- Ты уверена, что твой кузен не будет против? -
Тара обернулась и бросила на меня свой фирменный взгляд в стиле
"успокойся, детка, у меня все под контролем". Но я слишком хорошо
знала свою подругу, и то, с какой частотой она влипала в неприятности из-за
своей чрезмерной самоуверенности, чтобы поверить ей на слово.
- Шей, брось. Я же сказала тебе, что Джейми
практически не бывает в Лос-Анджелесе. Раньше приезжал довольно часто, когда
занимался своими исследованиями, а после возвращения из России, его словно
подменили. Все бросил и ударился в семейный бизнес. Теперь мотается по всем
штатам, налаживает работу тех филиалов, что выдают плохую статистику, - заявила
Тара со знанием дела, - дядя, конечно, счастлив, но знаешь…
Подруга замерла на пороге квартиры, держа ключи
от входной двери на указательном пальце правой руки.
- Мне кажется, что самому Джейми это не по душе,
- я только пожала плечами, ничего не ответив. Лезть в чужую личную жизнь мне
сейчас точно ни к чему, своих проблем хватало. Единственное, что меня
волновало, это чтобы хозяин квартиры не появился на пороге посреди ночи и не
решил, что в его дом забралась воровка.
- Может, все-таки предупредить твоего кузена, что
ты дала мне ключи? – предложила я, а Тара уже успела открыть дверь и отойти в
сторону, пропуская меня внутрь квартиры.
- Я пыталась ему дозвониться, но все время
натыкалась на голосовую почту. Не волнуйся, он сейчас в командировке где-то
очень далеко, поэтому проходи и располагайся. Думаю, у тебя есть несколько
недель, чтобы уладить свои проблемы, - я переступила порог чужой квартиры, и
оказавшись в просторном коридоре, осмотрелась вокруг.
Квартира оказалась небольшой, но довольно милой.
Даже не верится, что здесь когда-то жил парень.
Небольшой столик, на котором стояла ваза, судя по
виду, довольно дорогая. Мягкий ковер под ногами, а в маленькой гостиной,
которая оказалась прямо за углом, посреди комнаты стоял диванчик, который холостяк
никогда не выбрал бы для своей квартиры.
Откуда я это знаю? Просто у меня есть три старших
брата, которые много болтали в детстве, совершенно не заботясь о том, что их
может услышать младшая сестра.
А я была любопытной малышкой, которая как губка
впитывала всю информацию, что долетала до моих ушей. Например, какой именно
диван должен стоять в квартире холостяка… Такой, чтобы приведя девчонку
поразвлечься на ночь, не нужно было тащиться в спальню. И то, что я видела
перед собой, совершенно не подходило под подобное определение.
Красивые занавески, мягкие подушки, а обернувшись
я обратила внимание, что небольшой стол, выполненный в виде барной стойки, который
идеально вписывался в обстановку, был сервирован.
Я шумно выдохнула и повернулась к Таре, которая
что-то рассматривала на носках своих туфель от Prada.
- Кхм… - я кашлянула, но подруга отвернулась в
другую сторону, я же продолжала буравить ее спину взглядом. В конце концов,
девушка не выдержала и повернулась ко мне, высоко вскинув руки.
- Ну хорошо, хорошо, я немного освежила интерьер.
Ты даже не представляешь, что здесь творилось, когда я сюда вошла несколько
дней назад. Такое ощущение, что Джейми никогда не слышал о таких словах как
дизайн и уют, - я покачала головой и тяжело вздохнула.
- Тара, честное слово, я уже жалею, что все тебе
рассказала…
- У тебя просто не было выбора, иначе я пытала бы
тебя до тех пор, пока ты не раскололась бы.
- Не стоило этого делать, - я опустилась на
диван, совершенно четко ощущая себя обузой. Зря я втянула во все это Тару,
нужно было самой разбираться.
- Эй, - подруга мгновенно оказалась рядом и
обняла меня за плечи, - о чем бы ты сейчас не думала, перестань. Ты же знаешь,
что я всегда готова помочь. Уверена, ты сделала бы то же самое для меня, - тут
Тара была абсолютно права.
Мы познакомились с ней в самый первый день
занятий. Я тогда опоздала на первую же лекцию. Словно ураган Катрина влетела в
класс, где почти все столы оказались заняты. Я судорожно искала свободное место
под осуждающим взглядом преподавателя и насмешливыми других студентов, когда
заметила, как одна из девушек подвинулась настолько, что мне как раз хватило бы
места.
Я направилась к своей спасительнице и,
опустившись на стул, тихо поблагодарила девушку, но та лишь махнула рукой.
- Не стоит, это мелочи. Кстати, я Тара, - так
началась наша дружба. Неравная, удивительная, но невероятно крепкая.
Мы с Тарой Скотт жили в разных мирах, которые
совершенно неожиданно столкнулись на той лекции.
Я была из бедной неблагополучной семьи, с целой
кучей скелетов в шкафу. Всю жизнь я своими силами старалась выкарабкаться из
той грязи, в которой варились мои родственники. Днем подрабатывала в местном
книжном магазинчике, по ночам училась. Я хваталась за любую возможность, и в
итоге у меня получилось поступить в один из университетов Лос-Анжелеса, а если
точнее Университет Южной Калифорнии. Учеба здесь стоила дорого, слишком дорого
для такой как я, но мне посчастливилось получить стипендию. Миссис Шефилд – наш
учитель литературы помогла мне собрать все необходимые документы, и дело
выгорело.
Один шанс на миллион и у меня получилось за него
ухватиться.
Я уехала из дома в тот же день, когда получила
письмо из университета. Просто собрала свои немногочисленные вещи и сбежала из
дома под покровом ночи, чтобы переехать на другой конец страны и начать все
заново, надеясь, что здесь меня точно не найдут.
Тара же… она всегда была папиной дочкой. Всю
жизнь находилась под опекой семьи, которая и оплатила ее учебу, а затем сняла
симпатичную квартиру недалеко от кампуса, чтобы ей не пришлось ютиться в
общежитии.
Иногда мне казалось, что мы с Тарой говорим на
разных языках, но все равно отлично понимаем друг друга. И я руками и ногами
держалась за эту дружбу, потому что Тара Скотт оказалась единственным
человеком, которому я действительно была небезразлична.
- Давай, давай, затаскивай сюда свои вещи и
располагайся. Устроим вечеринку-новоселье, - я резко обернулась к девушке и
вздернула вверх бровь.
- Нет, и еще раз нет. Тара, ты же знаешь, как я
отношусь к подобным мероприятиям.
- Просто ты ханжа, Шейла, и сказать по правде, я
не уверена, что тебя вообще можно исправить. Но я все равно люблю тебя, - я
только кивнула.
- Знаю, - я тяжело вздохнула, - и я тебя. Спасибо
еще раз, что помогла…
- Не понимаю, почему ты не захотела обратиться в
администрацию, уверена, они смогли бы приструнить засранца, - Тара подошла к
холодильнику и достала бутылку дорого шампанского, явно принесенную из личных запасов
мистера Скотта.
- Да потому что родители этого «засранца», - я
пальцами изобразила кавычки в воздухе, - не просто оказывают финансовую
поддержку университету, кажется, они даже входят в попечительский совет. По
крайней мере так сказала мне Тори, после того как я хорошенько врезала Люку по
самому ценному, что у него есть, - я пожала плечами и подошла к окну.
