- Внезапно, - хмыкнула я, беря себя в руки. - А как вы себе это представляете? Так-то я местами очень даже суккуб. Я не могу просто взять и выйти замуж. Во-первых, меня свои же засмеют, а во-вторых, я его просто выпью!
Вит терпеливо меня выслушал, заинтересованно кивая, протянул пачку сигарет и продолжил:
- Во-первых, тебе нужен доступ в высший свет Тарран-кариса, а этот лорд - единственный, кому не обязательно жениться именно на эльфийке, - идеально скопировал мои интонации Шеф. - Во-вторых, он понимает, что происходит сейчас в Лесу и с чем мы имеем дело. Ну, а в-третьих, малыш, если ты его выпьешь, даже я удивлюсь.
- Что ж это за демон такой? - не без скепсиса уточнила я, закуривая.
Других вариантов в голову сходу не пришло, только они могли сладить с нами.
- Как раз наоборот, - загадочно улыбнулся Шеф. - Он единственный, кто помимо всего прочего, имеет влияние на эльфийского Правителя и Совет.
- Содержите меня семеро... - выдохнула я, едва не поперхнувшись дымом. - Верховный жрец Матери Природы?!
- Да, лорд Кридан Миравидаль, после уточнения некоторых деталей, - я понимающе хмыкнула, вспомнив слова Линды, - согласился принять тебя и сыграть небольшую роль в нашем спектакле. Твоя задача - сделать так, чтобы он действовал в наших интересах. Уверен, ты справишься. Лучше скажи, ты с завтрашнего дня начинаешь официально охотиться на Али?
- Ага. Думаю, и ей пора выходить в свой остроухий свет. Нора уже вовсю копается в Академии, ей магистр ЭрлЭхвальд дал допуск, Дарин шерстит свои архивы. Но пока количество в качество не переросло.
- А чего она тогда сегодня приехала?
- Соскучилась по нам. Но по официальной версии, скинуть информацию на свой компьютер, - пожала плечами я. - В обед уже уедет.
- Значит, тогда дуй домой, собирайся, бери машину и выдвигайся в Тарран-карис. Вводная у тебя на столе, адрес будущего мужа и съемной квартиры Линда тебе напишет в течение дня.
- Ви-и-ит, а без мужа никак? - плаксиво заныла я, понимая, что придется сыграть и эту роль.
Эльфийский этикет строг и пафосен до зубовного скрежета. Очень понимаю непреходящее желание Алиниэль его нарушать. Шеф, ухмыляясь, покачал головой. Да и я все понимаю.
В кабинете никого не было, а белый плотный конверт на моем столе насмешливо переливался магической печатью. Ну, Вит! Замуж за природника! Замуж! Суккубу! Очень смешно.
Ирма!
Я отлично представляю, что ты думаешь обо всей этой ситуации, но другого варианта официального длительного пребывания на территории эльфийской столицы для тебя нет. Полагаю, ты и сама это прекрасно понимаешь.
Лорд Кридан Миравидаль - очень сильный природный маг и Хранитель Источника Первозданного Света. Кроме этого, он очень хитер, изворотлив и обязательно попытается использовать тебя в своих целях. Несмотря на то, что проблема у нас общая, взгляд на ее решение у каждого сильного мира сего - свой. Будь аккуратна и внимательна. Ты мне очень дорога.
Еще бы! Сто лет совместной работы, дольше меня работали только Мартина и Линда. Хм... может, поэтому они уже обзавелись семьей и детьми? Надо признать, очень удачно, но что если этот стратег с безупречным чувством прекрасного и тут руку приложил? Нельзя исключать, нельзя... Что там дальше?
Миравидаль настаивал на фиктивности вашего брака, но тут у тебя полный карт-бланш. Уверен, что если захочешь, никакой маг перед тобой не устоит, будь он хоть восьмисотлетний эльфийский девственник!
Тут Шеф явно ржал - столько лет мужику, а он ни разу ни с кем? Вот ни за что не поверю... Особенно, если ты жрец Матери Природы в самом рассвете своих сил, неужели они не практикуют каких-нибудь интересных жертвоприношений. Надо будет поинтересоваться, хе-хе.
В заключение хочу напомнить, что у этого лорда есть право как осудить, так и снять любое обвинение. Подумай, какую пользу из этого можно извлечь.
А вот это уже действительно важно. Почему бы с этого было не начать? Что тут думать!..
В кабинете материализовалась Алиниэль. Я окинула подругу скептическим взглядом:
- Опять? Кто из нас вообще суккуб? - мгновенно порозовевшие кончики длинных острых ушей выдали ее даже больше запаха.
- Я уже и сама не знаю, - грациозно потянулась подруга, приглаживая волосы и загадочно улыбаясь.
- Включай мозги, подруга, - я одобрительно показала ей жест, бытующий в нашей общине. - Мне твоя помощь нужна. Что ты знаешь о брачных традициях жрецов Матери вашей Природы?
Али резко посерьезнела.
- Много. Тебе что нужно и зачем? - потом заметила кучку пепла на моем столе и глаза ее расширились от догадки. - Кто?..
- Какой-то Кридан Миравидаль, - нарочито небрежно сдула я остатки задания. - Шеф сказал, что выйти замуж - единственная возможность для бедной огненной магессы находиться долго на территории эльфийской столицы.
- Это невозможно! - фыркнула Али.
- Почему?
- Ну... - эльфийка замешкалась с ответом, задумчиво барабаня когтями по столу и пытаясь проглотить рвущийся наружу смех. - Например, потому что... лорд Миравидаль до сих пор ни разу не женился по очень интимным соображениям!
Она не выдержала и расхохоталась так заразительно, что я, еще не до конца понимая в чем дело, к ней присоединилась.
- Хочешь сказать, он... - выдавила я, приподняв брови, намекая на его несостоятельность.
Эльфийка только помотала головой, размазывая слезы по лицу.
- О-о-о, - выдохнула, наконец, она. - Что же он такого плохого Виту сделал, что он так жестоко с ним?.. А-а-а...
- Да что такое? - пыталась я привести подругу в чувство и выяснить подробности личной жизни своего потенциального супруга. - Может, тебе водички?
Но Али уже сама налила трясущимися руками бокал и, фыркая и стуча зубами по стеклу, сделала несколько глотков.
- Не могу тебе сказать, - уже спокойнее пояснила она. - Магическая клятва. Но, поверь, подсунуть этому эльфу суккуба - очень жестокая и тонкая месть. А он точно на тебе согласился жениться?
- Шеф сказал, что договорился.
Очень интригующее начало задания. Я не заметила, как начала предвкушать знакомство с этим загадочным жрецом.
- Тогда единственное, что тебе следует знать о наших традициях, слушай Жреца и делай все, что он скажет. Ничего страшного там нет. Войдете в святилище, пообещаете перед лицом Матери Природы быть верными друг другу, она осенит вас...
- Чего-о-о? Какая верность, Али?! - прервала я подругу на самом интересном месте.
- В твоем случае, какая уж есть, - развела руками эльфийка и хмыкнула: - Можешь пальцы скрестить, когда будешь клятву давать!
- Не смешно, вообще-то, - посерьезнела я. - Брак-то фиктивный, когда все закончится, его нужно будет как-то расторгнуть. А это возможно только уйдя за Грань - я точно знаю. И хоть не сомневаюсь, что твой муж в состоянии решить эту маленькую проблему, экспериментировать не хочу.
