1
Новоиспечённый агент Службы контроля вселенских перемещений стоял возле массивной дубовой двери кабинета №7. Она затерялась среди многих других в одном из коридоров НИИ на Профсоюзной улице в городе Москве. Матвей Фёдоров (личный жетон 861410), окончивший академию с отличием, не мог заставить себя постучать в эту массивную дверь с чёрной вывеской «Распределительная» уже минут десять. Он настраивался, готовился, делал взмах руки, но в последний момент останавливал себя.
Что он скажет там? Как войдёт? Как поприветствует Кашалотова – огромного дядьку, о котором ещё в академии ходили не самые приятные слухи?
Кто-то рассказывал, что однажды со скуки этот Кашалотов довёл новичка до слёз в первый же день, и бедолага вынужден был раз и навсегда отказаться от оперативной работы и прозябать в архиве учреждения. А однажды он запер другого несчастного на складе на девять часов, мотивируя свой поступок необходимостью изучения инвентаря. Девушки поговаривали, что он, этот неприятный Кашалотов, никогда не упускал возможности пошло пошутить или отпустить сексистский комментарий. Но все терпели, потому что Кашалотов – лучший сценарист и аналитик в одном лице за последние двадцать лет. Он пользовался своим статусом и даже в какой-то степени чувствовал свою безнаказанность.
Матвей сделал несколько шагов от двери и посмотрел на красную папку в своих руках. Аккуратным шрифтом на ней было напечатано: «Дело 7.217/01», а ниже – «Рекомендуемый исполнитель: Фёдоров М. Е.». Пытаясь побороть волнение, Матвей не заметил, как к кабинету подошёл невысокого роста молодой человек с взъерошенными волосами.
– Простите, – тихим, еле слышным голосом спросил молодой человек, – у вас на двенадцать?
– Да, – растерянно произнёс Матвей, – но я могу вас пропустить.
– Что вы, – молодой человек поправил средним пальцем очки в толстой оправе, – Игорь Сергеевич терпеть не может, когда что-то идёт не по плану. Я сразу за вами.
– Да уж, – согласился Матвей, – сразу видно – сценарист.
Молодой человек улыбнулся уголком рта и протянул агенту руку.
– Арсений Сапрыкин. Стажёр в отделе аналитики.
– Матвей Фёдоров. Оперативник.
– Ого, – искренне восхитился молодой человек. – Это же так здорово! Ваше первое задание?
– Да, – будто оправдываясь, сказал Матвей, – первое.
– Это так здорово! – повторил Сапрыкин. – Отправляться… Ну, знаете… Туда. Смотреть вживую на то, что мы изучаем лишь по документам.
– Аналитики, как я слышал, частенько путешествуют. Изучают на месте, так сказать, разве нет?
– Нет, – расстроенным тоном произнёс Арсений, – путешествуют разведчики. Мы же сводим данные, делаем предположения. Не так весело.
– А мне кажется, это интересно! – поддержал нового знакомого Матвей.
– Спасибо. Но давайте будем честны: что может быть интереснее оперативной работы?
– Ну, – замялся Матвей, – мне кажется, что, если бы не труд сценаристов на основе баз данных аналитиков, наша работа была бы безуспешной. Вы наши проводники там. Без вас мы всего лишь обученные выполнять базовые задачи служащие, многие из которых не способны импровизировать, а вы – те, кто помогает балансу быть достигнутым.
– Спасибо, Матвей. Это очень приятно слышать. Ой! – молодой человек посмотрел на часы. – Скорей! Вам пора. Кашалотов терпеть не может опаздывающих.
– Да… – нехотя признал новоиспечённый оперативник. – Вы правы.
– Удачи вам. Пусть всё пройдёт по сценарию.
Матвей пожал руку молодому стажёру, выдохнул и три раза постучал в массивную дубовую дверь с табличкой «Распределительная».
2
– Здравствуйте… – Матвей аккуратно, словно не хотел, чтобы его заметили, приоткрыл дверь в седьмой кабинет. – Можно войти?
– Давай резче! – послышался раскатистый бас. – Не к доктору пришёл. Сядь.
Матвей тихо прошёл в заставленный книжными шкафами и мониторами кабинет и опустился на неудобный деревянный стул. В комнате стоял отвратительный аромат дешёвого табака и продуктов быстрого питания. Сам Кашалотов не отвлекал внимания от большого жидкокристаллического монитора перед собой, изучая какие-то схемы и цифры. Сердце Матвея застучало в бешеном темпе, но он старался не показывать волнения.
