Однажды ночью на опушке, или мопсячий круг
– Ну что, вы готовы к нашему «шабашу»? – пошутила мопсиха Нюша, надевая розовый светодиодный ошейник на дочку Бэль.
– Мальчики, это ваши ошейники – голубой, оранжевый и красный, у меня же – цвета фуксии…
– Мама, это зачем? Мы в наших любимых костюмчиках пойдём!
– Это не простая прогулка, щенки, а «мопсячий круг», где мы делимся историями, из которых надо сделать вывод… Порой и посмеяться или испугаться, чтобы поостеречься в будущем! Поэтому костюмчики мы не надеваем, а снимаем, боясь прожечь, порвать о ветки деревьев, если придётся убегать!
– Убегать?! От кого?
– От диких животных, глупый! Они нас съедят в лесу ночью! – рассмеялся Блюберри.
– М-а-а-м, это правда? – насторожился Билберри.
– Хватит пугать брата! Конечно, нет. Бежать можно по разной причине и не всегда от страха, но вещи красивые в лес лучше не надевать. А вот ошейники светящиеся в темноте нужны!
– А почему они разноцветные, мам? – спросил Баберри.
– Чтобы нас можно было различить по светящемуся цвету. Ведь в лесу темно. Каждый из нас знает свой цвет, запоминайте свои и расцветки ошейников остальных членов мопсячьей стаи.
– Нюша, щенки, вы готовы? Пора выходить! – позвал семью Блэкберри.
– Вы уже всё взяли? – поинтересовалась мопсиха у мужа.
– Да, наши «скауты и следопыты» под предводительством Барона Арчи заготовили мясо для шашлыка, а сладкоежки, Брюс и Байкер-Спайкер, захватили маршмеллоу для жарки на костре…
– Классно, но мы бы и так зефирки съели! – облизнулись щенята.
– Вам много чего предстоит узнать, например, что от жарки зефир приобретает необычный приятный вкус, становится воздушным и пористым, покрывается хрустящей карамельной корочкой… Ох, я хоть и на диете, но от маршмеллоу не откажусь! – облизнулась Нюша.
– Кстати, коты тоже обещали подтянуться к началу…
– Куда уж без них, – улыбнулась родительница, – дорогой, ошейник не забудь!
– Да, да, уже надеваю… Зеленый, – показал на шею мопс.
Костёр весело потрескивал и осыпал искрами небосклон наперекор небесным светилам. Казалось, что звезды падают и сверху, и снизу одновременно.
– Красиво, романтично и завораживающе, – восхищенно смотрел на разгорающиеся пламя благородный Бруно. – Крестники мои, Блюберри, Билберри, Баберри, Бэль, подойдите. А знаете, почему Бакс и Барон Арчи обложили камнями костёр по кругу?
– Чтобы близко не подходить? – опередил всех с ответом Блюберри.
– Чтобы на камнях мясо жарить? Я вот недавно на солнце оставил резиновую игрушку, так она расплавилась немного, а у костра жарче! – присоединился к разговору Билберри.
– Наверное, чтобы никто не наступил в костёр!
– Это я уже говорил! Чем ты слушаешь?! – Блюберри перебил Баберри.
– Скорее всего, чтобы красиво было? Я же права, дядя Бруно? – милашка Бэль везде видела прекрасное.
– Мопсята, милые! Вы правы и неправы одновременно!
– Как это? – удивился Баберри.
– В первую очередь это делается для того, чтобы огонь не разбежался в разные стороны и не нанёс ущерб природе.
– У огня есть ножки?
– И «ножки», и «лапки», и языки!
– Ой! – испугалась Бэль.
– Языками пламени называют светящиеся, горячие всполохи огня над костром. Когда пойдёте учиться к Барону Арчи, он вам расскажет подробнее, откуда они берутся и что их вызывает. Огонь может убежать по травинкам, мусоринкам, по земле и прожечь лес, поэтому его обкладывают негорючими материалами: камнем, железом. Но камень надежнее, и, конечно, пристально следят за кострищем.
– Чтобы не сбежал? – хором спросили щенки.
– И чтобы не потух. В далекие времена долгие месяцы могли жечь костер, боясь потерять пламя, потому что при угасании огня возникала проблема его добычи или розжига. Не умели ещё разводить. Его даже переносили с собой. Полагаю, что наказывался тот, кто не уследил и потерял огонь. Если у первобытного племени затух огонь, то ему грозил голод, холод и дикие животные. Это и «оружие», и средство для выживания. На огне готовили пищу, им отпугивали диких зверей, грели пещеры. Именно вокруг очага люди стали возводить стены, крышу – ставить кров, а выражение «родной очаг» – обозначает у людей – семью, дом, – Бруно старался терпеливо пояснять.
– Где же люди огонь брали, если сами не разжигали? – любопытничал Баберри.
– Находили природный огонь: подбирали на лесных пожарищах, после удара молний, извержений вулканов. Приносили к месту поселения и поддерживали столько, сколько могли. Огонь был главным богатством племени. Позже научились добывать его сами. Барон Арчи, проживший около года в лесу, с радостью покажет вам способы розжига: высеканием камня о камень, трением сухих веток – только, когда повзрослеете! А сейчас близко не подходите…
– Наверное, про это мама говорила, «чтобы не прожечь вещи», поэтому их мы не надели. А если в одежде подальше сесть? – придумал Билберри.
– Огонь может и плюнуть, – присоединился к разговору Бонд, – и тогда долетит и прожжет ткань угольком на расстоянии!
– Плюющийся огонь? Он, как Блюберри, это делает? – переспросила Бэль.
