За горами, за долами, далеко-далеко стоял Заповедный лес. А раз он был заповедный, то и ходить туда запрещалось, а чтобы всякие храбрецы свою удаль не решались показывать, имелся на границе этого леса страж. И кто бы это был, думаете? Правильно, всем известная Баба-Яга. А кто ещё сумеет отвадить добрых молодцев да направить с помощью своего заветного клубочка красных девиц в обход, чтобы не помешали жителям сказочного леса?!
Думаете, всё о Бабе-Яге знаете? Мол, живёт много лет с котом да границу стережёт. А вот и нет. Была и у Бабы-Яги своя история любовная. Много к ней молодцев захаживало, да только один приглянулся. И был он совсем не Иваном-царевичем, а простым деревенским парнишкой Николашкой, и пришёл к ней, тогда молодой Матрёне Яговне с печалью своей – не мог к девицам подступиться, уж больно несмел был. Как понравится девица, так и начинает заикаться рядом с ней. А девицы этого не любят. Им подавай ловких и смелых, да на язык бойких. Вот и дожил Николаша до тридцати годков холостяком. Мать его и выгнала из дому:
– Иди, – говорит, – и без невесты не возвращайся.
Глянула Матрёна на Николашу – сердце замерло: плечи в сажень, голова кудрява, глаза синие-синие. Сказала она, что за зелье колдовское отработать надо. Остался Николаша в избушке, да и прижился. Разглядел он в Матрёне не силу колдовскую, а сердце доброе. А Матрёна, которая с рождения красавицей не была, расцвела от любви взаимной. Так и жили они в любви и согласии, пока Николаша не покинул этот мир.
Погоревала Матрёна, да делать нечего – у неё дочь в лесной деревушке жила да внучка скоро появилась – Алёнушка. Такая умница-разумница, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Матрёна души не чаяла в Алёнушке, и та к бабушке тянулась, обнимала и на ушко шептала: «Баба-Яга». Так и начали звать Матрёну сначала дети, а потом и взрослые. А она не возражала, ведь прозвище любимая внучка придумала.
А уж как любила Алёнка сказки бабушкины слушать! Так и бегала к ней, а то и на ночь оставалась. Только потом она поняла, что не сказки бабушка ей рассказывала, а были прошлых лет.
С малых лет Алёнушка полюбила лес и никогда не боялась там одна оставаться. Дочь Матрёны – Любава – сначала не отпускала её одну, а потом поняла, что девочка лес лучше любого взрослого знает. А причинить неприятность ей никто не посмеет – знают, что внучка она самой Хранительницы.
А чтобы случайно кто девочку не обидел, подарила ей Матрёна красную шапочку. Красная – красивая, да и далеко заметная. Никому не сказала волшебница, что шапочка та заговорённая была: от завистливых людей и хищных зверей, от дурного глаза и злых сил.
Вот и гуляла Алёнушка по лесу, где хотела, грибы-ягоды собирала, веночки плела, с зайчишками в догонялки играла. Ей каждый лесной цветочек был рад, ведь она травку лишний раз не примнёт, листик не сорвёт. Очень доброй была Алёнушка и росла в любви и ласке до восьми годков. Одна у неё была печаль – друзей не было. Не хотели деревенские ребятишки дружбу с ней водить – опасались, ведьмой дразнили.
Алёнушка попереживала, да и смирилась, чаще у бабушки бывать стала, просила ей про службу свою рассказать да ворожить научить. Так бы и стала Алёнушка второй Хранительницей, да и ей судьба любовь послала. Только не совсем обычным был её возлюбленный, а оборотень Игнат-Волк.
Увидела его Алёнушка в образе человека – полюбила сразу и навсегда. Случайно увидела, когда он у бабушки дрова рубил. Да так ловко топором орудовал, что твой дровосек.
Залюбовалась Алёнушка красавцем молодцем, а он услышал девичьи вздохи, бросил на неё взгляд и тоже сердце потерял.
Да только нельзя было оборотню брать в жёны человеческую девушку, хоть и внучку Хранительницы. Родичи Волка прознали, что Игнат с Алёнушкой знается – всей стаей явились к Бабе-Яге. Долго они совещались, но нашли выход.
Всё-таки стали наши герои парой, да только взяла с них бабушка обещание: все их потомки женского рода до совершеннолетия должны носить Красную Шапочку.
Долго и счастливо жили Игнат и Алёна, много детей народили, внуков понянчили, правнуков и пра-правнуков дождались, а обещание, данное бабе Матрёне, исправно исполняли и всем родичам чтить его завещали.
На лесной полянке стоял деревянный дом, выстроенный в русских народных традициях: пятистенок с типичной трехскатной крышей и светелкой, с высоким крыльцом, резными наличниками.
Жил здесь хозяин ближайших лесов – лесничий Могута с женой Веселиной и дочкой Милавой. Могута охранял лес, как завещали ему предки – яростно и беззаветно. Боялись его браконьеры, уважали туристы и дачники, поэтому был лес красивым, ухоженным.
Часто бродили здесь грибники и ягодники, никогда не возвращались без добычи – лес благодарил людей за хорошее отношение.
Веселина оправдывала своё имя. Она отличалась весёлым нравом и легким отношением к жизни, никогда не жаловалась, что лишена благ цивилизации, занималась домашним хозяйством и воспитывала дочку.
Дочка родилась такой милой и очаровательной, что имя подобрали подходящее. Так и выросла Мила жизнерадостной, наивной и доверчивой. Хмурился отец, когда девочка без страха подходила к незнакомым людям. Хорошо, что редко в лесу появлялись щёголи из города, им лес казался страшным.
Когда дочери исполнилось шесть лет, отец привёз щенка – породистого пса по кличке Икар. Это была собака для охраны, ведь девочка начала самостоятельно исследовать окружающее пространство, заходя в своих прогулках далеко от дома.
Отец объяснил, что Икар из породы волкособов – метисов, рождающихся в результате скрещивания волков и немецких овчарок.
Милава тут же бросилась к псу со словами:
– Бельчик! Какой ты красивый.
Девочка присела перед сидящим псом и посмотрела ему прямо в глаза.
Огромный пёс светлого окраса открыл пасть с сильными челюстями, которые в нужный момент могли зацепить «мертвой хваткой», и посмотрел на девочку озадаченно, потом лизнул в щёку.
– Признал! – удовлетворённо сказал Могута. Теперь он был уверен в безопасности дочери, ведь Икар был не просто охранной собакой, а специально обученной. Лесник договорился в питомнике, что будет привозить пса раз в неделю для проверки и улучшения навыков и сам продолжит обучение.
Икар и Милава не расставались ни на минуту. Пёс охотно откликался на кличку Белый или Бельчик. Однако такой чести удостаивались только члены семьи, как будто это было его второе имя для близких, для окружающих он остался Икаром.
Беззаботно текло дошкольное время Милавы, но всему приходит конец. Девочке исполнилось семь лет – пора в школу. Родители решили, что будут возить её в небольшой городок, находящийся в пятидесяти километрах от их дома. У отца был внедорожник, поэтому особых проблем с доставкой не предвиделось, а зимой – аэросани.
