Автобус, как обычно, подъехал полупустой. Неудивительно: это была конечная – она же первая – остановка…
Здесь люди и заканчивали, и начинали свой путь. Каждый человек приносил свою историю, свои мысли, свои размышления.
Место чуть дальше середины автобуса, у окна, было традиционно свободно. Слегка твердое сиденье позволило расслабиться. Трек в наушниках сменился, и волна медленной душевной музыки разошлась по венам, озаряя мурашками все тело. В состоянии покоя и под ноты мягкой музыкальной волны так легко погружаться в себя, проваливаться в мысли, читать внутренний монолог, наблюдать…
За окном мелькали афиши, проносились архитектурные шедевры, люди спешили по делам. Музыка добавляла саундтрек к картинке за окном, – и это был шикарный клип.
Люди в автобусе, сонные и хмурые, не замечали ничего вокруг. Кто-то с телефоном, кто-то в наушниках, а кто-то просто дремал с закрытыми глазами.
У каждого свои мысли, своя музыка и своя история…
Алексей громко колотил по клавишам. Был сосредоточен, брови нахмурены, губы сжаты. Он готовился к бою. Утреннее совещание должно начаться буквально через пять минут. Последние цифры внесены в отчет. Письмо – отправить. Все. Но выдыхать рано. Нужно еще выстоять все нападки и ответить на каверзные вопросы.
Новенькая Наташа видела собранность шефа. Она могла только догадываться, что происходит на онлайн совещании, наблюдая, как у железного шефа вздувается вена на шее. Наташа только окончила политех. Она успешно сдала сложнейшие тестовые задания для кандидатов на вакантную должность, и ее пригласили в компанию. Девушка с энтузиазмом, свойственным молодости штудировала аналитический материал. Она мечтала стать такой же опытной и стойкой, как Алексей, потом уехать в Питер, а затем – в Европу. Наташа хотела иметь все, что хотят девушки в ее возрасте. Но пылкий ум и воспитание не позволили ей найти другой путь, она выбрала постепенный карьерный рост со здоровыми амбициями. Поэтому, когда подруга Катька посоветовала в первый рабочий день надеть юбку, которая якобы «покажет ее ноги, а не только ум», Наташа сделала выбор в пользу брюк.
Алексей снял наушники и выдохнул, желание закурить заставило его побежать в курилку за порцией успокоительного. Манящие облака дыма поднимались к потолку и растворялись в пространстве.
Алексей давно мечтал уехать, были планы, были мечты. Но жена и двое детей уже не позволяли тратить много времени на работу. Быстро расти профессионально не получалось, и Алексей выбрал пусть не такой большой, но зато стабильный доход.
Он еще на собеседовании приметил Наташу. Длинные каштановые волосы, челка, пухлые губы. Алексея приятно радовало то, что в его команде появилась красивая девушка, но настораживали результаты ее работы. Обычно симпатичные девушки дают плохой результат: красивая, но дура; умная, но страшная. Старое правило до сих пор работало и никогда не подводило. А у Наташи все тестовые были сделаны на отлично…
Алексей затушил сигарету и продолжил рабочий день. Ровно в десять минут седьмого он попрощался со всеми и вышел в вечернюю прохладу. Он торопился в садик за детьми. Дома его ждала теплая усталая жена и вкусный ужин.
Наташа неторопливо брела по улице. Приятная усталость наполняла ее молодое тело. Дома ждал допрос с пристрастием от мамы, а папа просто спросит, все ли хорошо, и повернется обратно читать книгу.
Все рабочие дни походили друг на друга. Утром совещания. Злой шеф. Аналитика. Обед. Аналитика. Домой. Коллеги легко приняли Наталью в свой коллектив. Сначала посмеивались над ее неопытностью, а потом стали обращаться за помощью, увидев результаты. Наташа очень старалась. Она привыкла быть лучшей на курсе. И вскоре она стала лучшим аналитиком по итогам квартала. Замдиректора Сергей крепко пожал ей руку и вручил рамочку с надписью красивым шрифтом на золотой бумаге, которую день назад секретарша Кристина напечатала в типографии по соседству.
Так совпало, что в этот же день у Наташи был день рождения. Она не любила его отмечать и никому на работе не сообщила. Вечером мама открыла шампанское. Папа обнял и сказал, что она молодец.
Подруга Катька сказала, что это надо обязательно отметить. И вытащила ее в кафе на пиццу и мороженое. Предварительно натянув на именинницу самое открытое платье, которое сама Катька заставила купить Наташу пару лет назад на Хеллоуин; оно едва прикрывало все, что нужно было прикрыть. Наташа отказывалась куда-либо ехать, но мама настояла, что надо проветрить голову. Зная Катьку, Наташа, конечно же, поняла, что ни в какую пиццерию они не пойдут.
Катька работала официанткой. Она сбивчиво рассказала, что нашла потрясающее место работы. Там есть и пицца, и шампанское. Отказываться было бесполезно, Наташу буквально затащили в такси. «День и ночь» – гласило название заведения. Что-то смущало Наташу в названии клуба и вывеске. Громкая музыка. Кромешная тьма. На сцене выступают девчонки. Почему-то из посетителей никто не танцует. Катька усадила Наташу за столик в углу от сцены. Почти все столики заняты. За ними мужчины курят кальян, выпивают. Наташа заметила, что официантки ходят полураздетые, и мысленно пожалела Катьку. Заиграла новая музыка, и все уставились на сцену. Объявили номер какой-то пантеры Сони. Наташа подумала, привезли животных. На сцену вышла девушка вся в черном латексе, как в фильме «Женщина-кошка». Она красиво двигалась и показывала мастерство растяжки. В танце она сняла с себя всю одежду, оставив только полоску трусиков. «Стриптиз, – дошло до Наташи. И посмотрела в меню. Сверху красными буквами надпись: «Добро пожаловать в стриптиз-клуб «Красная роза»». «Так вот куда она меня притащила!»
Наташа была вне себя от злости. Она ждала подружку, чтобы уйти из этого места. Благо Катька уже летела к ней мимо столиков, успев переодеться в фирменную одежду. Громко перекрикивая музыку, она поведала Наташе, что администратор Стёпа разрешил им посидеть здесь, если Катька заменит на пару часов другую официантку, которой потребовалось срочно уйти. Катька не согласилась бы на предложение работать в день рождения подруги и свой выходной, если бы не довод Степана, что весь чек за их столик будет за счет заведения. Тут Катька не смогла устоять. Далее у нее была невыполнимая миссия уговорить остаться Наташу. Зная подругу, Катька сразу заявила, что ей нужна помощь. За этот столик все время приходит клиент, который постоянно ругается с Катькой и уходит, не заплатив, за что Катька получает от Степана. А если столик будет занят, то клиенту сесть будет некуда и проблем не будет. Наташа сквозь зубы прошипела, что у Катьки есть два часа. И попросила принести ей чай. Катька улыбнулась, сказала: «Конечно, но только после бокала шампанского», салютовала подружке и унеслась в подсобку.
