Алиса вернулась из космической экспедиции днем, когда дома никого не было, кроме кота Мышки и домашнего робота Поли.
При виде Алисы кот Мышка упал на спину, вытянул все четыре лапы и стал потягиваться, так он изображал кошачью радость.
А робот Поля сложил пластиковые руки на переднике и ворчливо произнес:
– Хорошо воспитанные девочки присылают космограмму, чтобы дома успели приготовить обед.
– Прости, Поля, – сказала Алиса. – Я маме с папой послала видеограммы, а о тебе забыла.
– Так всегда, – ответил робот. – Мы забываем верных друзей. Скромных и послушных слуг, которые ночей не спят, думают, чем бы угодить хозяйке.
– Роботы не спят, – послышался голос.
В открытых дверях стоял Пашка Гераскин, лучший друг Алисы, который соскучился по Алисе и надоел звонками ее маме – когда Алиса вернется, ну когда она вернется? Уже в школу пора! Уже осень на дворе.
Робот обернулся к Пашке, склонил набок голову, сверкнул красными глазами и произнес:
– Прошу не вмешиваться в нашу внутреннюю жизнь!
И с этими словами Поля ушел на кухню, готовить праздничный обед по случаю возвращения Алисы из далекой экспедиции.
А Алиса рассказала Пашке, что побывала у ее друга Громозеки, космического археолога, похожего на слона с щупальцами вместо передних ног. Это страшилище раскапывало покинутый город на безымянной планете, и Алиса помогла Громозеке разгадать ее тайну.
В подарок археолог подарил Алисе коробку с фломастерами, найденную там.
– Этого быть не может, – прервал Алису Пашка. – Археологи не имеют права дарить детям то, что нашли на раскопках. Они все увозят в свой институт и там изучают.
– Не знаешь, не говори, – ответила Алиса. – Дело в том, что на той планете отыскали целый склад таких фломастеров. Планета была парком развлечений для детей и каждому посетителю давали по коробке фломастеров. Так что одну коробку можно и подарить. Хочешь, посмотри.
– Ничего особенного, – сказал Пашка и взял в руки коробку с толстыми фломастерами. Верхняя крышка была прозрачной, и было видно, что фломастеров шесть: черный, лиловый, синий, зеленый, красный и желтый.
– Можно порисовать? – спросил Пашка.
– Погоди, – сказала Алиса. – Рисовать надо на дне коробки.
Пашка перевернул коробку. Ее дно было зеркальным.
В зеркале отразилось загорелое после летних каникул лицо десятилетнего мальчика с голубыми глазами.
Кот Мышка не вытерпел, встал на задние лапы и тоже заглянул в зеркало. Но увидел в нем только черного кота с белой грудью и белым носом.
– Фломастеры как фломастеры, – сказал Пашка. – Лучше бы ты что-нибудь интересное привезла. Какую-нибудь статую или старинный кинжал.
Мышка мяукнул. Он был согласен с Пашкой, что ничего интересного в фломастерах нет. И едой от них не пахнет.
– Ох, и трудно мне с вами, – вздохнула Алиса. – Смотрите внимательно!
Она открыла коробку и взяла оттуда черный и синий фломастеры.
Потом нарисовала на зеркале черного котика с голубыми глазами.
Она не успела закончить, как раздалось громкое шипение.
Кот Мышка прижался к полу, шерсть дыбом. Он шипел на другого котика, такого же, как он, только чуть поменьше ростом.
Другой котик удивился и сказал:
– Мяу.
– Ты понял? – спросила Алиса.
– Ничего не понял, – ответил Пашка. – Откуда появилось это животное?
– Это волшебные фломастеры, – сказала Алиса. – Все, что ими нарисовано, появляется на самом деле.
– Значит, это нарисованный кот? – спросил Пашка. Он показал на недавно появившегося котенка, который отправился знакомиться с Мышкой. Но Мышка еще больше рассердился и размахнулся лапой, чтобы ударить гостя по мордочке.
– Видишь, Мышка не думает, что этот котик нарисованный. Для него это самый настоящий соперник, который хочет отнять у него дом и еду. Ты же знаешь, как кошки защищают свои владения.
– А можно его потрогать?
– Кто тебе мешает? – ответила Алиса.
Пашка присел на корточки и погладил нарисованного котенка. Котенок замурлыкал и потерся головой о Пашкину руку.
Настоящий Мышка совсем рассердился. Он завопил так, словно ему хвост оторвали.
А так как пришелец от этого вопля не исчез, Мышка перешел к бою. Он прыгнул на нарисованного котика, нарисованный котик спрятался за Пашкину коленку, а Мышка так хватил коленку когтями, что чуть не распорол джинсы.
– Алиса, прекрати это безобразие! – закричал Пашка.
– Ты прав, – сказала Алиса. Она взяла платок и вытерла зеркало.
И в тот же момент нарисованный котик исчез. Не было его в зеркале, не было его и в комнате.
Больше всех удивился Мышка. Он стал кружить по полу, нюхая паркет, словно пытался отыскать щель, в которую провалился его враг. Ведь если не найдешь, не выгонишь, он ночью вылезет снова и съест все, что осталось в миске на утро. Мышка всегда оставлял в миске немного еды – а вдруг завтра не дадут?
– Классно, – сказал Пашка. – Надо будет подумать, как использовать твои фломастеры.
– Пашенька, милый, не надо ничего придумывать! – попросила Алиса. – Ты всегда придумываешь очень опасное для окружающих.
– Но нельзя же, чтобы такое изобретение пропадало зазря!
– Пашка!
Из кухни послышался голос робота Поли:
– Руки мыть! Через пять минут обед.
– Алисочка, можно я твоего робота нарисую! – попросил Пашка. – Я только попробую и сразу сотру.
– Ну ладно, – согласилась Алиса. – Только быстро. А то я еще с дороги не вымылась.
Пашка взял синий фломастер и нарисовал на зеркале робота Полю. Красным добавил ему передник и глаз посреди лба.
Он успел как раз вовремя.
Нарисованный робот стоял посреди комнаты, из кухни заглянул робот настоящий. Он держал в руке половник.
– Вы слышали? – спросил он. – Обед через пять минут. И чтобы мне не повторять приглашение.
И тут он увидел своего двойника, который стоял как столб и смотрел на Полю.
– Простите, – сказал он.
– Нет уж, это вы простите, – откликнулся двойник.
– Вам кого нужно? – спросил Поля.
– Мне нужно не кого, а чего, – ответил нарисованный робот. – Я хотел бы пойти на кухню и приготовить обед.
– Сейчас у меня будет короткое замыкание! – воскликнул Поля. – Почему на вас мой передник?
– Еще неизвестно, у кого чей передник, – ответил нарисованный робот. – Он на мне с рождения.
– Когда же у тебя было рождение? – спросил настоящий Поля. Он поднял половник, будто хотел ударить своего двойника по голове.
– Я не помню, – признался нарисованный робот. – Но, наверное, очень давно, раз я не помню.
– А где ты живешь? – спросил робот Поля.
– Я думаю, что здесь, – ответил нарисованный робот.
– Почему?
– А разве есть другие места? – спросил нарисованный робот.
Поля уже начал догадываться, что его двойник ненастоящий. Он подошел к нему поближе и осмотрел со всех сторон.
Алиса с Пашкой еле удерживались от смеха.
– А ну-ка, отвинти свою руку, – приказал Поля.
