— Ирада Виссарионовна, вы снова всю ночь тут просидели? — раздался над головой голос моей помощницы — студентки археологического факультета, присланную ко мне на практику.
— Лизонька, ты просто не представляешь, какие находки мы недавно обнаружили, это же стелы и декоративные инсигнии, посвященные богу Атуму. Они могут предоставлять информацию о культовых обрядах, характере поклонения и символике бога. И раз уж именно нам повезло все это отыскать, стоит поторопиться, пока к нам не нагрянули все эти зануды из министерства культуры и не забрали находки в музеи. Я должна разобраться, что они означают.
— Ой, да ладно вам, Ирада Виссарионовна. Это, конечно, интересно, но вы правда верите, что все эти боги существовали на самом деле? Это же мифы. Просто люди тогда поклонялись тому, кого больше всего предпочитали, — отмахнулась от меня помощница. Я удивленно воззрилась на нее. Нахмурилась.
— Лиза, а зачем ты вообще пошла на археологический, если тебе это ничего не интересно? В богов ты не веришь, древние цивилизации считаешь ересью. Что ты вообще тогда тут забыла? — не удержалась и заговорила холодно, как когда-то с нерадивыми работниками культуры, которые едва не загубили мой труд, потому что приняли некоторые мои находки за огромные сокровища и пожелали нажиться на этом. Соответственно, часть из них попросту размолотили, часть едва в труху не обратили. Пришлось надавить своим авторитетом и запретить приближаться и ко мне, и к моим находкам.
— Только туда оставалось пару мест на бюджет, вот и подалась, — бесхитростно отозвалась девчонка. Мечтательно закатив глаза, продолжила: — Ну и еще один плюс: путешествия. Я могу бесплатно объездить половину мира. Вот сейчас начала с Египта, а потом вы вроде собирались в Индию. И я с вами.
Ее уверенность покоробила. Все хорошее отношение к этой девчонке сошло на «нет». А ведь она казалась мне такой идейной и вдохновленной, когда помогала с сортировкой и разбором находок. Зато сейчас она явила себя во всей своей красе, перестав притворяться.
— Нет, — бросила равнодушно, разглядывая девчонку, словно впервые увидела. — Мне нужна помощница, которая так же увлечена темой, как я, а не равнодушное создание, для которой интерес только в путешествии. Оставь меня, я еще не закончила.
— Но, Ирада Виссарионовна… — глаза студентки стали огромными. Я отвернулась, всем своим видом выражая неудовольствие. — Да чтоб вам отправиться к этому вашему богу и лично убедиться, что его не существует, — в сердцах бросила та и выскочила из моей палатки. Я не сдержала усмешку.
Глупая и наивная девица. А ведь сразу она мне понравилась, этакая миленькая, слегка наивная, исполнительная. Оказывается, все делалось только для того, чтобы я взяла ее с собой в Египет, где сейчас и проходили наши раскопки.
Глядя на разложенное передо мной сокровище, не удержала вздоха. Прикрыла глаза, вспоминая, как сама больше тридцати лет назад была студенткой, как горели мои глаза, стоило упомянуть о находках. По молодости я увлекалась мифологией, меня интересовал и Древний Рим, и Древняя Греция, даже в японскую мифологию влезла, но моей любовью стал все же Древний Египет. Я тщательно изучала находки, знакомилась с мифами и легендами, искала любое упоминание существования богов. Да, изначально я и сама скептически относилась к их существованию. Были культы, верования, даже давно почившие цивилизации, но боги так и оставались эфемерными сущностями, о которых много говорили, но достоверного факта их существования не находилось.
Но спустя десяток лет мне в руки попались полуистлевшие свитки, папирусы с текстами, раскрывающими мифологические аспекты культа Атума, его роли в творении и религиозных обрядах. Именно там я впервые обнаружила существование этого бога. Почему именно Атум?
В древнем Египте Атум занимал высокое место в богопантеоне. Он был творцом мира, символизировал закат солнца и силу творения. Атум воспринимается как бог, вышедший из первичного хаоса (Нун) самопроизвольным актом творения. Его существование и энергия стали отправной точкой для возникновения вселенной. Атум, великий творец, использовал свою божественную силу для формирования земли (Геб) и неба (Нут). Его действия создали основные элементы природы, установив баланс и порядок в космосе.
По некоторым легендам именно Атум считается также творцом человека. По одной из версий мифа, он создал людей своим дыханием, придавая им жизнь и разум. Этот акт подчеркивает его власть над всеми аспектами живого. Роль Атума как творца не только объясняет происхождение вселенной в египетской мифологии, но также подчеркивает его величие и власть в управлении жизнью и порядком в мире. Его двойственная сущность позволяет ему «заведовать» как верхним, так и нижним Египтом.
Я собрала информацию о нем по крупицам. И уже могла составить приблизительный портрет. В меру жестокий, так как являлся еще и судьей; в меру самонадеянный — он собрался уничтожить мир, чтобы возродить его заново, ему было плевать на жизни других; волевой — ему поклонялись, его приказы исполняли, его даже боялись; он не мог не привлекать внимания и интереса. Вот и я увлеклась. К тому же по мере изучения найденных предметов, стало немного обидно, что четкого образа у Атума не было, его зачастую отождествляли со стихиями, видели Атума не конкретной личностью мифологии, а силой света, солнца, первичного океана, которые давали жизнь. Позднее эти функции приняли на себя другие божества. Так почитание Атума отошло на второй план, а его культ затмило поклонение другим божествам.
Я задумалась, перебирая предметы на столе. Мне все время казалось, что чего-то не хватает. Стала вспоминать. Ага, тут точно был осколок амулета, который я лично откапывала и очищала. Осталось его найти. Перебрала ящик с находками, там ничего подобного не оказалось. Вышла из палатки и зажмурилась. Несмотря на ранее утро, солнце уже пекло вовсю.
— Тимур? — позвала первого встреченного парнишку, который вот уже четвертый год сопровождает меня в экспедициях.
— Да, Ирада Виссарионовна? — юноша тут же повернулся и солнечно улыбнулся. И в другое время я бы с радостью ответила на его заразную улыбку, но не сейчас.
— Тимур, где найденные вещицы, что мы вчера обнаружили? — спросила строго.
— Так все уже у вас, мы сложили и доставили, — отозвался парнишка. Не врет. Взгляд бесхитростный. Ладно, зайдем с другой стороны.
— А с кем вы вчера доставляли находки ко мне в палатку?
— С Лизой, вашей помощницей, она же их и укладывала, — при упоминании девицы мои губы поджались. — Найти ее? — мгновенно отреагировал на мое недовольство парень. Я кивнула. И снова вернулась в палатку. На меня накатила злость.
