«Эта таинственная история отличается от той, которую вам на ночь трепетно рассказывала мама. Все намного реальнее, чем кажется. И если вы один раз поверите в это, то ваша жизнь изменится навсегда…»
1.
В одной крайне бедной семье совсем не водилось детей. Они души не чаяли друг в друге, закрывая глаза на все несовершенства и противоречия, их любовь с каждым днем становилась крепче. Но после долгих двадцати лет совместной жизни, у пары так и не появилось чадо. Семья уже отчаялась и почти смирилась с тем, что Бог им не подарит малыша.
Постепенно жизнь начала превращаться в бесцветную рутину повседневности. Их больше не утешали солнечные дни, они больше не радовались свирели соловья. Попросту продолжали плыть по течению, утонув в серости бытия.
Жили они в скромной и невзрачной лачуге, построенной из многолетнего, крепкого дуба, на краю таинственного, дремучего леса, густо проросшего кудрявой ивой, елью и малой березой. За темным лесом находилась не густо населенная сельская местность. Редко жители села захаживали к ним в гости с разными вестями, чудными гостинцами и со сладким медом. Но с течением времени и это прекратилось. Все позабыли об их существовании в заброшенном краю на опушке леса.
Неподалеку, рядом с домом, была старая заброшенная лисья ферма. Повсюду были разбросаны деревянные будки с заржавелыми клетками. Раньше в этих краях жил фермер и промышлял лисьей пушниной для богатых баринов. Благодаря высокому спросу, в то время, фермер совсем не бедствовал. Ферма процветала, пока не настигла их эпидемия бешенства. Ходили слухи, что фермер был очень хорош собой и однажды отверг местную ведунью, колдунью. Будучи никем никогда не отверженной, женщина направила всю свою ярость и злость на беззащитных тварей. Всех лис расстреляли и сожгли на одном большом костре. Останки обожженных костей до сих пор лежали неряшливым бугром на том же месте. На этой пустующей странной местности, в воздухе витал дух боли и пустоты. И до сих пор стоял характерный запах рыжих животных. Но фермер долго не горевал, продал дом за бесценок с участком новой семье и уехал в дальние края. Дальнейшая его судьба была никому неизвестна.
Именно в этом угодье и поселилась бедная семья.
В один прекрасный день, к ним случайно забрел пожилой, одноглазый странник. Вид у него был слегка неряшливым, ободранным и потерянным. Его приняли, как дорогого гостя, попотчевали, напоили вдоволь, несмотря на то, что сами время от времени голодали и питались мягкими корнями деревьев и крапивы, листьями березы, кислицы и даже раскапывали муравейники и ели куколок, это для них не было противной пищей, скорее всего, как мягкая рисовая кислая кашка.
Путник был сильно уставший и старика на ночь уложили спать. Но утром они его не застали на месте. Старик оставил корявую записку в скомканной старой папирусной бумаге:
«Я обошел сотни мест и людей, я брел по селам и городам, по полям и горам. Я бродил и искал подходящую семью и наконец-то нашел. Чему неимоверно рад! Пришло ваше время стать родителями. На столе я оставил красное семечко в блюдце. Пусть женщина выпьет его с водой, сегодня вечером, в полнолуние, перед сном. Рядом, в бархатном черном мешочке, хранится кулон. Подарите девочке на совершеннолетие.»
Муж и жена были так сильно рады, что весь день сидели, смотрели на семечко и ждали, когда наступит вечер. День оказался очень длинным. Наступили сумерки, и они сделали все, как велел им одноглазый странник.
Утром женщина проснулась от тихого шороха под боком, и…О! ЧУДО!!! Рядом лежала новорожденная прелестная девочка. Глаза были зеленые, как изумруд, волосы были рыжие, как солнце. На щеках играл розовый румянец. На лице была очаровательная беззубая улыбка, которая в тот час покорила сердца новоиспечённых родителей. Общим ладом они решили ее назвать Аяша.
Проходили дни, недели, месяцы и годы, девочка росла веселым и задорным ребенком, не знающим страданий. Большинство своего свободного времени она любила проводить в лесу. Ее каждодневные прогулки в чаще таинственного леса, изучение живой природы, для нее, казались невероятным путешествием в неизведанное. Каждый день она делала для себя открытия, тем самым превращая обычный будний день в волшебство. Гонялась за белками, за бурундуками, ловила бабочек самодельным сачком. Но, больше всего, она любила распевать в лесу. Она сама не понимала откуда идет эта мелодия, слова, мотив. Но, когда все это объединялось с ее очаровательно бархатным голосом, время будто останавливалось. Ее душа растворялась на миллион маленьких кусочков, взлетала ввысь и обретала неимоверную свободу. Казалось мелодии, которые она поет могли остановить любую боль и тревогу. Она пела и бродила в лесу часами, разговаривая с деревьями, цветами. Здесь Аяша чувствовала себя как дома. В глубине души, девочка всегда ощущала себя особенной.
Из года в год девочка росла и превращалась в прекрасную девушку. В высокую, стройную, что ни пером не описать, ни словами не сказать. Но характер девушки с каждым годом становился все хуже и хуже. Иногда она могла взорваться от злости даже без повода. Ее мучили противоречия ее души. Она все чаще убегала из дома в лес, не давая покоя родителям. Ведь они уже постарели, чтобы постоянно ходить в лес на поиски дочери.
Одним осенним вечером, после очередной такой ссоры, сидя возле горячей дровяной печи, старик грустно сказал старухе, покуривая травяной мундштук:
– А ведь она нам не родная, не кровная дочь. И тот одноглазый старик. И это семечко. Все это очень странно. Все это не вызывает у меня никакого доверия… – Лицо у него было осунувшееся, уставшее от жизни. На подбородке и под носом росла не густая седая щетина. Его морщинистое, покрытое коричневыми пигментными пятнами лицо было весьма недовольно. Что выдавали его нахмуренные брови и тонкие иссохшие губы, уголки которых, смотрели вниз.
– Тшшш… Тихо ты, а вдруг кто услышит. – Старуха смело закрыла рот старику, перебив его.
Несмотря на то, что они постоянно маялись голодом и недоедали, старуха выглядела вполне полной и округлой. Несмотря на явную старость, щеки у старухи совсем не висели и были румяны, как в прежние лучшие года жизни. Юркие, маленькие глаза, смотрящие исподлобья, были вечно с недовольным взглядом. Редкие седые волосы старуха начала прятать от глаз уже десять лет назад, завязывая черный платок с блестящими нитями на голову, который однажды подарил проезжий богатый купец. Ее межсезонное пальто было в два раза больше, чем у мужа. Но это ее нисколько не смущало, а служило предметом ее гордости.
– А кто нас услышит то?! Кругом и сплошь один дремучий лес. Говорил я тебе, давай переедем в город. А ты меня не послушала. Все твердила , что так будет лучше для дочери. А теперь что? Целыми днями в лесу шастает, с людьми не общается. Совсем нелюдимая. – Старый громко ударил себя по лбу и закатил глаза.
