1. Глава 1
Тот свой сон Марина не помнила. Однако ощущения от него были крайне приятными, и потому просыпаться совсем не хотелось. Вдвойне всё портил резкий звук будильника, на который организм уже физически плохо реагировал.
Утро понедельника. За окном обычная осенняя сырость и холод. Совсем не хотелось вставать с постели, и тем более, после этого идти на работу. Однако выбора не было.
Рядом с Мариной зашевелился Игорь — её муж. Вчера они немного повздорили, и теперь Марина гадала, в каком он настроении.
— Доброе утро, — мягко сказала она.
— Ага, конечно, — буркнул он и ушёл в душ.
Марина вздохнула и тоже начала собираться. Сегодня буквально всё валилось из рук. Казалось бы, невозможно испортить, проверенную годами яичницу, но этим утром удалось и это. Пришлось довольствоваться бутербродами.
Игорь явно пребывал в далеко не самом лучшем расположении духа. Впрочем, так было всё последнее время. Потому Марина решила, что ждать не имеет никакого смысла и сказала:
— Может, сегодня вечером сходим куда-нибудь? Нам обоим очень нужно развеяться. А то эта рутина уже скоро нас сожрёт и не подавится…
Игорь поднял на неё, не совсем понимающий взгляд.
— Думаешь, сейчас самое время куда-то ходить? Я устаю на работе. Ты вроде тоже постоянно жалуешься…
— Ничего не постоянно! И вообще, я хотела на выходных, но ты уехал к друзьям.
— Вот только не надо мне за это высказывать! — ощетинился Игорь. — Мы с ними не собирались уже тысячу лет. Имею я право отдохнуть или нет, а?
Марина вздохнула. Последние надежды на то, что эта неделя будет отличаться от всех предыдущих, стремительно таяли. И всё же, она совершила последнюю, отчаянную попытку.
— Ну, может, тогда на неделе у тебя будет желание…
— Вот, если будет, тогда и поговорим. Всё! Я пошёл на работу, пока у меня последние нервы на месте ещё.
Он резко поднялся и вышел из-за стола. Через минуту хлопнула входная дверь, и в квартире воцарилась давящая тишина.
— Вот тебе и романтический вечер с мужем… — пробормотала Марина. — Нет ну, а чего ты собственно ожидала? Будто в последние пару лет было иначе…
Она какое-то время посидела в молчаливой задумчивости, потом вдруг взглянула на часы и подскочила. Ещё немного и она опоздает. Нужно срочно ускориться.
Однако как бы Марина не торопилась, успеть на нужный автобус она не смогла. Оставалось только вызвать такси.
В прокуренном салоне играла громкая музыка, которая не очень-то помогала расслабиться. Хорошо хоть, водитель не приставал с разговорами — должно быть, и сам был не в самом хорошем настроении.
Телефон зажужжал. Пришло сообщение, вот только удивительное дело — номер не отобразился. А сам текст был очень и очень странным:
«Доброе утро, уважаемая Марина Андреевна! С радостью сообщаем Вам, что собеседование для поступления в магическую академию пропущенных ведьм состоится сегодня вечером, в семнадцать часов двадцать пять минут. Примите наши искренние поздравления!»
— Чушь какая-то! — фыркнула Марина.
Наверняка какой-то идиот нашёл базу данных с именами и теперь рассылает всем подобного рода сообщения, которые ему кажутся ну очень смешными.
Она убрал телефон и тут же об этом забыла. Впереди её ждал разговор с начальником, которого естественно не обрадовало опоздание своей сотрудницы. Обычно он был довольно терпелив, но сегодняшнее утро, должно быть, как-то затронуло и его.
После десяти минут выслушивания о себе, далеко не самых приятных отзывов, Марина, наконец, смогла приступить к работе. Дело было не сложное, но очень уж монотонное и до безобразия скучное. Не помогла даже кружка кофе — всё равно хотелось спать, или хотя бы оказаться, как можно дальше отсюда…
Перебирая многочисленные бумаги на своём столе, Марина обнаружила среди них странный документ, который был адресован лично ей. Сначала она не поверила своим глазам, но потом поняла, что всё верно. Это была точная копия того сообщения, что пришло ей на телефон часом раньше.
Выходит, это не случайность, и кто-то из коллег решил её разыграть. Марина подняла голову и, конечно же, тут же увидела в другом конце кабинета парочку хихикающих, молодых сотрудниц. По правде сказать, они всегда вели себя подобным образом, но сегодня их смех казался каким-то подозрительным и издевательским.
Марина смяла листок и швырнула его в мусорную корзину. Ничего, с ними она ещё поговорит. Только как-нибудь позже. Сегодня день и так ни к чёрту, не хватало ещё скандалов на рабочем месте.
Она уже и не верила, что этот сумасшедший день когда-нибудь закончится, однако это всё же случилось. В 17:00 все стали собираться домой. Марина вспомнила, что ей не помешало бы зайти по дороге в магазин и купить продуктов, раз уж поход в ресторан с мужем теперь уже точно не состоится.
Она вышла из здания офиса. Погода вроде бы стала немного лучше. Дул приятный, освежающий ветер. Сейчас совершенно не хотелось залезать в душный автобус. К счастью, Марина вспомнила об открытии неподалёку нового супермаркета. Чем не повод для прогулки? Совместит приятное с полезным, так сказать.
Она развернулась и не спеша пошла в сторону магазина. Прохожих было на удивление мало для такой хорошей погоды. Это немного смущало, но не более.
Марина погрузилась в собственные мысли, и вздрогнула, когда её неожиданно окликнули. Это был высокий мужчина, лет тридцати, одетый совершенно не по погоде, в дорогой костюм и лёгкие чёрные туфли. Он приветливо улыбнулся ей и помахал рукой.
«Это, что ещё за новости?» — пронеслось в голове у Марины.
Она определённо не знала его. А знакомиться на улице к ней не подходили уже несколько лет. Должно быть, перепутал с кем-то. Однако мужчина уверенно направился прямо к ней.
— Марина Андреевна! — воскликнул он, продолжая улыбаться своей ослепительной улыбкой. — Рад, наконец, увидеть вас лично!
Марина отпрянула от него. Что-то в её памяти шевельнулось, но мысль так и не успела оформиться.
— Мы знакомы? — спросила она.
— Можно и так сказать. Я сегодня прислал вам два сообщения о собеседовании. Сейчас как раз 17:25.
Марина отступила ещё на один шаг. Это становилось уже ненормальным. Едва ли эти молоденькие дурочки с работы решились бы завести свой розыгрыш так далеко.
— Извините, мне пора! — выпалила она и резко развернулась.
Нужно как можно скорее уходить отсюда. Мало ли, что это за псих такой… Она быстро зашагала прочь, уже совершенно забыв о магазине. Однако через пару секунд услышала за своей спиной торопливые шаги.
— Собеседование назначено, — заявил мужчина. — И вы непременно должны там быть. Позвольте я объясню…
— Я сейчас полицию вызову! — крикнула ему Марина и прибавила шагу.
Мужчина не отставал.
— Полицию? Зачем? Они ведь не занимаются ведьмами и колдунами. Для этого есть другие ведомства.
