Звук раздавался как из трубы, постепенно нарастая. Что это? Кто стучит? Алиса приоткрыла глаза, но сквозь пелену ничего не разглядела, кроме яркого света и нечетких силуэтов. Кто-то рывком поднял ее и, держа под руки, куда-то потащил. Доносились крики и звонкий лязг металла. Остальное выделить из общего гамма не удавалось. Да что происходит?
– Капитан, – послышалось слева над ухом, – смотрите, какой сюрприз!
Алиса наконец проморгалась. Перед ней стоял высоченный, широкоплечий, загорелый мужчина с взглядом сурового дровосека. На лице блестели капли крови, а грудь часто вздымалась.
– Отведите ее в трюм, – прохрипел он. – Потом разберемся.
– Есть!
Девушку по-прежнему держали под руки. Ноги заплетались, приходилось то и дело ее подхватывать.
– Че, ходить разучилась? – сказал голос с правой стороны.
Это оказался коренастый мужчина с грязной повязкой на волосах и длинным шрамом на левой щеке. Алиса перевела взгляд на того, что держал ее за левую руку. Поджарый и тоже загорелый парень скалился щербатым ртом и каждые пару шагов сплевывал. Кажется, кровью.
Перед глазами картинка стала еще четче. Какие-то люди в странной одежде бегали туда-сюда, а под ногами – что это? Море?
– Давай иди! – прохрипел Щербатый рот.
– Куда?! – вырвалось у Алисы.
– Вперед, дура!
Под ногами оказалась узкая доска, проложенная между двумя бортами. Бортами кораблей. Алиса неуверенно засеменила и спрыгнула, а лучше сказать, свалилась на палубу.
– Ноги совсем не держат? – послышалось над головой. Ее снова поставили на ноги и потащили за собой.
Алиса крутила головой. Да что происходит? Пока она пыталась сфокусировать взгляд, под ногами вдруг оказалась пустота. Ее швырнули в темный подвал и захлопнули крышку. Больно ударившись локтем, Алиса попыталась подняться. Но не тут-то было – головокружение не позволило этого сделать. Девушка полежала немного и старалась успокоиться.
Пока встать не удавалось, она прислушивалась, присматривалась и принюхивалась. Пахло сыростью и чем-то резким, будто скисло что-то. Глаза наконец привыкли к темноте. Теперь было видно, что помещение небольшое с низким потолком. На деревянном полу отражались полосы света, льющиеся сквозь щели в стене и потолке.
Алиса несмело приподнялась на локтях и прислонилась к стене. Неприятно холодило спину, а левую руку саднило. Пальцы на правой руке ощутили что-то мягкое. Резкая боль отрезвила девушку.
– Ай! – вскрикнула она. – Что за хрень?!
Алиса поднесла руку к глазам – из указательного пальца сочилась кровь. Кто-то прыгнул ей на ноги и стал обнюхивать.
– Фу! Пошла вон! – дернула ногой Алиса. Крыса заскребла когтями по дощатому полу и больше не предпринимала попыток пообедать незнакомкой.
– Да где я, черт возьми? – прошептала Алиса. Она медленно поднялась, чтобы не стукнуться о низкий потолок и подошла к стене. То, что она увидела сквозь щели, не укладывалось в голове.
Окровавленные оборванцы (а как их еще назвать?) сновали по палубе корабля. Какой-то парень в грязной рубахе пырнул ножом тучного мужчину в живот, пнул, и тот, раскрыв рот в немом крике, повалился на спину.
Несколько парней перебрасывали небольшие деревянные бочонки друг другу – с одного корабля на другой.
– Чего ты там возишься? – кто-то крикнул над головой Алисы. – Живее давай!
Алиса аж присела от неожиданности.
– Отчаливаем! Руби канаты! – гаркнул тот же голос.
– Руби канаты! – послышалось с разных сторон.
– Отчаливаем? – прошептала Алиса. – Я что и правда на корабле?
Что-то защекотало щиколотку. Девушка охнула и чуть не упала. Проклятая крыса, чтоб тебя! Все еще не веря в происходящее, Алиса потерла лоб и поморщилась – мерзкий запах исходил от ее рук. Брезгливо оттирая их, она присела на корточки и пыталась соединить все увиденное и услышанное в одно целое.
Утро не задалось с первой минуты, когда телефон свалился за диван. Назойливое пиликанье будильника длилось дольше обычного. А потом что? Суетливые сборы на работу, поганое чувство тошноты, кошка рассыпала корм, ключ чуть не застрял в замке. Уже на полпути к метро вспомнилась флешка с проектом, которая так и осталась в ноутбуке. Вернулась домой, поковырялась с замком, а что дальше-то было?..
Внезапная качка сбила с толку. Отчаливаем?
Итак, что мы имеем? Какие-то страшные оборванцы устроили резню. И кажется, обокрали корабль. Ах да, я же на корабле. Да как такое возможно? Я так сильно ударилась головой, что теперь мне все мерещится? Неплохая такая игра разума. Хоть книгу пиши.
Крысы, сырость, а еще качка. Надеюсь, у меня нет морской болезни. И все же – я что правда на корабле?
Так она размышляла, казалось, целую вечность. Крики прекратились, а вот топот все еще слышался. Мысли сжались в кучу, как и ее черные волосы. Распутывать их (волосы то бишь) грязными руками – не лучшая перспектива. Так что Алиса поджала ноги и старалась дышать ровнее. Как там учитель по йоге заповедал? Вдыхайте и визуализируйте, будто в вас входит божественный свет. И выдыхая, визуализируйте, будто из вас выходит черный дым нечистот мыслей и хаоса эмоций. Вдыхаю, вижу божественный свет…
Божественный свет снова чуть не ослепил Алису. В подвал заглянул мужчина, кажется, все тот же Щербатый рот. Подхватил Алису и прикрикнул:
– Живее давай, тебя капитан хочет видеть.
Алиса последовала за грубияном. А как можно назвать мужика, который не то, что здрасьте-пожалуйста, так еще до боли стискивает ее плечо?
– А нежнее можно? – дернулась Алиса. – Я и сама идти могу.
– Ой-ой-ой, – передразнил Щербатый рот. – Иди давай, капитан не любит ждать. Щас будет тебе понежнее.
Он подтолкнул ее, но хватку ослабил. Алиса заметила, что головокружение отпустило, да и ноги живее стали. В теле ощущалась бодрость, будто в ледяную воду окунулась. Может это и есть действие адреналина?
Щербатый рот распахнул очередную дверь и снова подтолкнул в спину:
– Доставлено, капитан, как вы и велели.
