Глава 1
Два месяца спустя…
С момента «пробуждения» Нруйарсу прошло больше двух месяцев.
В тот момент, когда вздрогнула гора, а телефон Влада внезапно выдал сообщение об обнаружении Нруйарсу, во мне вспыхнула надежда, что все изменится. Что АрГейт откроет мне доступ к своим технологиям. Даст какое-нибудь задание и позволит вернуться домой, но этого не произошло.
Ничего не произошло.
Я до сих пор понятия не имею, что приключилось в тот день. В последствии я ещё не раз возвращался к огромной металлической двери, прислушивался к тому, что находится за ней. Как мне кажется, там действительно что-то происходит, но это никак не проявляется внешне, а вскрыть дверь не получилось даже с помощью репульсора. Выстрелы не оставили на ней ни царапины.
В итоге я оставил тщетные попытки добиться хоть чего-то от прохода в Нруйарсу и АрГейта, продолжая просто жить и ждать известий о том, что в этот мир вновь пришли чужаки.
Но, без дела все это время я не сидел. И даже если бы очень захотел, мне бы не дали.
Деревня сильно изменилась за те два месяца, что я возглавляю Аркьяшар. Благодаря новым законам, что постановил я, прайд вырос почти в четыре раза. В основном из-за беженцев – малуров, чьи прайды уничтожены. Аркьяшар стал для них новым домом. И разумеется, я столкнулся с сильным сопротивлением внутри малурского общества, пока навязывал свои порядки.
Малуры по большей части крайне пассивны, неохотно принимают все новое. Если бы не авторитет, вряд ли бы у меня получилось хоть что-то. Многим из них я внушаю страх, поэтому меня слушаются. И все же каждая моя инициатива всегда проходит через три этапа.
Первый – вопросы вроде «зачем?». Вначале я пытался объяснять малурам пользу от моих задумок, но быстро понял, что это бесполезно. Они спрашивали меня не потому, что хотели знать, а просто надеялись, что я передумаю и прекращу отрывать их от очень важных занятий. Например, от ничегонеделания. Или сна.
Второй – вялое начало работ. Инициатива – это совсем не про малуров. Есть среди туземцев и талантливые, но абсолютно инертное общество их подавляет.
Ну и третье – непосредственно сам результат, который получался от удовлетворительного до хренового.
Лишь копья и луки вызвали у малуров хоть какую-то отдачу. Многие из племени увидели, насколько они эффективны, пока сами ими сражались, и поняли, какое преимущество дает использование оружия. Но что касается всего остального, у меня в какой-то момент начали опускаться руки.
Попытка сделать печь для металлургии провалилась. Попытка научить малуров делать посуду из глины провалилась отчасти. Миски-то они делать научились, но вопрос «зачем, если нам и так нормально?» никуда не делся. Они с радостью пользовались глиняной утварью, но никто из малуров без непосредственного приказа с моей стороны её производством не занимался.
Уверен, когда я покину поселение, все мои прогрессивные начинания быстро канут в лету. В лучшем случае, малуры запомнят, как делать луки и копья…
И тем не менее я продолжал попытки облагородить деревню, надеясь на лучшее. Это помогает мне отвлечься от мыслей о Лили. Я ведь понятия не имею, как она там. Что думает о моем внезапном исчезновении? И считает ли вообще его внезапным? Я помню, как недоверчиво Лили слушала про командировку, словно подозревая, что я хочу её бросить. Лариса Павловна её не оставит, но…
Все, что мне остается, это ждать и верить, что появятся другие мои земляки, и я смогу вернуться домой.
В тот момент, когда я сам занимался лепкой глиняной посуды и пытался обучить этому маленьких малуров, меня нашел Аршир, и судя по его довольному оскалу, у того были известия.
* * *
Несмотря на то, что с момента нашей сокрушительной победы над армией Степана прошло уже достаточно времени, проблема с рогатыми дикарями-людоедами осталась нерешенной. Талуры наводнили эти леса, и даже лишившись своего вожака, продолжали нападать на малурские поселения. По какой-то причине часть талуров обнаружила иммунитет к местной хвори и, осознав это, теперь пытается тут укрепиться. К сожалению, у нас пока не получилось найти их основной лагерь, поэтому остается лишь вылавливать небольшие группы, как сейчас.
Нам удалось обнаружить одну из групп врагов, но среди пленных оказались детеныши малуров, а учитывая аппетиты этих тварей, не было гарантий, что они не решат полакомиться кем-нибудь из них. Пленники для талуров в первую очередь были ходячим провиантом.
Поэтому я и решил, что мы будем их спасать.
– Обходите их! – крикнул я Арширу, когда мы приблизились достаточно близко к талурскому отряду, и он, отделив свою группу от моей, свернул налево. Нужно зажать талуров в тиски и добить, прежде чем те успеют опомниться.
Заметив впереди врага, я скомандовал атаку. Первыми сработали три малурки, вооруженные простенькими самодельными луками. Две стрелы попали в цель, одна мимо. Дамам не хватает практики, но даже так результат выше всяких похвал. Четвертая стрела была уже моей.
Талуры не сразу поняли, что на них напали, но отреагировали очень быстро. Самый крупный из них, облаченный в стальную кирасу и вооруженный большим двуручным мечом, ударил себя кулаком в грудь и воинственно заорал.
– Он мой, – бросил я союзникам и выпустил ещё одну стрелу, которая вонзилась талуру в ногу.
Отправив лук в магический арсенал, я ринулся в атаку, вооружившись топориком. Как же хорошо, что ещё до стычки со Степаном и потери телефона я подстраховался и внес его «страховку», благодаря чему смог довольно дешево его вернуть.
На пути возник другой талур, но я даже не стал тратить на него время, просто перепрыгнул. За спиной яростно зарычала Кшера, набросившись на него, а сам я уже оказался перед главарем этой группы. Талур взмахнул мечом, стараясь разрубить меня пополам одним махом. Я без особого труда отскочил влево и рубанул по рогатому, отсекая кисть.
– Ник, сзади! – крикнула Кшера и метнула копье, ударившее в грудь талура за моей спиной. Тот захрипел, получил от меня топором и отправился к праотцам.
– Повоевали и хватит, – буркнул я, коря себя за излишнюю самоуверенность. Если бы не Кшера, получил бы удар по голове, и на этом история великого вожака малуров и объединителя прайдов закончилась бы.
Я щелкнул пальцами, и репульсор за моим плечо мгновенно ожил. Первой целью стал талур в стальной кирасе, затем еще двое слегли на землю кучкой пепла, и на этом я закончил. Остальные справились и без меня. Группа Аршира ударила талурам в спину, и это полностью решило исход боя, в котором наша сторона обошлась практически без крови. Пара легких ран у малуров, всего-то.
В этот раз пленных брать даже не попытались. Бессмысленно это, ни одна из прошлых попыток выведать информацию ничего не дала. Свежеватели осторожны, они промывают мозги своим подчиненным, поэтому если кто-то пытался выбить из пленного местонахождение лагеря, он умирал. Подозреваю, магия Свежевателей инициировала кровоизлияние в мозг.
