Однажды тёмной ночью в пустынном коридоре древнего замка собрались Гоблин, Тролль и Орк.
– Тише, – проворчал Орк, услышав, как Тролль снова запнулся за угол плиты, на которой возвышалась статуя коллекционного динозавра. Древний замок давно уже был перестроен в музей и заполнен фигурами доисторических животных, людей и сценами их жизни.
– Хы, давай лучше здесь всё поломаем, – прокряхтел в ответ неуклюжий Тролль.
– Не сейчас, – скривил страшные и пухлые губы Орк, – сначала надо найти стражника.
– Смотри! – подал низкий голос Гоблин. Слева по коридору стояла клетка с большой неподвижной волосатой фигурой обезьяноподобного человека.
– Совсем как ты! – загоготал Тролль, указывая толстым пальцем на Гоблина.
– Куда ему до меня, – ухмыльнулся в ответ Гоблин. – Это Снеч!
– Точно, – кивнул Орк, – мерзкий пацан, прячется высоко в горах. А таких, как мы, здесь нет. Хватит глазеть, пошевеливаемся!
В это время Павел, вахтёр, работающий в музее совсем недавно, уже улёгся спать на кушетке, подстелив сверху старый матрац. Снова ночная смена, и снова забыл принести на работу телевизор, а про книгу с детективами совсем не вспомнил.
Работа скучная: смахнул щёточкой пыль со зверей, помыл пол, сделал несколько дежурных звонков, посидел перед экранами обзора за помещениями музея (часть из них уже давно не работала), зафиксировал мышь, пробегающую между клетками с гуманоидами.
И спать.
Но в этот день что-то пошло не так.
Сначала барахлила четвёртая камера, что следит за центральным коридором, где стояли бронтозавры и стегозавры. Потом просыпал кофе на белые штаны. Паша любил пить кофе на ночь, это не мешало ему спать. И наконец матрац лопнул, выбросив из себя внутренности пожелтевшей ваты.
Павел застелил дырку в матрасе рабочим фартуком, который обычно никогда не использовался, выключил свет и начал потихоньку расслабляться.
Вот тут-то он и услышал скрип открываемой двери в его бендежку.
Конечно, Паша не просто замер – его пробил горячий пот и ледяной холод одновременно.
Что такое страх, как оказалось, Паша раньше только догадывался.
Три безобразные толстые фигуры ввалились в его маленькое обиталище.
Павел привык работать с чучелами разных питекантропов, саблезубых тигров и прочих ископаемых животных, но нежданные гости словно вышли из картины ужасов.
Молодой вахтёр с остервенением жал на красную кнопку сигнализации, но она, похоже, тоже давно забыла о своём предназначении. А ведь говорил директору музея о всех неполадках, и тот обещал их все устранить!
– Гы-гы! Стражник! – Начал издавать хриплые звуки Тролль, но Гоблин его неожиданно остановил:
– Стой… Э-э… Мы безоружные, а он нас может убить.
– Не убить, а посадить в клетку, – поправил Орк.
– А давайте мы его съедим! – облизнулся Тролль.
– Что ты всё путаешь, – покачал головой Гоблин. – Мы хотели попросить его накормить нас. Да. И попросить о помощи. Точно. И извиниться, что ворвались сюда без… э-э… предупреждения.
– Ага, – вроде согласился Орк, – мы лишь хотели захватить мир.
Он закашлялся, посмотрел на своих страшных приятелей и поправился:
– Не хотели… э-э… пока…
– Пока, – повторил Тролль, развернулся и собрался выйти из комнаты.
– Куда? – его остановил Гоблин. – Ещё не…
Павел сделал в матрасе ещё одну дырку. Руки метались в разные стороны в поисках чего-нибудь увесистого. Кружка, ложка, кофейник, тумбочка… Нет, её не поднять. Ножки её были прибиты к полу.
– Вы… Вы кто такие? – срывающимся и писклявым голосом Паша решился задать вопрос.
– Мы? Как кто? Я – Гоблин, вот этот – Орк, а этот тупица – Тролль. Мы ничего не сделаем… э-э… плохого, – продолжал нежданный мистический гость. – Мы секретная разработка Профессора. Это он нас придумал и создал. Потом учил нас, как жить с вами, людьми. А потом решил заморозить нас. Вот мы и сбежали…
– …чтобы всех сожрать, – высказался Тролль.
– Нет, – Гоблин толкнул Тролля в бок.
– Захватить мир, – теперь сказал Орк.
– Да нет же! – Гоблин сурово посмотрел на Орка, но толкать не стал. – Нам нужно дождаться Гнома и найти Эльфа. Он нам поможет спрятаться.
Павел молчал несколько минут в полной растерянности. Может, это всё ему снится? Да и что можно сказать в его положении?
– А-а… Так это я вам должен найти эльфа?
– Ага, – Гоблин, кажется, обрадовался. Он чуть-чуть подпрыгнул и скривил губы в попытке улыбнуться. Затем вытащил из складок своего большого живота фотографию. Но перед тем, как показать её, он замер и заговорщически прошептал: – Об этом ни одна живая душа не знает и не должна знать. Поэтому сначала надо…
– Пожрать! – Снова ввернул слово Тролль.
– Хм-м… Да… – неожиданно согласился Гоблин. – Чебуреки, беляши есть?
– Нет, – быстро ответил Паша.
– А Снеч? – спросил Тролль.
– Что? – не понял Павел.
– Э-э… Он же не настоящий, – попытался объяснить Гоблин Троллю. А потом добавил для Паши: – Это ваш снежный человек в клетке. Он не съедобный.
– Однозначно, – кивнул головой Павел. И взял фотографию из рук Гоблина.
Лицо красивой девушки.
Человека-девушки.
К тому же знакомой девушки.
– Так это же Надя Соколова! – ахнул Паша и сразу закрыл рот ладонью.
В голове понеслись нехорошие мысли.
Нереальность происходящего заставляла искать простые объяснения.
Это всё чей-то глупый розыгрыш, ведь не могут мистические твари так запросто расхаживать среди обычных людей.
А может, эти трое – переодетые шпионы или бандиты, проникшие в музей с целью поймать Надежду Владимировну? Зачем? Она всего лишь старший научный сотрудник и заместитель директора музея.
– Вот-вот! Нам его и надо, – притопнул ногой Гоблин. – Он и есть наш Эльф.
– Она… – тихо усмехнулся Павел, посмотрел на близко стоящего Гоблина и решился на отчаянный бросок к его большим треугольным ушам. Дёрнуть посильнее, оторвать эту бутафорию.
– Их-цмшщх… – грубо пискнул Гоблин, но даже не стронулся с места.
Левое ухо после покушения чуть нагнулось, но тут же выпрямилось, как рог единорога.
Фокус не удался, молодой вахтёр, уже не питающий никаких надежд на будущее, медленно сполз на пол.
– Кхе-кхе… – покашлял Гоблин. – Что расселся? Ты обещал показать дорогу к эльфу! Веди нас! К нашему очень красивому Эльфу. Его сам Профессор очень любит. Постоянно письма ему пишет. Хм… И почему он нас не сделал такими же, как Эльф?
– Действительно, почему, – пробормотал Павел, поднимаясь с пола. – Значит, так, ребята… Э-э… Не знаю, сможете ли вы понять… Но сейчас ночь. Ваша… Ваш Эльф сейчас спит, и её никак не разбудить. Приходите завтра утром… Э-э… Можете здесь остаться на ночь… в клетке со Снечем. Только его не кушать! Я обещаю сейчас сходить в круглосуточный магазин, купить вам беляшей, одежду и маски! Вам надо обязательно скрыть ваши мерз… «симпатичные» морды. И вот завтра утром придёт Надежда Владимировна и я вас познакомлю. Всё ясно?
