2. Глава 1
Снег в сентябре
Последняя выходка обошлась мне слишком дорого. Мама узнала о моей неосторожной и опасной демонстрации силы, и вместо любимого политеха, передо мной открыла двери Академия Отверженных – место ссылки для таких как я, не умевших договориться с собственной магией. Учебное заведение, которое находилось даже не в нашем мире.
Я проводила взглядом машину, которая взвизгнув тормозами, умчалась вдаль по медленно тающей дороге, смахнула с глаз слезу и замерла перед массивными коваными воротами, которые вели к огромному особняку, скрывающемуся в тени старинного сада. Тут было уныло и запущено. Я словно попала в фильм ужасов. В какой-нибудь «Сайлент хилл».
За ручку взяться было сложно. Я знала, как только открою дверь, хода назад не будет. «Впрочем… кого я обманываю? – Горько усмехнулась и сделала решительный шаг вперед. – Дороги обратно уже нет». Причем, и в прямом, и в переносном смысле.
Я бросила взгляд через плечо и увидела, что прямо за спиной начинается густой лес. Я слышала завывание из чащи. Говорят, там, в поисках легкой добычи рыскают вечно голодные адские псы, которые питаются душами, таких как я – отверженных магов, не способных контролировать собственные силы.
Академия, находящаяся в таинственной Айстерре, собирает в своих стенах отверженных со всех миров и пытается сделать из них людей, неопасных для общества. Не всегда получается, некоторые погибают, так и не вернувшись обратно, но не стоит думать о плохом. Существовало и другое мнение. Именно его придерживалась моя мама. Академия – это шанс для таких, как я. Шанс получить по-настоящему огромную силу и научиться ей пользоваться. Я не хотела огромной силы, я хотела просто вернуться домой. Ну и желательно не убить кого-нибудь. Ситуация с Евой меня напугала. Подружка оказалась еще той стервой, но вот смерти я ей не желала. И уж тем более не хотела становиться убийцей сама. Так что решение родителей было неприятным, но, пожалуй, единственно верным. Моя сила слишком непредсказуема и опасна для окружающих, чтобы все пускать на самотек.
Я решительно дернула дверную ручку и вошла во двор. Калитка захлопнулась за спиной, а я, не оглядываясь, торопливо направилась в сторону здания, которое походило на старинный, величественный замок из путеводителя. Например, по Германии – такие же остроконечные башенки, строгие геометрические формы, узкие высокие окошечки. Может быть, не так все и плохо? Атмосферное место. Немного жутковатое, но не лишенного особенного очарования.
Я шла все быстрее, поражаясь царящей вокруг тишине, и чувствуя, как усиливается ветер. Он поднимал с тропинки первые опавшие листья, закручивал их у меня под ногами, а небо, еще минуту назад ясное, начали затягивать тучи – сизые, тяжелые.
Во дворе академии не было ни единой живой души. Ни студентов, ни обслуживающего персонала. Странно и жутковато. «А что если… – сердце упало куда-то в желудок. - Здесь просто никого нет. Ни единой живой души?» Впрочем, мысли были идиотскими. Мама же с кем-то договорилась, и вещи мои передала. Я доверяла родителм, и знала – они желают мне только добра. Поэтому прежде чем отправить меня в другой мир, явно как следует проверили, пригоден ли он для жизни.
Ветер усилился. Я с тоской поняла, что до крыльца добежать не успею – попаду под дождь, но все равно ускорилась, пытаясь прикрыться от непогоды воротником. Но вопреки ожиданиям пошел не дождь – мне на нос и рукав легкого плащика упали самые настоящие снежинки. Я остановилась и с удивлением посмотрела на небо. А снег все сыпал и сыпал, превращаясь в настоящую метель, засыпая деревья, кружась вокруг меня, заставляя стучать зубами и ежиться. Черные волосы растрепались, и я поняла, что, наверное, сейчас похожа на Бабу-Ягу. Худенькую, несчастную Бабу-Ягу. А ведь с утра специально делала укладку, не хотела упасть в грязь лицом в новом учебном заведении. Ведь не зря говорят - нельзя второй раз произвести первое впечатление. И какое произведу я? Несчастная промокшая потеряшка? Нет. Такой я выглядеть не хотела. Только вот кто меня спрашивал.
Двери академии распахнулись, и на крыльцо выбежало несколько человек. Я замерла в нерешительности, пытаясь их разглядеть - две девушки в строгих черных юбках ниже колена и темно-вишневых блузках с длинным рукавом и парни тоже одетые по форме. На меня смотрели настороженно, я бы сказала даже с ужасом. Нас разделяла метель, но, судя по всему, я привлекала больше внимания, нежели снег в сентябре.
Я не двигалась с места, а народ на ступенях перед входом в академию все прибывал и прибывал. Парни, девушки, несколько человек постарше – явно преподаватели. Я отсюда толком не могла рассмотреть тех, с кем мне предстоит провести ближайшие несколько лет. Заметила только, что форма на всех одинаковая. Черный низ и темно-вишневый верх.
- Избранница зимы! - крикнул кто-то, и толпа чуть подалась назад, словно в испуге.
Я с изумлением оглянулась, не сразу поняв, что речь идет обо мне. «Избранница зимы»… звучит красиво. Откуда же тогда ужас в их глазах? И что это значит? Кто такая эта самая избранница?
