Темно серый форд лохматых годов остановился возле пятиэтажного жилого дома. Мотор почти сразу затих. Несмотря на свои прожитые годы и внушительные царапины по всему кузову, автомобиль оставался довольно резвым. Заводился с полоборота и всю дорогу приятно мурлыкал, вибрируя капотом.
Водитель форда достал из бардачка небольшой блокнот в кожаном переплете и открыл его. Он еще раз сверился с адресом, убедился что приехал туда, куда надо и вытащил ключ из зажигания. Затем вышел из машины, хлопнул дверью и повернул ключ в замке. Автомобиль щелкнул, и двери тут же заблокировались.
Мужчина прижался спиной к автомобилю и достал из кармана пачку сигарет. Когда первые клубы табачного дыма коснулись его носа, он хмыкнул и огляделся.
“Окраина города, спальный район” – рассуждал про себя водитель форда – “Откуда здесь возьмется стриптиз бар?”
Улочка, на которой он припарковался, была тихой. Дома в основном стояли пятиэтажные. И почти на каждом балконе сушилось белье. Будто стирка тут у всех жителей была строго по пятницам. Здания были похожи друга на друга – подъезд, скамейка возле дверей, небольшой садик под окнами первых этажей. Жителей улицы видно не было.
“Да и что им делать в такой поздний час на улице?” – пронеслось в голове мужчины – “За полночь уже!”
Он бросил окурок на мокрый после дождя асфальт, раздавил его ботинком и снова открыл блокнот.
– Стриптиз бар “Язык тела” – негромко прочитал водитель форда и снова огляделся – И где тебя искать?
Мужчина глубоко вздохнул, убрал блокнот в карман и уже хотел вернуться в машину, чтобы сделать круг по району в поисках нужной вывески. Но тут он увидел дорогую иномарку, которая вырулила из-за угла и свернула между домами.
– Хм – хмыкнул мужчина – Такая машина и в таком-то районе. Что-то тут не чисто!
Он улыбнулся своим рассуждениям, еще разок подергал ручку на дверях автомобиля, оценил свой внешний вид в боковое зеркало и отправился вслед за иномаркой.
В эту пасмурную летнюю ночь мужчина был особенно горд собой.
Дело в том, что он, Валентин, еще недавно был студентом юридического вуза. А сегодня, негромко шагая по влажному асфальту, шел уже частный детектив. И это всего в двадцать пять лет. И все потому, что его дядя провел несколько лет в небольшой адвокатской фирме, перебирая бумажки и мелкие дела. А когда однажды он вдрызг разругался с коллегами, то заявил, что откроет свое собственное детективное агентство. И не успел Валя получить диплом юриста, как дядя тут же взял его под свое крыло и наградил званием “частного детектива”.
Валентин был вне себя от радости. Он выпросил у родителей в подарок за окончание вуза деньги на подержанный автомобиль, стильный костюм и шляпу. Чтобы в точности выглядеть как частные детективы из фильмов. За полгода работы с дядей, Валя толком и не покидал рабочий кабинет. Всеми делами занимался брат его отца, а ему, бывшему студенту, приходилось вести записи, бухгалтерию, следить за порядком в конторе. И прочие подобные дела.
Но вот в один прекрасный день, к ним в кабинет вошла стильная дама средних лет и потребовала уличить ее мужа в измене. Дядя сразу отказался от дела, не желая расследовать измену, а его племянник с радость взялся за него. Спустя пару дней изучения материалов и общения с дамой, колеса старого форда привели Валентина в самый отдаленный район города. И хотя он уже стал сомневаться в своем гениальном уме, когда оглядел местность, поискать все таки бар стоило. Что Валя и сделал.
Мужчина не торопясь дошел до конца дома и обогнул его. Между двумя абсолютно одинаковыми домами действительно оказалась дорога, шириной на одну машину не больше. Путь вел во двор. Ну не совсем во двор, а скорее за него, на самую окраину района.
“Куда уж дальше” – пожал плечами Валя и продолжил идти по дороге. Она еще раз завернула за дом и кончилась. В смысле кончился асфальт, дальше пошел песок перемешанный с землей и грязью.
Мужчина остановился и снова огляделся.
– Серьезно?! – тихо произнес он и вгляделся в следы шин на песке. Ясно было, что иномарка отправилась дальше.
Валя уже хотел развернуться и уйти, чтобы снова перебрать все материалы дела – вдруг он что-то упустил. Но тут его внимание привлекла мигающая вывеска метрах в трехста от него. Именно туда и вели следы машины.
Вывеска загоралась и снова гасла, будто у нее вот-вот перегорят лампочки. Надпись с такого расстояния было не разглядеть. И Вале пришлось идти в сторону мигающего неонового света. А чем ближе он подходил, тем больше понимал – это то самое место.
Проселочная дорога привела его к небольшому двухэтажному зданию. Видно было, что дом давно не ремонтировали, лишь закрашивали новые трещины в старой краске. Вход в здание был один, а над стеклянной дверью в металлической рамке висела вывеска “Язык тела”.
“Ну наконец-то” – выдохнул Валя и тут же задумался – “Да кто в здравом уме будет ходить здесь в стриптиз-клуб?”
Но тут его взгляд упал на автомобили, припаркованные вокруг здания. Здесь, на импровизированной парковке в виде поляны, стояли исключительно дорогие иномарки. Валя тщетно пытался найти среди них хотя бы одного недорого старичка. Не нашел. Он еще раз осмотрел стоянку и подошел к дверям клуба.
“Бильярд. Бар. Стриптиз” – гласила надпись на стеклянной двери.
– Три в одном! – пробормотал Валя и толкнул дверь.
Внутри, сразу слева от входной двери, была лестница. Она вела на второй этаж, откуда доносились звуки музыки и мужской смех. На первом этаже находилась барная стойка и потертые столы для бильярда. За двумя столами вяло гоняли шары четверо мужчин, одетые в дорогие костюмы. Третий стол пустовал, как и барная стойка. Ни посетителей, ни бармена за ней не было.
Валя направился к стойке и положил руку возле звонка, который находился возле миски с бесплатными орешками. Прежде чем вызвать звоном бармена, мужчина еще раз огляделся.
– Сколько времени осталось? – спросил вдруг один игрок в бильярд у своего компаньона – Не опоздаем?
– Не, еще полчаса точно – покрутил головой тот и ударил по шару.
Валентин по инерции взглянул на свои часы.
“Через полчаса будет час ночи” – констатировал про себя Валя – “Чего же они ждут?”
Мужчина выудил из кармана пиджака небольшую фотографию и снова взглянул на игроков. Нужного человека среди них не было. Валя убрал снимок обратно и повернулся к звонку, но воспользоваться им не успел – по другую сторону барной стойки неожиданно появился крупный лысоватый мужичок. Валентин даже вздрогнул от неожиданности, настолько бармен появился незаметно.
– Чем могу быть полезен, детектив? – спокойным голосом спросил мужчина, хотя в его глазах читалось неприкрытое недовольство.
