Бескрайняя чернота космоса пронзается яркой вспышкой пространственного портала. Из него медленно появляется огромный диск.
В командной рубке перед большим монитором сидит командир экспедиции. Его молодое лицо прорезают морщины, выдавая недосыпание и усталость.
Появляется хрупкая фигурка в серебристом комбинезоне.
– Куда нас занесло? – спрашивает красивая девушка с длинными золотистыми волосами, заплетёнными в косу.
– Арти! Зря ты так быстро встала, – говорит высокий мужчина с резкими чертами лица.
– У меня нехорошее предчувствие.
– Мы вышли не в той системе, но техники пытаются выяснить причину, – отвечает мужчина, щёлкая кнопками приборов. – Иди, найди Апа, он мне нужен.
– А Дио?
– Он у техников.
Через несколько минут появляется молодой человек, очень похожий на девушку. Он приглаживает белокурые кудри, садится в кресло рядом с командиром. Тот, не отрывая глаз от монитора, спрашивает:
– Что там?
– Система жёлтого карлика с девятью планетами. Ближайшие к звезде могут быть обитаемы.
– Сигналы послали?
– Да, но ответа нет.
– Значит, аборигены ещё не вышли в космос, даже если они там есть.
– Арти понравилась третья планета. Она утверждает, что там есть гуманоиды.
– Интуиция у неё отменная. Стоит прислушаться.
Необычно круглая комната с прозрачными стенами. Вокруг большие вазы с красивыми цветами. На полу ярко-зелёный ворсистый ковёр. Кажется, что это не ткань, а трава. Зелёный край протянулся к бассейну в середине комнаты.
У бассейна две молодые женщины. Они чем-то неуловимо похожи: то ли необычным разрезом глаз, то ли бархатистостью кожи, то ли мечтательной улыбкой ярких губ, то ли красиво обрисованным профилем.
Красавицы протянули руки, пропев несколько слов необычной мелодии. Послышался звук журчащей воды.
И вот уже бассейн наполнился чистой прозрачной водой.
Укутавшись в прозрачные одежды, девушки устремили взоры вверх. Здесь потолок представлял огромный иллюминатор. Сначала показалось бескрайнее звёздное небо, потом его закрыли всполохи северного сияния.
– Так и хочется походить по изумрудной траве, – проговорила юная блондинка.
Девушки знали, что стоит подпрыгнуть – и по воздушному туннелю перенесутся в любую точку родной планеты.
– Нет, дорогая – время вышло.
– Знаю, пора одеваться.
Девушки направились в противоположные стороны. Возле стены остановились, топнув ногой. Открылась ниша, куда обе и шагнули. Послышалось неясное гудение, как будто работал невидимый прибор. Через несколько минут обе подруги направились к другой стене, закрытой прозрачным пологом. Теперь они были одеты в серебристые комбинезоны, с прозрачными шлемами, откинутыми на спину.
И вот уже молодые очаровательные девушки стоят у больших дверей из неизвестного материала, который поблескивает при неярком свете дневных ламп.
– Эрис, ты уверена?
– Улада! Сколько можно проводить эксперименты в лаборатории?! Приборы показывают, что всё идёт нормально. Ещё миг и мы вступим на родину предков.
– Я восхищаюсь тобой, Эр! Ты такая сильная и уверенная!
– Прекрати, Ул, иначе мы поссоримся. Всегда видела в тебе не только подругу, но и коллегу, соратницу. Разве это не так? Или ты не хочешь приблизиться к мечте всех жителей нашей планеты?
Хрупкая девушка с длинными светлыми локонами, красиво обрамляющими её лицо, смущённо потупила яркие голубые глаза, прикрыв их длинными пушистыми ресницами.
– Прости, прости. В последний момент робость одолела. А вдруг ничего не получится? Что если расчёт неверен, и мы попадём не туда, куда наметили?
– Ул, ты знаешь, мы проверили столько раз, биомагиком выдаёт один и тот же результат, уверяя, что ошибки быть не может.
– Эр, не психуй! Просто нервы сдали. Это ты у нас с железными нервами, а я простая девушка, совсем не воин.
– Неправда! – высокая брюнетка с роскошным хвостом блестящих чёрных волос вскинула карие глаза на подругу.
Вглядевшись в небесную глубину глаз подруги, она взяла её за руку, прижала к себе.
– Дорогая, я верю тебе, как себе. Ты моя совесть. Ты самое светлое и чистое, что есть в нашем мире. Прости, что я напираю на тебя. Если ты не уверена, то должна остаться. С такими мыслями нельзя отправляться в рискованное путешествие. Ты же знаешь – мысль материальна. Я не позволю, чтобы с тобой случилась неприятность. Я слишком дорожу нашей дружбой и твоей жизнью.
Улада решительно высвободилась из объятий, нахмурила тонкие брови.
– Я не маленькая, не надо меня успокаивать! Просто мелькнула мысль, что это очень сложно – переход из одного измерения в другое. Ещё ни один человек не делал этого, только предметы перемещали. И то проверить их переход сможем только мы. Не перебивай, я верю в наш умный-разумный биком. И знаю, что нужно проверить наши гипотезы. Тебя я не отпущу одну, мы не только подруги, но и сёстры! Я с тобой.
Эрис одобрительно хмыкнула, пробормотав под нос:
– Кто бы сомневался! – и громко добавила:
– Застегни скафандр!
Улада натянула прозрачный шлем на голову, чиркнула молнией и положила руку на плечо подруги.
Эрис тоже застегнула комбинезон, подняла руку в тонкой чёрной перчатке, чтобы пробежаться пальцами по клавиатуре пульта управления. Появился непонятный символ, напоминающий древние руны.
Теперь девушки переговаривались с помощью рации, встроенной в скафандры.
– Ула, где твой ключ?
Подруга молча показала большой предмет, напоминающий красивый артефакт древности. Он и был таким, ведь эти предметы – последние из вещей, принесённых предками девушек с далёкой родины. Именно они должны стать связующим звеном, которого не хватало для открытия портала.
Учёные планеты Смарагд после долгих споров и экспериментов решились соединить части древнего артефакта с новейшими технологиями. Новый предмет назвали коротко – Ключ. Он стал новейшей разработкой, сложнейшим аппаратом с множеством функций, от открытия портала до защиты своего обладателя от любой опасности.
Молодые женщины подняли Ключи, соединив их в древнейший символ – Крест, преимущественно космический символ. Линия вертикальная – небесная, духовная и интеллектуальная, активная, мужская. Линия горизонтальная – земная, рациональная, пассивная, отрицательная, женская.
Замелькали с новой силой знаки, символы на дисплее, теперь они соединялись в картины, которые невозможно рассмотреть из-за быстроты смены кадров. Девушки же видели родную планету в этих мимолётных неясных видениях.
Глаза Эрис выхватили высокую вершину горы, усыпанную рогами, панцирями, раковинами огромных животных, принимавших участие в большой битве магов Смарагда.
Здесь погибла её мать, когда девушка была совсем юной. На этой горе обитали духи умерших. Они охраняли планету от завоевателей. В минуту душевного волнения или отчаяния здесь можно получить совет или ответ на любой вопрос, увидеть будущее.
