В кабинете собрался в каком-то смысле классический состав по вопросам, касающимся Соколова. У окна стоял князь, на диване сидела Катя, завернувшись в плед. Её обнимала мама, Ольга Владимировна.
Нападение на виллу, где отдыхали молодожёны, произошло полчаса назад. С того момента люди князя успели среагировать: переловили всех разбежавшихся, переправили их в казематы и сейчас допрашивали.
Катя же оказалась в хорошо знакомой обстановке, выбралась из брони, переоделась, её осмотрел целитель, и вот сейчас девушка пришла в кабинет к дяде. Пока её осматривал целитель, она рассказала Родиону, что случилось.
– Значит, метка не работает, – задумчиво повторил князь. – Навскидку я могу придумать штук пять способов, как её заблокировать.
Кате от этих слов легче не стало. Она и сама могла перечислить эти способы. Первый из них – смерть. Если человек погиб, его нельзя почувствовать на расстоянии. Второй – специально подготовленные под это темницы. В одной из таких девушка как-то побывала, и оттуда её вытащил Эдгард. Могло сыграть роль и расстояние.
– Если причина в расстоянии, я могу прыгнуть в разные точки и проверить оттуда.
– Мир слишком большой, – покачала головой Ольга Владимировна.
– Это лучше, чем сидеть здесь и ждать.
– Я пойду с тобой. Ольга, останься, – ответил Анастас.
Вернулись они минут через десять. Мужчина покачал головой в ответ на молчаливый вопрос сестры. Дверь открылась, и вошёл Родион.
– Завалы проверили, – сказал он сходу. – Тело не обнаружено. Не нашли ни следов крови, ни чего-то подобного.
Катя облегченно выдохнула.
– Если его похитили, – заметила Ольга. – То лично я не завидую сделавшим это. Думаю, надо просто подождать, и Эдгард сам выйдет на связь.
– Бездействовать мы тоже не можем, – ответил князь. – Что удалось узнать о нападавшем?
– Почти ничего, – взял слово Родион. – Главаря они называют Темный Охотник. Сильный бес, ходок. Появился в южной Америке, в самой отсталой её части. Сначала охотился на зверей, потом взял контроль над группировками, перебил главарей. Легко расправлялся со всеми, кто выступал против него.
– А имя у этого охотника есть?
– Пока не выяснили.
– Тогда иди работай, – махнул князь.
Родион ушёл. Оставалось ждать.
***
На третий день ситуация не изменилась. Катя места себе не находила. Разведка отрабатывала по всем направлениям, но ничего, тишина. Личность главаря так и не установили. Он пришёл неизвестно откуда, никаких следов не оставил. Единственное, что его отличало, – это сильнейшие способности ходока.
Катя достигла той отметки, когда начинается отчаянье и глухая безнадежность.
Именно в этот момент пришла новость о том, что Эдгард объявился дома и вышел на связь.
Никогда не считал себя склонным к авантюрам. Но чем дольше живу в этом мире, тем больше подозреваю, что это черта характера дремала в силу отсутствия возможностей для авантюр.
Иначе как объяснить, что во время второго шторма я умудрился открыть проход и провалился в него прямо в тот момент, когда с неба притянуло молнию.
Если бы судьи наблюдали за этим, они бы выдали мне награду за самое идиотское и эпичное перемещение сквозь пространство.
До этого я никогда на себе не испытывал удара молнии. Испытал. Ничего не понял, но было больно. Повторять не хочу.
В том, что удалось открыть проход, ничего удивительного почти что и нет. Я три года пытался это сделать. Все возможные расчёты провёл, математические и алхимические модели построил. Те эксперименты, которые с Ольгой Гвоздевой надо мной проводили, дали наконец-то плоды, меня поджимало беспокойство за супругу и… Ну да, я просто был зол и чертовски хотел выбраться с острова. В очередной раз подтверждалось, что, когда прижмет, мой мозг работает лучше всего.
Сразу у меня это не получилось, прошло три дня, а тот остров будто не хотел меня отпускать. Бурю наслал, чтобы сломить, но я не поддался.
Проход я наводил на свой дом. Дыра в пространстве открылась, но получилось криво-косо. Проход рябил, грозясь в любой момент схлопнуться. Если бы не буря, усталость и страх за Катю, я бы никогда не сунулся внутрь. А так, стоило сделать шаг, как в меня попала молния и вышвырнула на ту сторону. Не в мастерскую, как я хотел, а куда-то над домом.
Когда пришёл в себя, восстановил картину событий. Выбросило над крышей, в которую я и угодил. Сверзился с небес, промял покрытие, скатился и рухнул в грядки цветов, которые недавно Катя сама лично сажала.
Дома регенерация работала как надо. Очнулся я полностью здоровым, разве что в копоти. Первым делом зашёл в дом, схватил телефон и сделал звонок людям князя. Потом добрался до мастерской, где завалился в восстанавливающий уголок. Специальное место, которое олицетворяло то лучшее, что я разработал для здоровья и восстановления сил.
Через минуту прибыла дежурная группа. В дом бы они при всём желании без моего разрешения попасть не смогли. Пришлось вставать, ковылять вниз и открывать дверь.
– Екатерина Соколова жива и цела? – сходу спросил я.
Секундная задержка, и мужчина в форме кивнул.
– Её нашли сразу же. Сейчас она во дворце. По протоколу вы должны назвать код.
– Ни один многоликий в мой дом не войдет, – ответил я, почувствовав усталость, – Зета, два, точка, ноль.
Я этих кодов несколько десятков знаю. Меняются раз в месяц.
– Вы пока доложите, что со мной всё в порядке, а я одежду себе найду.
Встретил я их в халате.
Был соблазн прямо так отправиться к жене, но… Выглядел я паршиво. Кожа и ткани восстановились, а волосы – нет. Брови слизало, шевелюру тоже под ноль. Пара клоков осталась, но выглядит уродски. По опыту знаю, что отрастут за неделю. Минимальной длины. А дальше как у всех.
Вместо суеты отправился обратно в дом и тупо уселся на диван. В голове и чувствах такой сумбур, что так сразу и не скажешь, что делать и куда бежать.
Вопрос с женой решился сам собой. Через пару минут она появилась в доме. Увидела меня. Я вскочил, бросился к ней, а она ко мне.
– Прости, – прошептал я. – В этот раз с твоим спасением как-то не задалось.
– Дурак, – выпалила она и разрыдалась.
***
Нам дали пару часов наедине побыть друг с другом. Я расспросил, что случилось. Катя рассказала, что на неё напали члены банды с другого материка. Про то, что она, надев броню, их покрошила, девушка не упомянула, это я потом от князя узнал.
Дальше к нам заявились Анастас и Ольга Владимировна. Ну как заявились… В гости заглянули. Нервными они не выглядели. Это я три дня пропадал, а не их племянница и дочь.
Выдал свою часть истории. Хотя рассказывать-то особо нечего было. Назвать имя виновника, и на этом всё.
– Это Коршунов виноват? – несколько удивился князь. – Ох и спрошу я с Родиона, что такую новость пропустил.
